Galardonados

El coronel John Ziegler III ha viajado por todo el mundo. Ha ayudado a dirigir la lucha contra el terrorismo desde el Pentágono, ha dirigido operaciones de contrainteligencia en Bagdad y ahora es Inspector General de la Oficina de Investigaciones Especiales del Ejército del Aire en Virginia. Pero antes de todo eso, sobrevivió a unos entrenamientos agotadores con el equipo de fútbol americano del instituto Minnetonka. Y esa es la fuerza de la que echaría mano cuando se abría camino en la Academia del Ejército del Aire.

"El primer año en la Academia es tan agotador física y mentalmente que me lo tomé como dos días de fútbol", explica. "Pensé: si puedo superar dos días de fútbol, puedo superar esto. Es mucho estrés y tensión, pero sabes que vas a ser mejor persona por ello".

Además del fútbol americano, John formó parte de los equipos de lucha libre y atletismo de Minnetonka, con los que consiguió siete victorias. Fue elegido capitán del equipo en los tres deportes en su último año. En el instituto participó dos veces en el torneo estatal de lucha libre y tres veces en el estatal de atletismo, compitiendo en lanzamiento de peso y disco.

Como jugador de fútbol senior John no sólo jugó en defensa como linebacker, también jugó en ataque como tackle. Al finalizar la temporada, John fue nombrado All-State y elegido para participar en el partido de fútbol All-Star del Estado. También fue seleccionado como el Atleta Masculino Sobresaliente por sus compañeros de 1982.

En retrospectiva, John reconoce que entrenadores como Joe Lane y Ray Christesen le enseñaron valiosas lecciones de vida.

"Una de las cosas que he visto a lo largo de los años, que esos entrenadores recalcaban, es que lo das todo y lo haces mejor la próxima vez. Aprendes a preguntarte: '¿Cómo no voy a cometer ese error la próxima vez, cómo puedo ser más fuerte, cómo puedo superar lo que necesito?".

Sin embargo, no todo fueron deportes en MHS para John, que se alistó en las Fuerzas Aéreas en 1986 y ha obtenido dos títulos de Master of Arts.

"Había tantas grandes oportunidades atlética y académicamente", dice. "Aprendías a equilibrarlo todo, porque tenías que seguir sacando las notas, al menos en mi casa".

Durante años, después de graduarse en Minnetonka, John volvía para hablar a los niños de Minnewashta, donde enseñaba su antiguo entrenador de fútbol, Bill Josephson. Traía a algunos compañeros de Minnetonka que también estaban en la universidad.

"Sólo quería mostrar a los alumnos de primaria a unos chicos que intentaban dar lo mejor de sí mismos", afirma.

También les estaba mostrando lo lejos que se puede llegar si se abrazan las lecciones de algunos maestros muy sabios de Minnetonka.

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