Galardonados con el premio

Para Juris Terauds, ayudar a sus alumnos a encontrar su pasión en la vida es el mayor honor que ha conseguido.

Juris, o "Mr. T" como le conocían sus alumnos, fue profesor de dibujo y diseño en el instituto de Minnetonka durante 31 años, además de trabajar en el instituto Minnetonka East Junior High durante cinco años. "Mi motivación era venir a la escuela cada día sabiendo que mis alumnos estaban ansiosos por aprender y que un día podrían encontrar una pasión por lo que les estaba enseñando", dice Juris.

Muchos de los alumnos de Juris encontraron de hecho una pasión en lo que les enseñaba, como Joseph Miller, antiguo alumno y actual arquitecto en Las Vegas. "Juris me introdujo en la arquitectura y encendió mi pasión por este campo", dice Joseph. "Fue capaz de ver el futuro del campo e implementó ese futuro en el aula preparando a todos los estudiantes para el éxito".

Juris no sólo se enorgullecía de que algunos de sus antiguos alumnos se convirtieran en arquitectos, sino que también se enorgullecía del trabajo que hacían y quería compartirlo con todo el mundo. Durante 20 años, Juris organizó un "Desfile de Casas" en el que se mostraban los dibujos y planos que hacían los estudiantes y se exponían en los jardines del instituto de Minnetonka. El evento era muy conocido en la escuela y en la comunidad. Le dio a Juris la oportunidad de exhibir el duro trabajo de todos los estudiantes.

Llevando su amor por la arquitectura y la ingeniería a la comunidad, Juris dio a muchos estudiantes la oportunidad de participar en actividades. Juris es el cofundador del Desafío Tecnológico de Arquitectura e Ingeniería del Estado de Minnesota, una competición co-curricular que da a los estudiantes la oportunidad de resolver problemas de arquitectura e ingeniería del mundo real. Juris entrenó a los equipos de Minnetonka que competían en estos eventos durante 25 años y los llevó a ganar numerosos campeonatos estatales. Durante los meses de verano, Juris impartió clases de ingeniería y arquitectura a estudiantes superdotados de West Metro.

La destacada carrera docente de Juris incluye numerosos premios y reconocimientos. Juris fue elegido cinco veces por los semifinalistas del Mérito Nacional de MHS para recibir el premio "Honored Teacher Golden Apple" por su excelencia en la enseñanza. Fue galardonado con dos premios "Profesor de Excelencia", primero en 2003 de la Asociación de Educadores de Tecnología e Ingeniería de Minnesota (MTEEA), y más tarde en 2004 de la Asociación Internacional de Educadores de Tecnología e Ingeniería (ITEEA). En su último año de docencia, KARE 11 presentó a Juris y a su clase en un segmento llamado "What's Cool in Your School" (Qué hay de bueno en tu escuela), que muestra programas únicos de escuelas secundarias de todo Minnesota.

Más allá de las lecciones de arquitectura e ingeniería que impartía a sus alumnos, Juris también daba importancia a las habilidades para la vida que quería que sus estudiantes recordaran. La amabilidad, la ayuda mutua y el hacer lo mejor que se pueda sin rendirse eran aspectos en los que hacía hincapié en sus clases. Cada vez que surgía un reto en clase, Juris utilizaba una frase que sus alumnos conocían bien: "Todo es cuestión de amor y paz".

Después de más de 36 años, Juris sigue pensando en el Minnetonka High School y en la futura generación de estudiantes que hay en él. "Mi consejo para los estudiantes de MHS de hoy es que siempre intenten dar lo mejor de sí mismos, que se pongan un listón muy alto y que nunca renuncien a sus sueños".