Galardonados con el premio

Entrevistar a Harold Melby es bastante fácil, sobre todo cuando el tema tiene que ver con uno de sus lugares favoritos: La escuela de Groveland.

Cuando se le pide que hable de su tiempo como profesor y director en Groveland, Melby puede hablar con entusiasmo y casi sin parar.

Comienza describiendo cómo llegó a la Escuela K-8 de Groveland recién llegado de servir en Okinawa en el Cuerpo Aéreo Naval al final de la Segunda Guerra Mundial.

"Cuando me dirigí a Groveland, la zona era mayoritariamente de granjas", recuerda, y añade que el ganado pastaba en un campo adyacente a la escuela.

Melby continúa señalando que en un momento dado, al principio de su carrera docente, decidió dejar la profesión y vender seguros en su lugar. Eso no duró mucho.

"Todo lo que hizo fue darme cuenta de lo mucho que quería volver a las aulas, y preferiblemente en Groveland". Volvió a Groveland -después de que se fusionara con el distrito escolar de Minnetonka- y se convirtió en director en 1953.

A lo largo de los años, fue testigo del derribo del antiguo edificio de la escuela de Groveland, de la construcción de una nueva instalación y del rápido crecimiento de los estudiantes. "Fue una época emocionante", dice. "Hubo muchos años en los que yo, así como el director de educación primaria y los demás directores del distrito, íbamos a los colegios estatales en invierno para reclutar nuevos profesores. Sentíamos que conseguíamos la flor y nata de la cosecha si íbamos antes.

"Además, las escuelas de Minnetonka fueron, y siempre han sido, consideradas uno de los mejores lugares para enseñar". Continúa diciendo que un buen grupo de estudiantes, padres y profesores componen la escuela, que siempre ha sido un punto central de la comunidad de Groveland.

Como director, Melby dice que su filosofía era apoyar a los profesores en todo lo que pudiera, dándoles las herramientas, los recursos y el apoyo para ser lo más eficaces posible.

En un libro sobre la historia de la escuela titulado "Celebrate Groveland, 150 Years of Learning" (Celebremos Groveland, 150 años de aprendizaje), numerosos profesores señalaron que Melby era un buen director y una buena persona con la que trabajar. "El Sr. Harold Melby, el director, gozaba del respeto de los padres, los alumnos, los profesores y el personal", escribió Gloria Soderholm Frederickson, profesora de Groveland desde 1956 hasta 1984.

Melby concluye su historia diciendo lo conmovidos que se sintieron él y su mujer, Bee, cuando, en su fiesta de jubilación, la comunidad escolar les sorprendió con entradas para Noruega. "Fue una sorpresa, pero también demostró lo mucho que todo el mundo se preocupa por su escuela", dice.