Galardonados

Stephen Pouliot ha tenido una carrera extraordinaria desde que se graduó en la promoción de 1963. Como guionista, productor y director, ha recibido numerosos premios y ha entretenido a millones de personas.

Seguramente habrás disfrutado de muchos de los programas que ha escrito. Como la punta del iceberg, aquí tienes solo algunos ejemplos: 16 ediciones de los Premios del Sindicato de Actores, los concursos de Miss América, los programas de reencuentro de «Happy Days», «Dallas» y «Knots Landing», 18 especiales del Teatro Ford, tres especiales de Elizabeth Taylor y una larga lista de especiales de Perry Como.

Tras terminar el instituto, Stephen se licenció en Periodismo en la Universidad Marquette, en Wisconsin. Siguiendo su interés por la crítica cinematográfica, escribió reseñas de teatro y cine para el Milwaukee Journal. Sus aspiraciones le llevaron a la Universidad del Sur de California (USC), donde le concedieron una beca Arthur Knight para cursar un máster. El futuro de Stephen se presentaba prometedor. Sin embargo, mientras cursaba asignaturas de crítica, empezó a incursionar en la realización de cortometrajes y la escritura de guiones. «Así que cambié de rumbo», dice Stephen, «y me gradué con un máster en guionismo».

La producción cinematográfica le fascinaba durante sus años en la USC. Hizo unas prácticas en una película con Jim Bridges, director de títulos como *Baby Maker*, *China Syndrome* y *Urban Cowboy*. Tras llamar la atención por un artículo que escribió para *Los Angeles Times*, Stephen fue contratado por Peter Guber, vicepresidente de Columbia Pictures. Allí trabajó en la película The Way We Were y otras, pero al cabo de un tiempo empezó a sentirse inquieto. Hacer películas llevaba una eternidad. Y, según Stephen, «a mi personalidad le gusta ver un principio, un desarrollo y un final... en mi vida». En cambio, veía cómo un número significativo de guiones quedaban archivados por todo tipo de razones, lo cual resultaba preocupante para el escritor que llevaba dentro.

Se le presentó la oportunidad de dirigir un documental en Newport, Rhode Island, sobre la «nueva» Armada. «Ese encargo me cambió la vida», afirma Stephen, y decidió centrar sus esfuerzos en la dirección. Como parte de su máster, también comenzó a trabajar en otro documental, *The Dream That Remains*, un retrato cinematográfico de Harry Partch, un compositor pionero de la música microtonal (1901-1974).

Bob Banner, un destacado productor de programas de televisión y espectáculos de variedades, vio la película cuando se emitió en la PBS y contrató a Stephen. «Eso consolidó definitivamente mi trayectoria», afirmó Stephen. Encargado de desarrollar programas, Stephen comenzó a producir y escribir especiales televisivos. Con el paso de los años, se consolidó como uno de los guionistas más destacados y respetados de la televisión, el teatro y el cine. Aunque sus logros nos han conmovido a todos, la mayoría de los espectadores siguen sin saberlo, a menos que vean los créditos finales.

Las estrellas saben quién es, y tiene unas historias fabulosas que contar. Stephen rememora uno de sus momentos favoritos de los inicios de su carrera, cuando trabajó en un homenaje a la imaginación estadounidense en el que Paul Newman entrevistaba al astronauta Neil Armstrong, seguido sin interrupción por un ballet titulado *Lost in the Stars*. «Tengo que decir que fue uno de los grandes momentos», afirma Stephen, quien aún hoy recuerda la emoción de pasar una tarde no solo con Paul Newman, sino también con el primer hombre en pisar la Luna. También le encantaba trabajar con Elizabeth Taylor y tuvo el privilegio de hacer tres especiales con ella. Cuando visitó su casa, se quedó encantado al ver cómo un precioso collie bajaba corriendo la colina para saludarlo, igual que en Lassie, una película en la que ella había protagonizado de niña.

«Ha sido toda una aventura y nunca me lo habría imaginado», afirma Stephen al recordar su etapa en el instituto Minnetonka hace 50 años. «Mirando atrás, realmente no hubo ningún fallo. Fue una educación pública magnífica en todos los aspectos». Stephen valora especialmente el respeto que siempre se ha tenido por las artes en el instituto Minnetonka. Está muy agradecido a Bob Schmidt, el profesor de teatro que le animó a explorar su interés por el teatro.

«La dedicación de los profesores era increíble», afirma Stephen. En concreto, recuerda a un profesor de latín que, en lugar de exigir una memorización rigurosa, hizo que los alumnos crearan un periódico de una época determinada. También recuerda cómo el teatro representó *La noche del 16 de enero*, una obra de Ayn Rand, y cómo el departamento de inglés relacionó su obra, *El manantial*, con las clases. Sin embargo, según Stephen, William Chisholm fue el profesor emblemático de su época. «Siempre se dirigía a nosotros como “Sr. Pouliot” y “Srta. tal y tal”. Nos trataba como a adultos y se apasionaba de verdad por los poetas y la literatura. Fue una influencia fantástica».