Galardonados

David Stearns decidió dedicarse al entrenamiento por su amor por el tenis. Su primer trabajo como entrenador de tenis lo consiguió con tan solo 15 años, y siguió entrenando durante toda la secundaria, para retomarlo de nuevo hacia el final de la universidad. El tenis siempre había sido una parte importante de su vida, tanto en la pista como en su faceta de entrenador. Esta pasión le llevó a entrenar en Minnetonka, donde permaneció durante más de 30 años.

Stearns comenzó a entrenar al equipo juvenil de tenis femenino y masculino de Minnetonka en 1990, pasando a entrenar a los equipos universitarios unos años más tarde. Permaneció en ese cargo durante el resto de su carrera hasta que se jubiló en 2020. El último año de Stearns como entrenador fue el mejor año para el equipo femenino de tenis en la historia de Minnetonka. El equipo logró una racha récord de 14 victorias consecutivas, 12 de ellas por 7-0. Los otros dos partidos terminaron 6-1. Sorprendentemente, ocho de las chicas del equipo de Stearns tuvieron un récord perfecto esa temporada.

«Es realmente significativo cuando un adulto descubre en ti una fortaleza que ni siquiera tú habías visto, te saca del atolladero y te anima a brillar con luz propia», afirmó una de sus antiguas jugadoras, Abby Steiger, de la promoción de 2015. «Me animó y creyó en mí más de lo que yo misma creía en mí, lo cual es una de las experiencias más valiosas para una joven».

Además de entrenar tenis, Dave Stearns también trabajó como profesor de educación especial en el instituto Minnetonka High School.

«Le encantaba ayudar a los demás a crecer y desarrollarse, tanto como tenistas como personas», explicó Brent Stearns, hijo de David. «Le apasionaba ser un entrenador transformador, algo que iba más allá del simple tenis. Le encantaba ver cómo los niños se convertían en jóvenes adultos, preparándolos para las siguientes etapas de sus vidas, ya fuera en los estudios, en el deporte o en cualquier otro ámbito. Mi padre era todo lo que un entrenador debería aspirar a ser: un mentor, un amigo, una figura paterna. No solo alcanzó un éxito notable en su propia carrera tenística, sino que también ayudó a guiar a muchos jóvenes jugadores hacia el éxito universitario».

A lo largo de la carrera de Stearns como entrenador, una constante fue su convicción de que sus jugadores ya tenían el potencial para ganar y dar lo mejor de sí mismos. Stearns estaba ahí para guiarlos y demostrarles que lo único que tenían que hacer era esforzarse al máximo y «darse permiso para ganar», una frase que solía repetir a menudo. El legado de Stearns seguirá presente en la comunidad escolar de Minnetonka durante muchos años.