Galardonados

En una época en la que no se animaba necesariamente a las chicas y mujeres a seguir carreras o estudios de matemáticas y ciencias, Jan Malcolm destacó en esas clases cuando asistía al instituto de Minnetonka a principios de los años setenta.

"A decir verdad, no recuerdo que nuestros profesores de Minnetonka me desanimaran nunca, siendo una chica, a tirar alto académicamente o de cualquier otra forma", recuerda Malcolm, graduada en 1973. "Un buen ejemplo es el hecho de que fui presidenta de nuestra clase y las cuatro oficiales de ese año eran chicas. Sentíamos que podíamos hacer cualquier cosa".

Se ha apoyado en esa confianza a lo largo de toda su carrera. En la actualidad, Malcolm es Directora General de Courage Center, un centro sin ánimo de lucro de Golden Valley que ofrece una amplia gama de servicios de terapia y rehabilitación para personas con discapacidad.

"Es un honor para mí estar al frente de esta maravillosa organización", dice Malcolm, que supervisa la recaudación de fondos, la dirección estratégica y las operaciones del Courage Center. "Realmente me resulta gratificante y energizante trabajar en un lugar donde la vida de las personas mejora cada día".

Antes de su cargo actual, Malcolm ocupó varios puestos de alto nivel. Entre ellos figuran: Senior Program Officer en la Fundación Robert Wood Johnson de Princeton (Nueva Jersey); Vicepresidenta de Asuntos Públicos en Allina Health System; y Vicepresidenta Senior de Programas Gubernamentales y Política Pública en HealthPartners.

Pero quizá el trabajo más importante de Malcolm fue el de Comisaria de Salud de Minnesota de 1999 a 2003. Fue nombrada para el cargo por el Gobernador Jesse Ventura.

"Tendría que decir que ese puesto fue la cumbre de mi carrera", dice Malcolm sobre el trabajo en el que dirigió una plantilla de 1.200 personas y supervisó un presupuesto de 400 millones de dólares. "Participar en el establecimiento de políticas de salud pública a ese nivel fue todo un reto, y un privilegio".

Aunque muchos aspectos de su mandato en el Estado fueron memorables, Malcolm dice que lo que más le enorgullece es su trabajo en la elaboración de un plan para asignar el dinero de la indemnización del Estado por el pleito del tabaco.

"En aquel momento, el gobernador decidió que el acuerdo era una oportunidad extraordinaria para hacer algo único y estratégico por la salud y el sistema sanitario del estado. Así que creamos una serie de dotaciones para iniciativas de prevención, incluidos programas para prevenir el consumo de tabaco entre los adolescentes. También creamos algunos programas sanitarios diseñados para facilitar el acceso a la atención sanitaria a una serie de personas, en función de su estatus socioeconómico."

El plan profesional original de Malcolm era ser médico. Pero mientras estudiaba en el Dartmouth College de Hanover, New Hampshire, empezó a interesarse por la administración sanitaria y la política pública. Se licenció en Filosofía y Psicología.

En la actualidad, Malcolm es reconocida a nivel nacional como líder en política pública sanitaria, aunque sigue en contacto con varios amigos de sus días en MHS. Una de ellas es la conocida cantante y compositora Ann Reed ('73).

"Teníamos una buena clase y, aunque fuimos al colegio durante la época de Vietnam, lo recuerdo como una época bastante inocente", dice. "Todos mis recuerdos del instituto Minnetonka son buenos. Era una escuela donde, si querías trabajar duro, podías obtener una muy buena educación y estar bien preparado para el futuro."