Galardonados con el premio

Aunque no conozcas el nombre de Kenni Holmen, es muy probable que le hayas oído tocar el saxofón, independientemente del tipo de música que te guste. Kenni ha grabado con todo el mundo, desde Janet Jackson y Rod Stewart hasta Billy Graham y Tony Bennett. Ha hecho música para anuncios publicitarios con Diane Keaton, ha participado en espectáculos de Broadway y ha actuado con la Orquesta de Minnesota, con Prince y con casi todo el mundo.

Y todo se puso en marcha cuando entró en el conjunto de viento del instituto Minnetonka como estudiante de segundo año.

"Eso es lo que realmente me impulsó", dice Kenni. "Mi director de banda, Dan Geldert, me apoyó mucho y me impulsó a alcanzar un alto nivel de rendimiento. Nos llevó a muchas competiciones y se aseguró de que el rendimiento fuera una parte importante de la cultura."

Geldert también ayudó a Kenni a descubrir algo que no sabía de sí mismo. "Me pidió que cantara una nota y que se la reprodujera", dice Kenni. "Descubrió que tenía una afinación perfecta. Las cosas empezaron a moverse rápidamente después de eso. Supe que esto era lo que quería hacer".

Otro gran punto de inflexión fue cuando el legendario director de orquesta Woody Herman actuó en el instituto durante el primer año de Kenni, seguido por el saxofonista profesional Dick Oatts al año siguiente.

Por aquel entonces, Kenni ensayaba unas siete horas al día y hacía de sustituto en los conciertos de la ciudad.

"Estoy agradecido por la instrucción y la atención que la gente mostraba, tanto si se trataba de profesores que hacían un esfuerzo adicional como de otras personas que me ayudaban a establecer contactos", dice. "Había mucha energía en el instituto, y era divertido estar rodeado de ella. El programa de la banda era bastante grande, pero tenía amigos en muchos grupos diferentes".

Esa diversidad de amigos aparece una y otra vez durante sus actuaciones, en las que la gente suele acercarse a él después de un espectáculo y contarle sus lazos con Minnetonka, lazos que Kenni nunca querría cortar.

"La gente me ha dicho: '¿Por qué no te mudas a Nueva York o a Los Ángeles? "De ninguna manera. Esta es la zona en la que quiero estar. Es un lugar sólido para estar".