Galardonados

De niño en Minnetonka no había deporte que no le gustara a Jim Brower. Practicó deporte durante todo el año, jugando al baloncesto, al fútbol americano y al béisbol en algunos de los equipos con más talento de la zona. De hecho, Jim fue miembro del equipo East Tonka de 1985, que llegó hasta las Series Mundiales de las Ligas Menores.

Desgraciadamente, el equipo no ganó el título y, aunque Jim llegó a lanzar para ocho equipos de las Grandes Ligas, se le ha citado diciendo: "Sigue siendo uno de los mejores momentos de mi carrera en el béisbol, y yo tenía 12 años".

El éxito de Jim continuó en el instituto. Siendo sólo un estudiante de segundo año, fue titular en tres deportes: baloncesto, fútbol americano y béisbol en MHS. También fue miembro de los equipos de atletismo y bolos (fue titular en los cinco deportes).

En 11º grado, quedó claro que el béisbol y el baloncesto eran donde Jim sobresalía. Jim lanzó un no hitter contra Eden Prairie como junior y como senior en baloncesto estableció el récord de puntos anotados en un partido (40). Conocido como un atleta comprometido, Jim sabía cómo trabajar duro y la dedicación que se necesitaría para hacer realidad su sueño de convertirse en un atleta profesional.

"No hay muchas grandes oportunidades que puedas perseguir sin sacrificio", dice Jim. "Tomé decisiones a los 16 años. No fui a las vacaciones de primavera porque eran justo antes de las pruebas de béisbol". Y el béisbol resultaría ser una de esas grandes oportunidades para Jim.

Como lanzador diestro de los Skippers, Jim tenía una bola rápida de 91 MPH, una de las mejores de lo que entonces era la Lake Blue Conference. Cuando estaba en el último año, recibió honores de All-Conference y All-State en béisbol y fue reclutado por varios equipos de la División I. Fue reclutado por la escuela secundaria, pero optó por asistir a la universidad. Fue reclutado al salir de la escuela secundaria, pero optó por asistir a la Universidad de Minnesota, donde fue nombrado Big Ten All-Star de béisbol en 1994.

"Desde el principio, Jimmy tuvo todo lo necesario para triunfar: talento, pasión y perseverancia", afirmó Myles Ginther, ex entrenador de Jim en Minnetonka Baseball.

Jim fue drafteado por los Texas Rangers en 1994. A lo largo de su carrera profesional jugó para ocho equipos de la Major League Baseball, entre ellos los Indians, Braves, Padres y Giants, con los que ganó títulos de campeón de división. Las estadísticas de su carrera incluyen la impresionante cifra de 128 victorias, 37 paradas y más de 1.300 ponches. También ostenta el récord de los Giants de partidos lanzados en una temporada.

De la MLB Jim fue a Japón durante un año y recientemente terminó una temporada con los Rimini Pirates en Italia. Ahora, de vuelta en Minnesota con su esposa, Jessica, y su hija, Landry, Jim mira hacia atrás en su carrera de béisbol y su tiempo en Minnetonka High School y él es feliz de haber tomado las decisiones que tomó. Jim no sólo será recordado por su talento como jugador de béisbol, sino también como alguien que persiguió su pasión y vivió su sueño.