Galardonados

A lo largo de 34 años, Brad Board se encontró haciendo lo que le gustaba en el lugar que más le gustaba.

"Nunca hubo un momento en el que no me sintiera afortunado de formar parte de lo que yo consideraba el mejor distrito escolar que existe", dice Board sobre su carrera, que abarcó desde 1970 hasta 2004 en el distrito escolar de Minnetonka.

"Siempre ha habido un objetivo en las escuelas de Minnetonka, un esfuerzo hacia la excelencia y un propósito de llegar a todos los alumnos y satisfacer sus necesidades. La calidad de las personas que trabajan en las escuelas, desde la cúpula directiva hacia abajo, es increíble. Por si fuera poco, el Distrito cuenta con el respaldo de una comunidad que da un paso al frente siempre que puede para hacer del distrito escolar lo mejor que puede ser", afirma la Junta.

Por esas razones, Board dice que mira atrás a su carrera como profesor, director deportivo y director y se da cuenta de que "nunca habría querido hacer otra cosa ni haber trabajado en ningún otro sitio".

Graduado en 1966 por el Minnetonka High School, Board consiguió su primer empleo al salir del Augsburg College como profesor de sexto curso en la escuela primaria Scenic Heights. Doce años más tarde, cuando la reducción de los ingresos estatales obligó al distrito a suprimir numerosos puestos docentes, incluido el suyo, Board fue contratado como director deportivo en MHS.

Durante los primeros años de su carrera, Board estuvo cursando un máster y un doctorado en administración escolar, y en 1985 fue nombrado director de la escuela primaria Deephaven, donde dirigió el centro hasta 1999.

Durante su mandato, la matrícula de la escuela creció de unos 280 alumnos a 750, y la Junta y el personal lograron su objetivo de hacer de la escuela una parte aún más integral de la comunidad; un gran aumento de la participación de los padres fue un testimonio de la consecución de este objetivo.

Como reflejo de lo que llegó a ser, Deephaven fue nombrada Escuela Nacional Cinta Azul por el Departamento de Educación de EE.UU. en 1991. Ser una de las raras selecciones proporcionó a la escuela y al personal información sobre sus puntos fuertes y las áreas en las que podía mejorar aún más.

"Creo que nos hemos convertido en una escuela aún mejor", afirma Board.

Mientras la escuela seguía mejorando, Board se aseguró de no dejar nunca de mejorar profesionalmente. En 1998 recibió el premio Milken Educator, que distingue a los mejores profesores y educadores de todo el país. También fue presidente de la Asociación de Directores del Estado de Minnesota y participó activamente en Sci-MathMN, un programa que estudia la forma en que los profesores de matemáticas, ciencias y tecnología pueden mejorar su oficio y, en consecuencia, aumentar los logros educativos del estado.

Aunque Board se refiere a varias personas con las que ha trabajado a lo largo de los años como sus mentores, Curt Carpenter, el director de Clear Springs Elementary, llama a Board el suyo.

"Brad me ayudó a ser mejor profesor, mejor persona, mejor padre y, finalmente, un director que aprendió mucho de él", dice Carpenter, que era profesor en Deephaven cuando Board era director. "Me animó a asumir algunos riesgos y a no preocuparme tanto por ser tan perfeccionista. Esa era una de sus mejores habilidades y una de las razones por las que tantos le consideraban un mentor: tenía la capacidad de animar a la gente a dar lo mejor de sí misma."

Sólo durante un par de años, a finales de la década de 1990, Board se encontró trabajando fuera del distrito escolar de Minnetonka. Paul, renovó su vigor para volver al distrito en 2000, donde pasó cuatro años como director de la escuela primaria Minnewashta antes de jubilarse.

"Como director, siempre sentí que uno de mis principales objetivos era ser el guardián del objetivo común y la visión de una escuela", señala Board. "Pensaba que una gran parte de eso era hacer todo lo posible por conocer a los profesores y ayudarles a darse cuenta de sus puntos fuertes para que tuvieran el mayor éxito posible en el aula".

Ahora vive en Seattle con su mujer, Leanne, y sigue muy implicado en la educación. No sólo entrena a un equipo de tenis de instituto, sino que también trabaja con la Iniciativa Educativa del Instituto del Pacífico, asesorando a entrenadores, profesores, equipos, organizaciones, atletas y otras personas sobre cómo encontrar y alcanzar sus sueños en el campo, en el aula o en cualquier ámbito de la vida.

"Mi mujer dice que estoy suspendiendo la jubilación", dice Board riendo. "Y supongo que tiene razón. Pero la educación es la carrera que amo y a la que quiero dedicarme todo el tiempo que pueda."