Galardonados

Para Gary Sundem, la contabilidad es mucho más que números. Y él debería saberlo, pues escribió el libro de texto.

"Probablemente se me conozca más por mis libros de texto que por la investigación que he realizado", afirma Gary, coautor de dos de los libros de contabilidad más vendidos, que ya van por su undécima y decimosexta edición. A lo largo de su carrera, Gary dedicó mucha energía a cambiar la forma de enseñar contabilidad. "Veo la contabilidad como una amplia herramienta de comunicación más que como un conjunto de normas y reglamentos que hay que memorizar para preparar estados financieros. Mucho más orientada hacia el uso de la información contable porque eso es lo que la mayoría de la gente realmente necesita de un curso de contabilidad."

Antes de jubilarse en 2008, Gary trabajó durante 37 años en la Universidad de Washington como catedrático de Contabilidad, decano asociado de másteres y programas ejecutivos y director del Departamento de Contabilidad. Fue nombrado Educador de Contabilidad Destacado en dos ocasiones: por la Asociación Americana de Contabilidad en 1998 y por la Sociedad de Contadores Públicos de Washington en 1987. Ser la primera persona elegida presidente tanto de la American Accounting Association (1992) como de la International Association of Accounting Education and Research (2012) es un logro del que se siente muy orgulloso.

Cuando Gary echa la vista atrás, hay muchos factores influyentes de su época de estudiante en Minnetonka. Gerald Neuman, profesor de sexto curso, le hizo pensar en sobresalir y hacer las cosas bien. Don Adamek, profesor de matemáticas en Deephaven Junior High, le ayudó a imaginar las apasionantes posibilidades de una carrera matemática. Y el profesor de inglés del instituto, William Chisholm, le enseñó a escribir, una habilidad que atribuye como una ventaja a lo largo de su carrera.

El aspecto más emocionante y sorprendente de su carrera ha sido la dimensión internacional. Ha vivido y enseñado en Noruega, Francia y Singapur, y ha viajado mucho dando conferencias o formando parte del equipo de acreditación de una escuela de negocios. "Los viajes han sido ciertamente gratificantes y no es algo que previera mientras cursaba estudios de posgrado", dice Gary. "Ha ampliado mi perspectiva no sólo de la contabilidad, sino de la vida en general". Como lo hizo años antes, cuando él y un amigo pasaron el verano después de graduarse en el Minnetonka High School viajando por Europa, despertando su interés por todo lo internacional.

Como estudiante de matemáticas en el Carlton College, Gary estaba más interesado en la aplicación que en la teoría, y combinó sus clases de matemáticas con el estudio de la economía, lo que le abrió un camino potencial hacia los negocios. "Tuve suerte", dice, "de pasar directamente de Carlton a un programa muy especial en Stanford, donde obtuve mi doctorado". Tras dos años en Stanford, se debatió entre dedicarse a los negocios o seguir en el mundo académico. Observando el estilo de vida y el trabajo diario de sus profesores, el mundo académico se impuso. Lleva casi cuatro décadas disfrutando enormemente destruyendo las ideas preconcebidas de los estudiantes de que la contabilidad es aburrida. "Siendo profesor, los chicos son cada vez más jóvenes, pero te quedas con ellos y eso también te mantiene joven. Te mantiene en marcha".

Otra motivación en la vida de Gary ha sido el deporte de competición. Jugó al fútbol, al baloncesto y al béisbol en el instituto y en la universidad, y aprecia el ejemplo y el papel que sus entrenadores desempeñaron en su vida. De adulto, Gary ha corrido la maratón de Boston, ha entrenado a equipos juveniles de atletismo y ha escalado montañas con sus hijos.

"Me mudé a Minnetonka cuando iba a entrar en sexto curso. Mis padres eligieron una casa en el que pensaban que era el mejor distrito escolar", dice Gary. "Les estoy agradecido por haber elegido Minnetonka y al instituto de Minnetonka por haberme proporcionado una gran base educativa".

Premios Alumni Minnetonka: Gary Sundem from Minnetonka Public Schools on Vimeo.