Galardonados

El primer amor de Peter Holthe no fue su compañera Kara Noren, graduada en MHS en 1978, con quien se casó más tarde. Su primer amor fueron los cactus. Tenía unas 400 plantas en la mesa de billar de la casa de sus padres cuando era adolescente, una imagen que aún está viva en la mente de Kara.

"Entonces sabía que era superinteligente, aunque quizá un poco excéntrico", dice. "Pero en aquel momento no supe apreciar realmente quién era".

De hecho, Peter escribía una columna llamada "The Cactus Corner" para el MHS Breezes, del que también era redactor de deportes. Su amor por la botánica le llevó a licenciarse en Ciencias por la Universidad Wesleyan de Ohio, a cursar un máster en la Estatal de Arizona y a obtener un máster en Administración de Empresas y un doctorado en la UC-Riverside.

En su vigésima reunión, en 1998, Peter "me conquistó", dice Kara, un romance que duró hasta la muerte de Peter a causa de un extraño tipo de cáncer en 2010.

Durante sus relativamente cortos 50 años, Peter marcó la vida de muchas personas que le conocieron, de formas grandes y pequeñas. Un ejemplo es su compañero de cuarto en la universidad, Byron Pitts, que quería ser periodista de radio y televisión, pero no sabía leer ni escribir y tartamudeaba.

Peter trabajó con Byron todos los días durante la universidad en su redacción, expresión oral y vocabulario. Hoy, Pitts es un periodista ganador de un premio Emmy en CBS News y corresponsal colaborador de 60 Minutes. En sus memorias, incluye un capítulo dedicado a cómo Peter fue decisivo para que siguiera en la universidad y desarrollara las habilidades que necesitaba para convertirse en un periodista de éxito.

Mientras trabajaba en Roche Molecular, su última empresa, Peter ayudó a desarrollar pruebas del VIH que salvan vidas y se utilizan para controlar a los pacientes en terapias contra el VIH. También ayudó a poner en marcha un ensayo crítico para la detección del cáncer de cuello de útero.

En su carta de nominación, el viejo amigo de Peter, Jeff Hedlund '78, escribió: "Peter tenía una combinación única de experiencia en tecnología, negocios y ciencia".

Uno de sus antiguos colegas describió a Peter como "una de las pocas personas en las que puedo pensar que comprendiera realmente la intersección entre ciencia y tecnología de la información. Dedicó gran parte de su carrera a mejorar la forma en que las organizaciones llevan a cabo la investigación clínica y desarrollan nuevos medicamentos."

"La inteligencia y la experiencia de Peter fueron absolutamente fundamentales para poner en marcha el estudio [sobre el cáncer de cuello de útero]", recordó su jefe en Roche durante su funeral. "Pero, sobre todo, su humor fue muy importante para mantener el equilibrio en una época muy estresante. Conseguimos inscribir a 47.000 mujeres en el estudio. Peter hizo una importante contribución al cribado del cáncer de cuello de útero, una de las principales causas de muerte entre las mujeres de todo el mundo."

Su esposa Kara conocía la otra cara de Peter. "Disfrutábamos mucho de la vida juntos", recuerda Kara. "Pescábamos con mosca juntos, jugábamos al golf juntos. Él cocinaba, yo comía. Éramos lo mejor que nos había pasado nunca. Y era muy bueno con sus amigos, muy leal. Ayudaba a la gente a ser quien realmente era".

Peter Holthe falleció el 27 de febrero de 2010.