Galardonados

El coronel John Ziegler III ha viajado por todo el mundo. Ha contribuido a dirigir la lucha contra el terrorismo desde el Pentágono, ha dirigido operaciones de contrainteligencia en Bagdad y ahora es inspector general de la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea, en Virginia. Pero antes de todo eso, sobrevivió a unos entrenamientos agotadores con el equipo de fútbol americano del instituto Minnetonka. Y esa fue la fuerza en la que se apoyó mientras cursaba sus estudios en la Academia de la Fuerza Aérea.

«El primer año en la Academia es tan agotador, tanto física como mentalmente, que lo veía como si fueran dos entrenamientos al día», afirma. «Pensaba que, si era capaz de superar los entrenamientos dobles de fútbol, podría superar esto. Es mucho estrés y mucho esfuerzo, pero sabes que al final serás mejor persona por ello».

Además del fútbol americano, John formó parte de los equipos de lucha libre y de atletismo de Minnetonka, donde obtuvo siete distinciones deportivas. En su último año de instituto, fue elegido capitán de los tres equipos. A lo largo de sus años de instituto, participó dos veces en el torneo estatal de lucha libre y tres veces en el campeonato estatal de atletismo, compitiendo en las pruebas de lanzamiento de peso y de disco.

Como jugador de fútbol americano de último curso, John no solo jugaba en defensa como linebacker, sino también en ataque como tackle. Al finalizar la temporada, John fue nombrado All-State y seleccionado para participar en el partido estatal de estrellas de fútbol americano. Además, sus compañeros de promoción de 1982 lo eligieron como el mejor deportista masculino de último curso.

Al echar la vista atrás, John reconoce que entrenadores como Joe Lane y Ray Christesen le enseñaron valiosas lecciones de vida.

«Una de las cosas que he observado a lo largo de los años, y que esos entrenadores siempre han destacado, es que hay que darlo todo y hacerlo mejor la próxima vez. Uno aprende a preguntarse: "¿Cómo voy a evitar cometer ese error la próxima vez?, ¿cómo puedo ser más fuerte?, ¿cómo puedo superar lo que tengo que superar?"».

Sin embargo, en el MHS no todo fue deporte para John, quien se alistó en la Fuerza Aérea en 1986 y ha obtenido dos másteres.

«Había un montón de oportunidades fantásticas, tanto en el ámbito deportivo como en el académico», afirma. «Aprendías a compaginarlo todo, porque tenías que seguir sacando buenas notas, al menos en mi casa».

Durante años, tras graduarse en Minnetonka, John solía volver para dar charlas a los alumnos de Minnewashta, donde impartía clases su antiguo entrenador de fútbol americano, Bill Josephson. Solía traer consigo a algunos compañeros de clase de Minnetonka que también estaban en la universidad.

«Solo quería enseñar a los alumnos de primaria a unos niños que se esforzaban por dar lo mejor de sí mismos», afirma.

Además, les estaba demostrando hasta dónde se puede llegar si se ponen en práctica las enseñanzas de algunos profesores muy sabios de Minnetonka.

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