Galardonados con el premio

"Encuentra algo que te guste hacer y no trabajarás ni un día en tu vida", dice Randy, parafraseando a Confucio. "Enseñar no era un trabajo para mí: era divertido".

A finales de los años 60 y principios de los 70, Randy Nelson, miembro del Salón de la Fama del Profesorado, vio la necesidad de un programa alternativo de enseñanza secundaria para los estudiantes cuyas necesidades no se satisfacían en el aula tradicional. Unió sus fuerzas a las de Doug Berg y otros profesores para desarrollar y poner en marcha la Miniescuela, que ofrecía libertad creativa para atraer a los estudiantes. Randy y Doug se inspiraron en su experiencia con Outward Bound, y dirigieron muchos viajes de estudiantes a Boundary Waters y más allá, inculcando un sentido de trabajo en equipo en sus estudiantes, junto con el desarrollo del carácter y el aprendizaje experimental.

"Todavía me encuentro con antiguos alumnos en la comunidad. Muchos han montado sus propios negocios, tienen éxito y les gusta lo que hacen", explica Randy cuando habla de lo más destacado de su etapa en Minnetonka. "Esta es la mayor recompensa".

Randy supo desde muy joven que quería enseñar, incluso en el instituto. Le encantaban los estudios sociales y decidió asistir al St. Olaf College principalmente por su programa de educación. Al principio, Randy enseñaba historia e historia mundial antes de que se abriera la Miniescuela. Más tarde regresó a la escuela y obtuvo su licencia de educación vocacional para poder trabajar como Coordinador de Experiencia Laboral.

Fuera de las aulas, Randy entrenó fútbol y hockey intramuros en 1969 y luego fútbol masculino durante 31 temporadas -¡de 1973 a 2003! Durante este tiempo también trabajó con las chicas que querían jugar al fútbol (antes del Título IX) iniciando un programa de fútbol de fin de semana para ellas. Al final, tuvo más de 100 chicas participando cada fin de semana.

Para cualquiera que se plantee una carrera en la educación, Randy dice: "Asegúrate de que te apasiona. De lo contrario, se verán atrapados por las normas, los reglamentos y el papeleo. Además, estudia bien los distintos distritos escolares y solicita solo aquellos que sean compatibles con tu propia filosofía educativa."

Para todos los estudiantes, Randy aconseja: "Mantengan sus opciones abiertas. Hay muchos caminos en la vida. No te encierres".

Cuando se le notificó que había recibido el premio del Salón de la Fama de la Facultad, Randy se sintió muy humilde. "Reconoce algo que me apasiona y es la guinda del pastel de una larga y gratificante carrera".

Randy continúa comprometiéndose con los estudiantes a través de la enseñanza sustituta en la Escuela Secundaria de Minnetonka y en Transition Plus. También ha entrenado al equipo de fútbol adaptado Laker's para estudiantes con discapacidades cognitivas en Minnetonka y Wayzata desde su "jubilación".