Galardonados

Ray fue el primer director del coro y de la banda del instituto Minnetonka, donde comenzó a trabajar en 1949. Tras la contratación de un director de banda en 1963, Ray siguió al frente del programa de música coral y, veintisiete años después, se jubiló tras haber marcado la vida de miles de alumnos.

Ray nació en Nevada, Iowa, y se licenció en la Universidad de Drake. Realizó estudios de posgrado en la Universidad Northwestern, en la Escuela de Música MacPhail y en la Universidad de Boston. Tocó en orquestas de baile y bandas militares, y fue director musical de la Iglesia Luterana All Saints en Minnetonka.

La música era su vida. Impartía clases de piano y de otros instrumentos, dirigía orquestas de verano y orientaba a los profesores en prácticas. Aunque recibió premios y reconocimientos por su labor, nunca alardeó de ello; su prioridad era la enseñanza. Era un educador disciplinado y sus alumnos apreciaban los resultados, por lo que seguían en contacto con él incluso muchos años después de graduarse. «Tener un profesor como usted cambió la opinión que tenía de mí mismo y de lo que podía lograr», escribió un antiguo alumno.

Ray fue el creador de varias tradiciones. Durante 58 años, el Coro de Minnetonka ha cerrado todos sus conciertos con «The Lord Bless You and Keep You», una bendición coral para compartir con la comunidad.

Crió a cinco hijos que estudiaron en los colegios de Minnetonka: Carol (Minkler) Traynor, Marilyn (Minkler) Kuntz, Janice (Minkler) Nicolay, Mark Minkler y James Minkler. Su nieta, Anne Traynor, canta en el coro de Minnetonka. Ray falleció en 2009 a la edad de 96 años.