Galardonados con el premio

De niño en Minnetonka no había un deporte que no le gustara a Jim Brower. Estuvo involucrado en el deporte durante todo el año jugando al baloncesto, fútbol y béisbol juvenil en algunos de los equipos con más talento de la zona. De hecho, Jim fue miembro del equipo de East Tonka de 1985, que llegó hasta la Serie Mundial de las Ligas Menores.

Desgraciadamente, el equipo no ganó el título, y aunque Jim llegó a lanzar para ocho equipos de las Grandes Ligas, se le ha citado diciendo: "Sigue siendo uno de los mejores momentos de mi carrera en el béisbol, y eso que tenía 12 años".

El éxito de Jim continuó en la escuela secundaria. Siendo sólo un estudiante de segundo año, fue titular de tres deportes en baloncesto, fútbol y béisbol en MHS. También fue miembro de los equipos de atletismo y bolos (fue titular en los cinco deportes).

Para el 11º grado, quedó claro que el béisbol y el baloncesto eran donde Jim sobresalía. Jim lanzó un partido sin bateo contra Eden Prairie como junior y como senior en baloncesto estableció el récord de puntos anotados en un partido (40). Conocido como un atleta comprometido, Jim sabía cómo trabajar duro y la dedicación que se necesitaría para realizar su sueño de convertirse en un atleta profesional.

"No hay muchas grandes oportunidades que puedas perseguir sin sacrificio", dice Jim, "tomé decisiones a los 16 años. No fui a las vacaciones de primavera porque eran justo antes de las pruebas de béisbol". Y el béisbol resultaría ser una de esas grandes oportunidades para Jim.

Como lanzador diestro para los Skippers, Jim tenía una bola rápida de 91 MPH, una de las mejores en lo que entonces era la Lake Blue Conference. Cuando estaba en el último año, recibió los honores de All-Conference y All-State en béisbol y fue fuertemente reclutado por varios equipos de la División I. Fue reclutado al salir de la escuela secundaria, pero optó por asistir a la Universidad de Minnesota, donde fue nombrado un Big Ten All-Star de béisbol en 1994.

"Desde el principio, Jimmy tenía todo lo que necesitaba para tener éxito, incluyendo el talento, la pasión y la persistencia", dijo el ex entrenador de béisbol de Minnetonka de Jim, Myles Ginther.

Jim fue reclutado por los Texas Rangers en 1994. A lo largo de su carrera profesional jugó para ocho equipos de las Grandes Ligas, entre ellos los Indios, los Bravos, los Padres y los Gigantes, con los que ganó títulos de campeón de división. Las estadísticas de su carrera incluyen unas impresionantes 128 victorias, 37 paradas y más de 1.300 strike outs. También tiene el récord de los Giants de número de partidos lanzados en una temporada.

De la MLB, Jim se fue a Japón durante un año y recientemente terminó una temporada con los Rimini Pirates en Italia. Ahora, de vuelta en Minnesota con su esposa, Jessica, y su hija, Landry, Jim mira hacia atrás en su carrera de béisbol y su tiempo en la Escuela Secundaria de Minnetonka y está feliz de haber tomado las decisiones que tomó. No sólo se recordará a Jim por ser un talentoso jugador de béisbol, sino como alguien que persiguió su pasión y vivió su sueño.