Galardonados

Aunque no conozcas el nombre de Kenni Holmen, es muy probable que hayas oído tocar su saxofón, independientemente del tipo de música que te guste. Kenni ha grabado con todo el mundo, desde Janet Jackson y Rod Stewart hasta Billy Graham y Tony Bennett. Ha compuesto música para anuncios con Diane Keaton, ha participado en espectáculos de Broadway y ha actuado con la Orquesta de Minnesota, Prince y prácticamente todo el mundo a quien se pueda imaginar.

Y todo empezó cuando entró a formar parte de la banda de viento del instituto Minnetonka en segundo de secundaria.

«Eso fue lo que realmente me dio el empujón», dice Kenni. «El director de mi banda, Dan Geldert, me apoyó mucho y nos exigió un alto nivel de rendimiento. Nos llevó a un montón de concursos y se aseguró de que las actuaciones formaran parte importante de nuestra cultura».

Geldert también ayudó a Kenni a descubrir algo que no sabía sobre sí mismo. «Me pidió que cantara una nota y luego se la tocara», cuenta Kenni. «Descubrió que tenía oído absoluto. A partir de ahí, todo fue muy rápido. Supe que eso era lo que quería hacer».

Otro gran punto de inflexión se produjo cuando el legendario director de orquesta Woody Herman actuó en el instituto durante el penúltimo año de secundaria de Kenni, y al año siguiente lo hizo el saxofonista profesional Dick Oatts.

Para entonces, Kenni ensayaba unas siete horas al día y hacía de suplente en conciertos por la ciudad.

«Estoy muy agradecido por la enseñanza y el cariño que me brindó la gente, ya fueran profesores que se esforzaban al máximo o otras personas que me ayudaban a hacer amigos», afirma. «En el instituto había mucha energía, y era divertido formar parte de ese ambiente. El programa de la banda era bastante importante, pero tenía amigos en muchos grupos diferentes».

Esa diversidad de amigos se hace patente una y otra vez durante sus actuaciones, en las que a menudo la gente se le acerca al terminar el espectáculo para contarle sus vínculos con Minnetonka, vínculos que Kenni nunca querría romper.

«La gente me ha dicho: "¿Por qué no te mudas a Nueva York o a Los Ángeles?"», comenta. «Ni hablar. Esta es la zona en la que quiero estar. Es un lugar en el que se está muy a gusto».