Galardonados con el premio

Marty Benson fue el primer campeón estatal de MHS, ganando la carrera de 880 yardas en 1:55,7 en 1963. Su victoria redujo en 2,2 segundos el récord estatal de 21 años. Era sólo su segundo año de carrera.

"Creo que no se dio cuenta del talento natural que tenía hasta que empezó en los equipos de cross y de atletismo", dice su antigua entrenadora de cross Lynn Krafve.

Marty fue a Mankato State con una beca de atletismo y corrió una serie de pruebas, desde el 4x440 hasta los 3.000 metros de obstáculos. Se convirtió en uno de los mejores corredores de Mankato State y consiguió ser All American.

"Era un dios. Era realmente impresionante", dice Bruce Johnson, que corrió con él en MHS. "Marty era un tipo súper agradable".

Marty participó en el programa ROTC del Cuerpo de Marines en la universidad y se graduó en 1967. Se alistó en los Marines, fue ascendido a teniente primero como piloto de helicóptero en Vietnam y obtuvo la Cruz Volante y la Medalla del Aire.

El 5 de febrero de 1970, fue gravemente herido por fuego terrestre enemigo mientras participaba en una misión como copiloto de un helicóptero CH-46D. A pesar de las graves heridas, ayudó a aterrizar la aeronave en una zona libre de enemigos. Tres semanas más tarde, en un buque hospital de la Armada, murió. Tenía 24 años.

El premio MHS Marty Benson Memorial fue creado en 1972 para conmemorar su espíritu competitivo y sus logros deportivos. Su nombre también está inscrito en el Vietnam Memorial en Washington D.C.