Galardonados

A lo largo de una carrera en el ámbito de la educación que se prolongó durante 45 años, Ed Haley se dedicó cada día a lo que más le gustaba: formar y orientar a los jóvenes.

«Nunca dijo que quisiera dedicarse a otra cosa», afirma la hija de Haley, Sharon Hermel. «La enseñanza lo era todo para él».

Sin duda lo fue. Haley llegó al instituto Excelsior en 1945 tras pasar varios años ejerciendo de profesor en Garden City, Minnesota. Su versatilidad docente se aprovechó al máximo, ya que, en un momento u otro, impartió todas las asignaturas que se ofrecían en el centro, excepto economía doméstica, y fue entrenador de fútbol, baloncesto y béisbol.

«Los niños eran su "pasión"», señala Hermel, y añade que su padre, fallecido en 1988, se esforzó al máximo por inculcarles a todos y cada uno de ellos las herramientas necesarias para destacar y contribuir a la sociedad.

«Él [dijo] que la educación era la clave y el pasaporte para sobrevivir y triunfar en la vida», afirma Hermel. Lo primero en su lista de deseos era dotar a todos los alumnos de la capacidad de leer bien y comprender lo que leían.

«Solía decir: "En las páginas de los libros, uno puede aprender sobre cualquier persona, cualquier cosa y cualquier lugar del mundo"», recuerda ella. Cuando se creó el distrito escolar de Minnetonka a principios de la década de 1950, Haley impartió clases en la escuela secundaria Excelsior durante varios años.

Tras obtener un máster en psicología educativa, dedicó el resto de su distinguida carrera a la orientación escolar y se jubiló en 1974 del instituto West Junior High.

En una carta reciente dirigida a Hermel, uno de los antiguos alumnos de Haley, Bob Abel, de la empresa Abel Heating de Excelsior, relató una conmovedora historia sobre un encuentro que tuvo con el «Sr. Haley» hace mucho tiempo. Por aquel entonces, Abel era un chico de 14 años que intentaba conseguir la insignia de mérito «Ciudadanía en la comunidad» de Eagle Scout.

«Tuve que ir a la oficina de Ed... y ser capaz de responder a sus preguntas sobre cómo funcionaba la comunidad, etc., y qué significa ser un buen ciudadano», escribió Abel. «Como tan bien sabía hacer, puso su cara seria y me hizo sudar un poco, pero al final esbozó esa pequeña sonrisa que me hacía saber que siempre nos animaba a... nosotros, los chicos locos. Fue una de las insignias de mérito más difíciles de conseguir, pero también una de las más satisfactorias que recibí».

Cuando se le preguntó qué había inculcado su padre a su propia familia, Hermel señaló que su pasión por la educación llevó a dos de sus hijos y a dos de sus nietos a convertirse en profesores y educadores.

En cuanto a Hermel, «volví a la universidad a los 45 años y terminé la carrera a los 50; él habría estado muy orgulloso».