Galardonados con el premio

Durante una carrera en la educación que abarcó 45 años, Ed Haley se encontró haciendo exactamente lo que le gustaba hacer cada día: educar y ofrecer orientación a los jóvenes.

"Nunca habló de desear otra carrera", dice la hija de Haley, Sharon Hermel. "La enseñanza era todo para él".

Ciertamente lo fue. Haley llegó a la Escuela Secundaria Excelsior en 1945 después de pasar varios años enseñando en Garden City, Minnesota. Su versatilidad educativa se puso en práctica, ya que, en un momento u otro, enseñó todas las asignaturas que se ofrecían en la escuela, excepto economía doméstica, y entrenó fútbol, baloncesto y béisbol.

Los niños eran su "pasión", señala Hermel, y añade que su padre, fallecido en 1988, hizo todo lo posible por inculcar en todos y cada uno de ellos las herramientas necesarias para sobresalir y contribuir a la sociedad.

"Decía que la educación era la clave y el billete para sobrevivir y tener éxito en la vida", dice Hermel. Lo primero en su lista de deseos era dar a todos los estudiantes la capacidad de leer bien y comprender lo que habían leído.

"Cuando se formó el Distrito Escolar de Minnetonka a principios de la década de 1950, Haley enseñó en el Excelsior Junior High durante varios años.

Tras obtener un máster en psicología de la educación, pasó el resto de su distinguida carrera como orientador, retirándose en 1974 del West Junior High.

En una carta reciente a Hermel, uno de los antiguos alumnos de Haley, Bob Abel, de Abel Heating en Excelsior, contó una historia conmovedora sobre un encuentro que tuvo con el "Sr. Haley" hace mucho tiempo. Por aquel entonces, Abel era un joven de 14 años que intentaba obtener la insignia de mérito de los Eagle Scouts "Ciudadanía en la comunidad".

"Tuve que ir al despacho de Ed ... y ser capaz de responder a sus preguntas sobre el funcionamiento de la comunidad, etc., y lo que significa ser un buen ciudadano", escribió Abel. "Como podía hacer tan bien, puso su cara seria y me hizo sudar un poco - pero luego al final dio esa pequeña sonrisa que me hizo saber que siempre estaba animando a ... nosotros los niños locos. Fue una de las insignias de mérito más difíciles pero más satisfactorias que recibí".

Cuando se le preguntó qué había inculcado su padre en su propia familia, Hermel señaló que su pasión por la educación hizo que dos de sus hijos y dos nietos se convirtieran en instructores y educadores.

En cuanto a Hermel, "volví a la universidad a los 45 años y terminé mi carrera a los 50; él habría estado muy orgulloso".