Galardonados

La jueza Cynthia McCollum, de la promoción de 1976, ha dedicado su carrera a defender los valores fundamentales de equidad, integridad y servicio en el sistema judicial. Tras casi tres décadas como defensora pública, actualmente ejerce como jueza en el condado de Dakota, donde vela por que todos los acusados reciban un trato justo.

El instituto Minnetonka desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de McCollum, tanto en lo académico como en lo deportivo. Formó parte del primer equipo de natación de la escuela que se proclamó campeón estatal y también practicó atletismo. Tras graduarse, asistió a la Universidad de Minnesota, donde nadó para los Gophers y se proclamó campeona de la Big Ten y All-American en el relevo de 200 metros libres. «Nadé los cuatro años en la U de M para la difunta y gran Jean Freeman, quien desarrolló mi disciplina y mi amor por el deporte», afirmó McCollum.

Se licenció en Inglés y Psicología antes de obtener su título de Derecho con la calificación de cum laude en la Mitchell Hamline. Inspirada por su experiencia inicial como consejera de salud mental con adolescentes, se incorporó al ámbito jurídico para ayudar a los jóvenes vulnerables a desenvolverse en el sistema judicial. A lo largo de sus 28 años como defensora pública, participó en más de 100 juicios con jurado —entre ellos, 45 casos de homicidio— y ocupó el cargo de supervisora durante 17 años. En 2014, fue nombrada jueza del Primer Distrito Judicial de Minnesota, en el condado de Dakota. Más allá de la sala del tribunal, ha contribuido a formar a generaciones de profesionales del Derecho a través de su dilatada labor como profesora en la Facultad de Derecho Mitchell Hamline.

McCollum sigue muy vinculada a sus raíces en Minnetonka, no solo como antigua alumna, sino también como madre de tres alumnos de Skippers. «Las Escuelas Públicas de Minnetonka nos proporcionaron una educación excelente, tanto a mí como a todos mis hijos».

Al reflexionar sobre su trayectoria desde estudiante hasta jueza, McCollum ofrece este consejo a quienes estén pensando en dedicarse al derecho: «Aprovechad las clases de AP o el Programa del Bachillerato Internacional y participad en simulacros de juicios. Tenéis que sentiros cómodos en una situación de confrontación. El derecho consiste en argumentar: con la parte contraria, con el tribunal o, a veces, con vuestro propio cliente. La profesión gira en torno a la lógica, la razón y la historia, por lo que el interés por esas materias os será de gran utilidad».