Galardonados

Los 55 años de trayectoria de Michael Bussey en la YMCA comenzaron a los 15 años, cuando trabajó como monitor auxiliar en el Camp Christmas Tree, un campamento de día de Minneapolis. «Fue la primera vez que me di cuenta de que podía ganar dinero haciendo algo que me encantaba», cuenta Mike, que ganó 30 dólares aquel verano.

Mike se graduó en el instituto Minnetonka High School en 1965 y, posteriormente, en el Gustavus Adolphus College en 1969, donde obtuvo la licenciatura en Empresariales. «Había muchas ofertas de trabajo en el ámbito empresarial», afirma Mike, «pero yo estaba totalmente comprometido con la misión de la YMCA». Con el apoyo del director del campamento, Mike siguió adelante con su pasión y comenzó su carrera como director de programas en la YMCA de Greater St. Paul.

Tras trabajar durante cuatro años en la YMCA de St. Paul, Mike y su esposa, Marcia, aceptaron puestos como trabajadores de servicio social en la YMCA de Nazaret, en Israel. Mike ocupó el cargo de director deportivo juvenil, lo que, entre otras cosas, implicaba entrenar al único equipo árabe de una liga de baloncesto judía.

Los Bussey regresaron a Minnesota y a la YMCA en 1977, donde Mike pasó a ser director del campamento YMCA Camp St. Croix. «Era el trabajo de mis sueños», recuerda Mike. En 1983, fue nombrado vicepresidente de Operaciones y Desarrollo Financiero de la YMCA de Greater St. Paul.

En 1990, la YMCA lo seleccionó para regresar a Oriente Medio, esta vez para dirigir la YMCA Internacional de Jerusalén. El regreso de Mike a Jerusalén coincidió con el inicio de la Guerra del Golfo. Él permaneció en Jerusalén, pero su esposa e hijos fueron evacuados por el Departamento de Estado. Fue por aquella época cuando el instituto Minnetonka se puso en contacto con él para decirle que todos en su ciudad natal pensaban en él y rezaban por él. «Siempre estaré agradecido por ese mensaje en un momento tan difícil», reflexiona Mike. Bajo el liderazgo de Mike, la YMCA Internacional de Jerusalén fue nominada al Premio Nobel de la Paz en 1993.

Mike regresó a Estados Unidos en 1998 para trabajar como consultor nacional de la YMCA, colaborando con 375 centros de la YMCA en 14 estados del Medio Oeste. En 2009, Mike se jubiló de la YMCA y pasó a ser consultor sénior en Donor By Design, una empresa de consultoría que ayuda a las organizaciones sin ánimo de lucro a cumplir su misión.

Mike está agradecido por el apoyo que recibió, así como por la relación duradera que ha mantenido con las escuelas de Minnetonka. «Me sorprende recordar cuántas veces a lo largo de mi vida el instituto Minnetonka High School se ha puesto en contacto conmigo para mostrarme su apoyo», afirma Mike, que sigue sintiéndose un orgulloso «Skipper» hasta el día de hoy.