Galardonados

Lori Palmer se dedica por completo a buscar soluciones, lo que la ha llevado a una vida de servicio público y liderazgo en el sector sin ánimo de lucro como agente de cambio social.

Aunque cuenta con una larga lista de logros, uno de los que más destaca para ella es su trabajo con la comunidad LGBT cuando la epidemia del VIH/sida se extendió por Dallas en la década de los 80. En una época en la que la enfermedad inspiraba miedo y a menudo se miraba con recelo a los hombres gais, ella asumió el liderazgo en el desarrollo de una estrategia y un programa a escala municipal para atender las necesidades de quienes padecían la enfermedad y, con frecuencia, fallecían a causa de ella.

Su deseo de mejorar la vida de los demás surgió, en parte, de su etapa en el MHS, donde sus profesores de geografía le inculcaron el aprecio por diferentes lugares, culturas y personas. Su respeto por otras culturas se afianzó durante el año que pasó en Brasil con el American Field Service (AFS), y su espíritu activista se vio estimulado por los movimientos políticos de aquella época.

«El movimiento por los derechos civiles y las protestas contra la guerra de Vietnam me enseñaron la importancia de la acción individual y colectiva, y cómo esta puede garantizar que no se vulneren nuestros valores y principios fundamentales», afirma Lori.

Tras graduarse en la Facultad de Educación de la Universidad de Minnesota en 1970, una de sus primeras experiencias profesionales fue como miembro de VISTA en Austin, Texas.

«Me uní a VISTA para conocer mejor los distintos barrios», afirma. «Quería comprender diferentes puntos de vista para poder ser una líder más eficaz».

Se mudó a Dallas a principios de los años 70 y vivió durante 26 años en un barrio antiguo cerca del centro de la ciudad junto a su marido, Russ Jewert.

En Dallas, comenzó su andadura como directora de un centro Head Start en una comunidad predominantemente hispana del oeste de Dallas. Obtuvo un máster en Trabajo Social por la Universidad de Texas en Arlington, con especialización en planificación comunitaria y administración de organizaciones sin ánimo de lucro. Fue la primera directora ejecutiva del North Texas Food Bank, que suministraba alimentos a los bancos de alimentos del área metropolitana de Dallas y que, con el tiempo, se expandió hasta abarcar 19 condados. Ocupó el cargo de directora ejecutiva interina en varias organizaciones sin ánimo de lucro que atravesaban un cambio de liderazgo y, más recientemente, dirigió Girls Inc. of Metropolitan Dallas, un programa extraescolar y de verano para niñas de bajos ingresos.

En medio de todo esto, fundó y dirigió una coalición de voluntarios formada por los barrios de Dallas afectados por el ruido del aeropuerto. Formó parte del Ayuntamiento de Dallas entre 1985 y 1993, en representación del distrito con mayor diversidad cultural de la ciudad. En el Ayuntamiento, presidió la Comisión de Vivienda, Salud y Servicios Sociales y el Grupo de Trabajo contra la Violencia Doméstica.

Ella y su marido también fundaron lo que hoy es la Big Bend Conservancy, recaudando más de 3,2 millones de dólares para proyectos del parque. En 2001, fundó un programa de rescate y adopción de animales y, en la actualidad, cuida de 50 gatos y perros rescatados en su finca rural, llamada Earthwhispers.

A lo largo de su carrera ha recibido varios premios, entre ellos el Premio al Antiguo Alumno Distinguido de la Universidad de Texas en Arlington y el Premio Maura, otorgado por el Centro de Mujeres de Dallas.