Galardonados con el premio

Durante 30 años, Walter "Doc" West fue una cara conocida en el instituto de Minnetonka. Enseñaba Educación Física, era el Director de Atletismo, entrenador de fútbol y baloncesto, y era Presidente del Departamento de Educación Física. Muchos estudiantes bromeaban diciendo que el Gimnasio West incluso llevaba su nombre.

Durante su mandato -tanto dentro como fuera del campo- influyó en innumerables estudiantes y colegas. No solo los que lo conocieron, sino los que sienten su legado hoy en día a través de su defensa de la educación física, el atletismo y, especialmente, del deporte femenino antes del Título IX.

Cuando falleció el 11 de abril de 2012, el libro de visitas se llenó de recuerdos entrañables de antiguos alumnos, colegas y amigos. Muchos aspectos de su personalidad cálida y cariñosa brillan en sus palabras. El entrenador West es recordado por su sentido del humor, su apasionado compromiso con el fitness y su calidez y compasión hacia los demás.

Muchos compañeros le atribuyen el mérito de haberles inspirado para convertirse en profesores de Educación Física. Jeff Renlund, profesor y entrenador de Educación Física en Minnetonka, escribió: "Fue un profesor y entrenador que me inspiró en MHS. Su energía y entusiasmo por la vida eran tan contagiosos. Me influyó mucho para convertirme en profesor y entrenador".

Allie Cronk, otra colega inspirada por el entrenador West, recordó que "fue un campeón para inculcar la importancia de la educación física a los estudiantes y a toda la comunidad de Minnetonka. Dejó un legado como profesor compasivo, entrenador, líder del departamento y director deportivo".

Laurence Smith dijo que "Su corazón era de oro y su carrera profesional estaba dedicada a los estudiantes a los que servía. Sus contribuciones a principios de los años setenta y ochenta, cuando yo estaba en MHS, fueron superlativas -Walt hizo una importante contribución a la escuela y a la comunidad."

Algunos de los aspectos más destacados de la carrera del entrenador West son:

• En los años 60 no había profesores de educación física en las escuelas primarias, así que se desplazaba a cada escuela e impartía clases.
• Fue entrenador de fútbol de 1963 a 1971.
• Fue nombrado profesor de educación física de secundaria del año en Minnesota en 1984-85.
• Introdujo un programa de estudios independientes en el plan de estudios de educación física.
• Siguió entrenando el baloncesto de décimo grado y ayudando en el fútbol. Después de retirarse, se ofreció como entrenador de quarterback para el equipo de segundo año.
• Su filosofía de enseñanza: Hay que enseñar los fundamentos de cualquier actividad física si se quiere tener éxito en ella.