Galardonados con el premio

Gary Sundem '63

Para Gary Sundem, la contabilidad es mucho más que números. Y él debería saberlo, ya que escribió el libro de texto.

"Probablemente soy más conocido por mis libros de texto que por cualquier investigación que haya realizado", dice Gary, coautor de dos libros de contabilidad de gran éxito de ventas, que ya van por la undécima y la decimosexta edición. A lo largo de su carrera, Gary dedicó una gran cantidad de energía a cambiar la forma en que se enseñaba la contabilidad. "Veo la contabilidad como una amplia herramienta de comunicación, más que como un conjunto de reglas y normas que hay que memorizar para preparar estados financieros. Está mucho más orientada al uso de la información contable, porque eso es lo que la mayoría de la gente realmente necesita de un curso de contabilidad."

Antes de jubilarse en 2008, Gary desarrolló una carrera de 37 años en la Universidad de Washington como profesor de contabilidad, decano asociado de los programas de máster y ejecutivos y presidente del Departamento de Contabilidad. Fue nombrado educador contable destacado en dos ocasiones: por la American Accounting Association en 1998 y por la Washington Society of CPAs en 1987. Ser la primera persona elegida presidente tanto de la Asociación Americana de Contabilidad (1992) como de la Asociación Internacional de Educación e Investigación Contable (2012) es un logro del que se siente muy orgulloso.

Cuando Gary echa la vista atrás, hay muchos factores influyentes de su época como estudiante de Minnetonka. El profesor de sexto grado Gerald Neuman le hizo pensar en sobresalir y hacer las cosas bien. Don Adamek, profesor de matemáticas en Deephaven Junior High, le ayudó a imaginar las emocionantes posibilidades de una carrera de matemáticas. Y el profesor de inglés del instituto, William Chisholm, le enseñó a escribir, una habilidad que atribuye como ventaja a lo largo de su carrera.

El aspecto más emocionante y sorprendente de su carrera ha sido la dimensión internacional. Ha vivido y enseñado en Noruega, Francia y Singapur y ha viajado mucho dando conferencias o formando parte del equipo de acreditación de una escuela de negocios. "Los viajes han sido ciertamente gratificantes y no es algo que prevea mientras cursaba estudios de posgrado", dice Gary. "Ha ampliado mi perspectiva no sólo de la contabilidad, sino de la vida en general". Como lo hizo años antes, cuando él y un amigo pasaron el verano después de su graduación en la Minnetonka High School viajando por Europa, despertando su interés por todo lo internacional.

Como estudiante de matemáticas en el Carlton College, Gary estaba más interesado en la aplicación que en la teoría, y combinó sus clases de matemáticas con el estudio de la economía, lo que le abrió un camino potencial hacia los negocios. "Tuve la suerte", dice, "de pasar directamente de Carlton a un programa muy especial en Stanford, donde obtuve mi doctorado". Tras dos años en Stanford, se debatió entre dedicarse a los negocios o seguir en el mundo académico. Al observar el estilo de vida y el trabajo diario de sus profesores, el mundo académico se impuso. Lleva casi cuatro décadas disfrutando mucho destruyendo las ideas preconcebidas de los estudiantes de que la contabilidad es aburrida. "Siendo profesor, los chicos son cada vez más jóvenes, pero te quedas con ellos y eso también te mantiene joven. Le hace a uno seguir adelante".

Otra motivación en la vida de Gary ha sido el deporte de competición. Jugó al fútbol, al baloncesto y al béisbol durante el instituto y la universidad, y aprecia el ejemplo y el papel que sus entrenadores desempeñaron en su vida. De adulto, Gary ha corrido la maratón de Boston, ha entrenado a equipos deportivos juveniles y ha escalado montañas con sus hijos.

"Me mudé a Minnetonka cuando iba a entrar en sexto curso. Mis padres eligieron una casa en el que pensaban que era el mejor distrito escolar", dice Gary. "Les estoy agradecido por haber elegido Minnetonka y a la escuela secundaria de Minnetonka por proporcionar una gran base de educación".


Premios a los ex alumnos de Minnetonka: Gary Sundem from Minnetonka Public Schools on Vimeo.

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