Galardonados

A lo largo de 34 años, Brad Board se encontró haciendo lo que más le gustaba en el lugar donde más le gustaba hacerlo.

«Nunca hubo un momento en el que no me sintiera afortunado de formar parte de lo que consideraba uno de los mejores distritos escolares que existen», afirma Board al referirse a su carrera, que se extendió desde 1970 hasta 2004 en el Distrito Escolar de Minnetonka.

«En las escuelas de Minnetonka siempre ha habido un objetivo: la búsqueda de la excelencia y el propósito de llegar a todos los alumnos y satisfacer sus necesidades. La calidad del personal que trabaja en las escuelas, desde los altos cargos hasta el personal de base, es increíble. Y, por si fuera poco, el distrito cuenta con el respaldo de una comunidad que siempre que puede se implica para que el distrito escolar sea lo mejor posible», afirma la Junta.

Por todo ello, Board afirma que, al echar la vista atrás a su carrera como profesor, director deportivo y director de colegio, se da cuenta de que «nunca habría querido dedicarse a otra cosa ni haber trabajado en ningún otro sitio».

Board, que se graduó en 1966 en el instituto Minnetonka High School, consiguió su primer empleo tras terminar sus estudios en el Augsburg College como profesor de sexto curso en la escuela primaria Scenic Heights. Doce años más tarde, cuando la disminución de los ingresos estatales obligó al distrito a suprimir numerosos puestos docentes, incluido el suyo, Board fue contratado como director deportivo del MHS.

Durante varios años al inicio de su carrera, Board cursó un máster y un doctorado en administración escolar, y en 1985 fue nombrado director de la escuela primaria Deephaven, donde dirigió el centro hasta 1999.

Durante su mandato, el número de alumnos matriculados en el centro pasó de unos 280 a 750, y el Consejo y el personal lograron su objetivo de convertir al centro en una parte aún más integral de la comunidad; el notable aumento de la participación de los padres fue una prueba de que se había alcanzado este objetivo.

Como reconocimiento a lo que llegó a ser, Deephaven fue nombrada «National Blue Ribbon School» por el Departamento de Educación de los Estados Unidos en 1991. El hecho de ser una de las pocas escuelas seleccionadas proporcionó al centro y a su personal información sobre sus puntos fuertes y las áreas en las que podía mejorar aún más.

«Creo que nos hemos convertido en una escuela aún mejor», afirma Board.

A medida que la escuela seguía mejorando, Board se aseguró de no dejar nunca de formarse profesionalmente. En 1998, recibió el Premio Milken al Educador, que reconoce a los mejores profesores y educadores de todo el país. También ocupó el cargo de presidente de la Asociación de Directores de Minnesota y participó activamente en Sci-MathMN, un programa que busca formas en las que los profesores de matemáticas, ciencias y tecnología puedan perfeccionar su práctica docente y, por consiguiente, mejorar los resultados educativos del estado.

Aunque Board se refiere a varias personas con las que ha trabajado a lo largo de los años como sus mentores, Curt Carpenter, director de la escuela primaria Clear Springs, dice que Board es el suyo.

«Brad me ayudó a convertirme en un mejor profesor, una mejor persona, un mejor padre y, con el tiempo, en un director que aprendió muchísimo de él», afirma Carpenter, que era profesor en Deephaven cuando Board era director. «Me animó a arriesgarme un poco y a no preocuparme tanto por ser tan perfeccionista. Esa era una de sus mejores cualidades y una de las razones por las que tantos lo consideraban un mentor: tenía la capacidad de animar a la gente a dar lo mejor de sí misma».

Solo durante un par de años, a finales de la década de los noventa, Board trabajó fuera del distrito escolar de Minnetonka. Esa experiencia, en la que cofundó un colegio concertado en St. Paul, le devolvió las ganas de volver al distrito en el año 2000, donde pasó cuatro años como director de la escuela primaria Minnewashta antes de jubilarse.

«Como director, siempre he considerado que uno de mis principales objetivos era velar por el objetivo común y la visión de la escuela», señala Board. «Pensaba que una parte importante de ello consistía en esforzarme por conocer a los profesores y ayudarles a tomar conciencia de sus puntos fuertes, para que pudieran alcanzar el mayor éxito posible en el aula».

Actualmente reside en la zona de Seattle junto a su esposa, Leanne, y sigue muy comprometido con la educación. No solo entrena a un equipo de tenis de instituto, sino que también colabora con la Iniciativa Educativa del Pacific Institute, donde asesora a entrenadores, profesores, equipos, organizaciones, deportistas y otras personas sobre cómo descubrir y alcanzar sus sueños, ya sea en el campo, en las aulas o en cualquier ámbito de la vida.

«Mi mujer dice que estoy suspendiendo la jubilación», dice Board riendo. «Y supongo que tiene razón. Pero la educación es la profesión que me apasiona y es a lo que quiero dedicarme mientras pueda».