Galardonados

A Lori Palmer lo que le importa es encontrar soluciones, lo que le ha llevado a toda una vida de servicio público y liderazgo sin ánimo de lucro como agente del cambio social.

Aunque tiene una larga lista de logros, uno que destaca para ella es su trabajo con la comunidad LGBT cuando la epidemia de VIH/SIDA arrasó Dallas en los años ochenta. En una época en que la enfermedad inspiraba miedo y los homosexuales eran vistos a menudo con recelo, ella lideró el desarrollo de una estrategia y un programa para toda la ciudad destinados a atender las necesidades de quienes sufrían y a menudo morían a causa de la enfermedad.

Su deseo de mejorar la vida de los demás procede en parte de su época en MHS, donde sus profesores de geografía le hicieron apreciar los distintos lugares, culturas y gentes. Su aprecio por otras culturas se consolidó durante su año de Servicio de Campo Americano (AFS) en Brasil, y su sentido del activismo se vio impulsado por los movimientos políticos de la época.

"El movimiento por los derechos civiles y las protestas contra la guerra de Vietnam me mostraron la importancia de la acción individual y colectiva y cómo puede garantizar que no se nieguen nuestros valores y principios fundamentales", afirma Lori.

Tras licenciarse en la Facultad de Educación de la Universidad de Minnesota en 1970, una de sus primeras actividades fue como miembro de VISTA en Austin (Texas).

"Me uní a VISTA para aprender más sobre la diversidad de los barrios", dice. "Quería entender diferentes puntos de vista, para poder ser una líder más eficaz".

Se trasladó a Dallas a principios de los años 70 y vivió en un barrio antiguo cerca del centro durante 26 años con su marido Russ Jewert.

En Dallas, empezó como directora de un centro Head Start en una comunidad predominantemente hispana del oeste de Dallas. Obtuvo un máster en trabajo social por la Universidad de Texas en Arlington, con especialización en planificación comunitaria y administración de organizaciones sin ánimo de lucro. Fue la primera Directora Ejecutiva del Banco de Alimentos del Norte de Texas, que proporcionaba alimentos a las despensas del área metropolitana de Dallas y con el tiempo se amplió hasta llegar a 19 condados. Fue Directora Ejecutiva interina de varias organizaciones sin ánimo de lucro que experimentaban cambios de liderazgo y, más recientemente, dirigió Girls Inc. of Metropolitan Dallas, un programa extraescolar y de verano para niñas con bajos ingresos.

En medio de todo esto, fundó y dirigió una coalición de voluntarios de los barrios de Dallas afectados por el ruido del aeropuerto. Fue concejal de Dallas de 1985 a 1993, en representación del distrito de mayor diversidad cultural de la ciudad. Presidió el Comité de Vivienda, Salud y Servicios Humanos y el Grupo de Trabajo sobre Violencia Doméstica.

Ella y su marido también fundaron lo que hoy es Big Bend Conservancy, recaudando más de 3,2 millones de dólares para proyectos del parque. En 2001 fundó un programa de rescate y adopción de animales y actualmente cuida de 50 gatos y perros rescatados en su propiedad rural llamada Earthwhispers.

Ha recibido varios premios a lo largo de su carrera, entre ellos el Distinguished Alumni Award de la Universidad de Texas en Arlington y el Maura Award del Dallas Women's Center.