Galardonados con el premio

Ray fue el primer director de coro y banda de la Minnetonka High School, comenzando su trabajo en 1949. Después de que se contratara a un director de banda en 1963, Ray continuó dirigiendo el programa de música coral, y se retiró después de haber influido en la vida de miles de estudiantes, veintisiete años después.

Ray nació en Nevada, Iowa, y se graduó en la Universidad de Drake. Realizó estudios de postgrado en la Northwestern University, la MacPhail School of Music y la Boston University. Tocó en bandas de baile y bandas militares, y fue director musical de la iglesia luterana All Saints de Minnetonka.

La música era su vida. Impartió clases de piano e instrumentos, dirigió bandas de verano y fue mentor de estudiantes de magisterio. Aunque recibía premios y reconocimientos por su trabajo, no hacía ningún alarde; la enseñanza era su objetivo. Era un educador disciplinado y los alumnos apreciaban los resultados, manteniéndose en contacto con él, incluso muchos años después de su graduación. "Tener un profesor como usted cambió lo que pensaba de mí mismo y lo que podía lograr", escribió un antiguo alumno.

Ray inició las tradiciones. Durante 58 años, el Coro de Minnetonka ha terminado cada concierto con "El Señor te bendiga y te guarde", una bendición coral para que la comunidad la comparta.

Crió a cinco hijos que asistieron a las escuelas de Minnetonka: Carol (Minkler) Traynor, Marilyn (Minkler) Kuntz, Janice (Minkler) Nicolay, Mark Minkler y James Minkler. Su nieta, Anne Traynor, canta en el coro de Minnetonka. Ray falleció a la edad de 96 años en 2009.