Galardonados con el premio

Premio a los Antiguos Alumnos Distinguidos in Memoriam

Bob Naegele vivió una vida de excelencia. Desde el éxito empresarial hasta la filantropía, nunca se conformó con lo suficiente. A pesar de sus muchos logros, no hay duda de que el momento más célebre de Bob se produjo cuando lideró con éxito los esfuerzos para que el hockey de la NHL volviera a Minnesota, "el estado del hockey".

Bob se graduó en el Minnetonka High School en 1957, donde fue presidente de la clase, jugó al fútbol, al tenis y, por supuesto, al hockey. En Minnetonka también conoció al amor de su vida, Ellis Jean Fitzimons (57). Se casaron en 1961.

Su compañero de clase Carlyle "Jack" Ballantine '55 recuerda bien a Bob, proclamando que "si hay un mejor ejemplo para los futuros graduados de un ciudadano de la comunidad y amigo de todos no he conocido a esa persona".

Después de asistir al Dartmouth College, Bob trabajó en la empresa familiar, Naegele Advertising. Bob y su hermano, Bill '60, acabaron comprando la rama de la empresa en las Ciudades Gemelas, el primero de muchos éxitos empresariales. En 1984, invirtió en una empresa de productos de entrenamiento de hockey, Ole's Innovative Sports. La rebautizó como Rollerblade Inc. y, bajo su dirección, el patinaje en línea pasó de ser una actividad de nicho a un fenómeno nacional. Cuando vendió la empresa en 1995, Bob compartió más de 1,5 millones de dólares de los beneficios con sus empleados.

Aficionado al hockey de toda la vida, Bob siempre se entristeció por la pérdida del equipo local de Minnesota, los North Stars. Un día, su hijo le organizó una reunión con el entonces alcalde de St. Paul, Norm Coleman, que intentaba devolver la Liga Nacional de Hockey a Minnesota.

Tras el fallecimiento de Bob, el alcalde Coleman comentó públicamente: "Como alcalde, soñé grandes sueños, pero fue Bob Naegele quien tuvo la habilidad y la fe para convertir esos sueños en realidad. El resultado fue el Minnesota Wild".

Bob utilizó su sabiduría, su perspicacia financiera y sus contactos empresariales para liderar el grupo de inversores que lanzó la franquicia Minnesota Wild, convirtiéndose en su primer propietario mayoritario. Bajo su mandato, superó un cierre patronal de la NHL y ayudó a construir una base sólida para el nuevo equipo. Finalmente vendió los Wild en abril de 2008, pero siempre será recordado por haber recuperado el hockey en Minnesota.

"Todos estamos agradecidos al soñador que hizo posible el regreso de la NHL", dijo Jac Sperling, ex director general y miembro de la junta directiva de los Minnesota Wild, en una declaración pública, "como lo estarán las futuras generaciones de aficionados al hockey de Minnesota. Todos echaremos mucho de menos a Bob". Minnetonka también echará de menos a Bob, pero su legado seguirá inspirando a las generaciones de Skippers venideras.