Galardonados

"Encuentra algo que te guste hacer y no trabajarás ni un solo día de tu vida", dice Randy, parafraseando a Confucio. "Para mí, enseñar no era trabajar: era divertido".

A finales de los sesenta y principios de los setenta, Randy Nelson, miembro del Salón de la Fama del Profesorado, vio la necesidad de un programa alternativo de bachillerato para estudiantes cuyas necesidades no se satisfacían en el aula tradicional. Unió sus fuerzas a las de Doug Berg y otros profesores para desarrollar y poner en marcha la Miniescuela, que ofrecía libertad creativa para implicar a los estudiantes. Randy y Doug se inspiraron en su experiencia con Outward Bound, y dirigieron muchos viajes de estudiantes a Boundary Waters y más allá, inculcando un sentido de trabajo en equipo en sus estudiantes, junto con el desarrollo del carácter y el aprendizaje experimental.

"Sigo encontrándome con antiguos alumnos en la comunidad. Muchos han montado sus propios negocios, tienen éxito y les gusta lo que hacen", explica Randy cuando habla de lo más destacado de su etapa en Minnetonka. "Esta es la mayor recompensa".

Randy supo desde muy joven que quería enseñar, incluso en el instituto. Le encantaban los estudios sociales y decidió asistir al St. Olaf College principalmente por su programa educativo. Al principio, Randy enseñaba historia e historia universal antes de que se abriera la Miniescuela. Más tarde regresó a la escuela y obtuvo su licencia de educación vocacional para poder trabajar como Coordinador de Experiencia Laboral.

Fuera de las aulas, Randy entrenó fútbol y hockey intramuros en 1969 y luego fútbol masculino durante 31 temporadas, de 1973 a 2003. Durante este tiempo también trabajó con chicas que querían jugar al fútbol (antes del Título IX) iniciando un programa de fútbol de fin de semana para ellas. Al final, tenía más de 100 niñas que participan cada fin de semana.

Para cualquiera que esté pensando en dedicarse a la educación, Randy dice: "Asegúrate de que te apasiona. De lo contrario, te atascarás en normas, reglamentos y papeleo. Además, estudia detenidamente los distintos distritos escolares y solicita solo aquellos que sean compatibles con tu propia filosofía educativa."

A todos los estudiantes, Randy les aconseja: "Mantengan sus opciones abiertas. Hay muchos caminos en la vida. No te encierres en ti mismo".

Cuando le notificaron que había recibido el premio Faculty Hall of Fame, Randy se sintió muy humilde. "Reconoce algo que me apasiona y es la guinda del pastel de una carrera larga y gratificante".

Randy sigue comprometido con los estudiantes a través de la enseñanza sustituta en Minnetonka High School y Transition Plus. También ha entrenado al equipo de fútbol adaptado Laker's para estudiantes con discapacidad cognitiva en Minnetonka y Wayzata desde que se "jubiló."