Galardonados

Aunque Keith Nord acabó convirtiéndose en capitán del equipo profesional de fútbol americano Minnesota Vikings y en uno de los deportistas profesionales más conocidos del estado a principios de la década de 1980, salió de Minnetonka como un jugador más bien bajo de estatura.

"Cuando me gradué, medía 1,70 y pesaba 68 kilos", recuerda Nord, que se graduó en 1975 en MHS y también fue velocista en el equipo de atletismo. "Pero mi objetivo desde los 12 años era convertirme en jugador profesional de fútbol americano, así que cada día hacía algo para conseguirlo, ya fuera levantar pesas, correr o lanzar el balón".

Aun así, añade, "no muchos equipos de fútbol universitario de la División I van a ofrecer una beca a un chico de 150 kilos".

Aunque suene a tópico, lo cierto es que lo que a Nord le faltaba en tamaño lo compensaba con determinación y trabajo duro.

Después de haber jugado de back defensivo y running back al principio de su carrera en MHS, que no tuvo mucho éxito durante sus años en el equipo universitario, el entrenador principal George Soukup y el entrenador asistente Joe Lane le dieron a Nord las riendas de quarterback para su último año.

"Siempre les agradecí la confianza que depositaron en mí", dice Nord. "Fue una buena época de mi vida, jugar para esos chicos y jugar con mis compañeros en Minnetonka. Aquellos entrenadores querían enseñarnos tanto de fútbol como de la vida. Y siempre he dicho que eso es lo que debería ser el deporte: sobre la experiencia, sobre trabajar duro con tus compañeros de equipo y sobre aprender sobre ti mismo y sobre la vida."

Aunque Nord jugó bien en su último año, el equipo terminó con un decepcionante récord de 2-7. Sin embargo, los Skippers perdieron tres partidos en la prórroga y otros dos por menos de siete puntos. "Realmente estuvo cerca de ser una temporada muy buena, y me enorgullezco de pensar que nuestro equipo sentó las bases para que los entrenadores y el programa de Minnetonka tuvieran una temporada mucho mejor al año siguiente".

Al no recibir ninguna oferta de la División I, Nord se marchó a St. Cloud State para jugar al fútbol americano, donde llegó tres pulgadas más alto y 30 libras más pesado que cuando dejó MHS. Cuando una lesión en el hombro le obligó a renunciar a jugar de quarterback, se convirtió en defensa y en uno de los mejores jugadores de la División II del país.

Mientras su carrera universitaria llegaba a su fin, su sueño de jugar en la NFL seguía siendo real, ya que un par de equipos informaron a Nord de sus planes de draftearle. Cuando eso no ocurrió, recibió varias invitaciones para probar; optó por los Vikings en gran parte porque la prueba estaba más cerca de casa.

Tras impresionar a los entrenadores, Nord acabó haciéndose con la titularidad en el puesto de defensa libre, fue nombrado capitán de los equipos especiales y se convirtió, en gran parte, en un nombre conocido en Vikingland.

Cuando aún era jugador profesional de fútbol americano, Nord aceptó varias ofertas para dar charlas en diversas organizaciones y empresas. Sin saberlo, se estaba embarcando en lo que más tarde se convertiría en su profesión. En la actualidad, da presentaciones y charlas a grupos educativos y empresariales sobre liderazgo, desarrollo personal, trabajo duro y cómo ser influyente en el trabajo y en la vida real.

"Mi negocio ha evolucionado mucho a lo largo de los años", dice Nord, que rechazó ofertas para convertirse en entrenador después de su época de jugador. "No podría estar más contento de cómo ha funcionado, ya que esta carrera me ha dado tiempo para hacer las cosas que me gustan, como cazar y pescar, y pasar tiempo con mi familia".

Nord tiene cinco hijos y sigue viviendo en la zona.