Galardonados

Decir que la experiencia de Sarah Larsson en el instituto fue muy completa es quedarse corto. Además de un riguroso programa académico, Sarah participó activamente en programas de música, como el coro y la banda, donde tocó en el conjunto de viento de MHS y fue directora estudiantil del conjunto de metales. También trabajó como bibliotecaria para el departamento de banda, y ganó notoriedad en el instituto como la "Chica del Club del Libro", gracias a su trabajo como portavoz de este club estudiantil. Su segundo gran amor fue un programa de servicio llamado Reach Out Volunteers. El programa se centraba en actos de bondad al azar y fue su primera introducción a temas internacionales. Sarah descubrió que algunos de sus momentos de enseñanza y aprendizaje más significativos en Minnetonka fueron a través de estos proyectos especiales.

Además de prepararla para su futuro en una sociedad global, Sarah considera que sus clases de Bachillerato Internacional (BI) son uno de los mejores aspectos de su educación secundaria.

"Los profesores se centraban en la creatividad y la exploración de la historia. Me animaron a pensar por mí misma y fue muy liberador y emocionante", explica Sarah.

Tras graduarse en Minnetonka en 2008, Sarah asistió a la Universidad de Yale, donde se especializó en Antropología. Su objetivo era, y sigue siendo, ser "una influencia positiva en el mundo a través del trabajo y la comprensión de las personas y sus distintas culturas y creencias". Durante su estancia en Yale, tuvo la oportunidad de viajar a Kenia en colaboración con una de las organizaciones para las que había ayudado a recaudar fondos en Minnetonka.

"La experiencia hizo que todo fuera más real para mí. Eran personas reales, se convirtieron en mis amigos, y yo estaba involucrado en su destino de la misma manera que estaba involucrado en el mío."

En la universidad, Sarah empezó a cantar en el Coro Eslavo de Yale. Esto fue una gran continuación y expansión de su formación musical en MHS y despertó su pasión por la música folk. Sarah sigue cantando profesionalmente en un grupo de gira nacional llamado Nightingale Trio, que explora las historias de las mujeres de Europa del Este y los Balcanes.

Tras licenciarse y cursar un máster en Yale, Sarah obtuvo una beca de investigación en las Ciudades Gemelas con el African Development Center. Minneapolis es un gran centro de comunidades de África Oriental y a Sarah le entusiasmaba la idea de encontrar formas de apoyar a esta comunidad en Minnesota. Esta beca inicial la llevó a su puesto actual de Directora de Divulgación y Desarrollo del Museo Somalí de Minnesota.

"Cada día me siento orgulloso y honrado de trabajar en una comunidad que tiene tanta belleza y riqueza. Los africanos orientales de Minnesota también se enfrentan a grandes retos, pero las realidades de la vida de la gente no se reconocen fuera de las fronteras de la comunidad. La mayor parte de lo que se ve en los medios de comunicación sobre Somalia son piratas, hambruna, terrorismo y guerra. Sin embargo, hay más de 40.000 personas con raíces somalíes que viven aquí mismo como nuestros vecinos. Veo que esta comunidad se apropia de un tema de tanta división política e incomprensión, y tan poca tolerancia hacia la humanidad de la gente real. Cuando pienso en mi trabajo, todo esto podría fácilmente llegar a ser muy paralizante, pero en el Museo Somalí trabajo con personas inspiradoras con visiones claras para nuestra gran comunidad. Estoy aprendiendo mucho y muy profundamente. Me siento muy afortunada de estar en esta posición poco común y espero ayudar a salvar algunas de estas brechas a través de mi trabajo".

Cuando se le pregunta qué consejo daría a los recién licenciados, Sarah anima a pensar más en la persona que quieres ser y en el impacto que quieres tener en el mundo y menos en lo que los demás esperan de ti.

"Ser creativo es genial. Las ideas creativas y con visión de futuro son las que hacen que otras personas se levanten de la silla para unirse a ti. Persigue lo que quieres aprender, incluso -especialmente- si no conoces a nadie que lo haga".