Galardonados con el premio

Bruce Goetz '63 es un apasionado de la naturaleza y del aire libre. A lo largo de su vida, siempre ha encontrado la manera de incorporar ese amor por la naturaleza a sus intereses; desde ser Boy Scout en su juventud, hasta pasar 43 años en el Northland College y desarrollar el innovador plan de estudios que lo ha transformado en uno de los más prestigiosos colegios centrados en el medio ambiente de Wisconsin y del país.

Goetz se graduó en Minnetonka en 1963 y se dedicó a la química en la Universidad de Minnesota. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que no quería trabajar en un laboratorio el resto de su vida. Dada su pasión de toda la vida por las actividades al aire libre, no tardó en cambiar de especialidad a geografía y geología, y más tarde asistió al Northland College para completar su máster. Tras su graduación, se quedó como profesor. Poco después, Goetz se encargó de desarrollar un nuevo plan de estudios medioambientales.

"Con ese énfasis en Northland, pude hacer muchas cosas diferentes en cuanto a planes de estudio y viajes con los estudiantes", recuerda Goetz. "Simplemente floreció".

Durante su estancia en Northland, Goetz ayudó a poner en marcha una serie de programas, como los de educación al aire libre, meteorología, recursos naturales y sistemas de información geográfica.

Goetz subrayó la importancia de estar en el paisaje que sus alumnos estaban aprendiendo. A partir de 1972, Goetz empezó a llevar a los estudiantes a viajes prolongados durante el trimestre de primavera para que se sumergieran aún más en los entornos que estaban estudiando y en lugares que normalmente nunca verían. Sus viajes incluyeron lugares de todo el país, como Hawai, el suroeste de Estados Unidos, el noroeste del Pacífico y México, entre otros.

"Caminé con los estudiantes sobre flujos de lava fresca y a través de cañones para ver las formaciones terrestres", recuerda Goetz. "Incluso obtuve mi licencia de piloto para llevar a los estudiantes en excursiones aéreas. Hasta el día de hoy, me encuentro con antiguos alumnos y siempre me hablan de lo impactantes que fueron esas excursiones para ellos. Estoy muy orgullosa de haber podido ayudar a esos estudiantes a apreciar el mundo que les rodea". Goetz se retiró del Northland College en 2016. Al año siguiente, recibió el más alto honor académico que puede recibir un miembro de la facultad: profesor emérito.

A los actuales estudiantes de Minnetonka, Goetz les aconseja: "No tengáis miedo de seguir vuestros sueños, pero hacedlos realistas. No todo es alcanzable, pero si los sueños valen la pena, ¡puedes hacerlos realidad!".