Galardonados

Bruce Goetz, de la promoción de 1963, es un apasionado de la naturaleza y las actividades al aire libre. A lo largo de su vida, siempre ha sabido integrar ese amor por la naturaleza en sus intereses; desde su etapa como boy scout en su juventud hasta sus 43 años en el Northland College, donde desarrolló un plan de estudios innovador que ha convertido a esta institución en una de las universidades con enfoque medioambiental más prestigiosas de Wisconsin y de todo el país.

Goetz se graduó en Minnetonka en 1963 y se matriculó en Química en la Universidad de Minnesota. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que no quería pasar el resto de su vida trabajando en un laboratorio. Dada su pasión de toda la vida por la naturaleza, no tardó en cambiar de especialidad y pasarse a Geografía y Geología, y más tarde asistió al Northland College para completar su máster. Tras graduarse, se quedó allí como profesor. Poco después, a Goetz se le encomendó la tarea de desarrollar un nuevo plan de estudios de ciencias ambientales.

«Gracias a ese enfoque en Northland, pude hacer muchas cosas diferentes, tanto en lo que respecta al plan de estudios como a los viajes con los alumnos», recuerda Goetz. «Simplemente floreció».

Durante su estancia en Northland, Goetz contribuyó a la puesta en marcha de varios programas, entre ellos los de Educación al Aire Libre, Meteorología, Recursos Naturales y Sistemas de Información Geográfica.

Goetz destacó la importancia de estar en el entorno sobre el que sus alumnos estaban aprendiendo. A partir de 1972, Goetz comenzó a llevar a sus alumnos a viajes prolongados durante el trimestre de primavera para que se sumergieran aún más en los entornos que estaban estudiando y en lugares que, de otro modo, nunca habrían visto. Sus viajes abarcaban lugares de todo el país, incluyendo destinos como Hawái, el suroeste de Estados Unidos, el noroeste del Pacífico, México y muchos otros.

«Caminé con los alumnos sobre coladas de lava recién formadas y atravesé cañones para ver las formaciones del terreno», recuerda Goetz. «Incluso me saqué la licencia de piloto para llevar a los alumnos a excursiones aéreas. A día de hoy, sigo encontrándome con antiguos alumnos, y siempre me cuentan lo impactantes que fueron para ellos aquellas excursiones. Estoy muy orgulloso de haber podido ayudar a esos alumnos a apreciar el mundo que les rodea». Goetz se jubiló del Northland College en 2016. Al año siguiente, recibió el mayor honor académico que puede recibir un miembro del cuerpo docente: el título de profesor emérito.

A los alumnos actuales de Minnetonka, Goetz les aconseja: «No tengáis miedo de perseguir vuestros sueños, pero que sean realistas. No todo es posible, pero si los sueños merecen la pena, ¡podéis hacerlos realidad!».