Galardonados con el premio

A Lori Palmer le gusta encontrar soluciones, lo que le ha llevado a toda una vida de servicio público y liderazgo sin ánimo de lucro como agente de cambio social.

Aunque tiene una larga lista de logros, uno que destaca para ella es el trabajo con la comunidad LGBT cuando la epidemia de VIH/SIDA arrasó Dallas en la década de 1980. En una época en la que la enfermedad inspiraba miedo y los hombres homosexuales eran vistos a menudo con recelo, ella lideró el desarrollo de una estrategia y un programa para toda la ciudad con el fin de atender las necesidades de los que sufrían y a menudo morían a causa de la enfermedad.

Su deseo de mejorar la vida de los demás se debe en parte a su paso por MHS, donde sus profesores de geografía le enseñaron a apreciar diferentes lugares, culturas y personas. Su valoración de otras culturas se consolidó durante su año de Servicio de Campo Americano (AFS) en Brasil, y su sentido del activismo se vio impulsado por los movimientos políticos de la época.

"El movimiento por los derechos civiles y las protestas contra la guerra de Vietnam me mostraron la importancia de la acción individual y colectiva y cómo ésta puede garantizar que no se nieguen nuestros valores y principios fundamentales", dice Lori.

Tras licenciarse en la Facultad de Educación de la Universidad de Minnesota en 1970, una de sus primeras actividades fue como miembro de VISTA en Austin, Texas.

"Me uní a VISTA para aprender más sobre los diversos barrios", dice. "Quería entender diferentes puntos de vista, para poder ser un líder más eficaz".

Se trasladó a Dallas a principios de los años 70 y vivió durante 26 años en un barrio antiguo cerca del centro de la ciudad con su marido Russ Jewert.

En Dallas, empezó como directora de un centro Head Start en una comunidad predominantemente hispana del oeste de Dallas. Obtuvo un máster en trabajo social por la Universidad de Texas en Arlington, con especialización en planificación comunitaria y administración de organizaciones sin ánimo de lucro. Fue la primera directora ejecutiva del Banco de Alimentos del Norte de Texas, que suministraba alimentos a las despensas del área metropolitana de Dallas y que, con el tiempo, se expandió hasta llegar a 19 condados. Ha sido directora ejecutiva interina de varias organizaciones sin ánimo de lucro que han sufrido un cambio de liderazgo y, más recientemente, ha dirigido Girls Inc. of Metropolitan Dallas, un programa extraescolar y de verano para niñas con bajos ingresos.

En medio de todo esto, fundó y dirigió una coalición de voluntarios de los barrios de Dallas afectados por el ruido del aeropuerto. Formó parte del Consejo Municipal de Dallas de 1985 a 1993, representando al distrito de mayor diversidad cultural de la ciudad. En el consejo, presidió el Comité de Vivienda, Salud y Servicios Humanos y el Grupo de Trabajo sobre Violencia Doméstica.

Ella y su marido también fundaron lo que ahora es la Big Bend Conservancy, recaudando más de 3,2 millones de dólares para proyectos del parque. En 2001, fundó un programa de rescate y adopción de animales y actualmente cuida de 50 gatos y perros rescatados en su propiedad rural llamada Earthwhispers.

Ha recibido varios premios a lo largo de su carrera, entre ellos el Premio a los Antiguos Alumnos Distinguidos de la Universidad de Texas en Arlington y el Premio Maura del Centro de la Mujer de Dallas.