Galardonados con el premio

Cuando Sue Adamek fue contratada por primera vez en el instituto de Minnetonka en 1957, no esperaba quedarse mucho tiempo. Dice que aceptó un trabajo como suplente de larga duración de uno de los profesores de estudios sociales con el objetivo de ganar suficiente dinero para seguir estudiando. Sin embargo, lo que Sue encontró al llegar cambió su forma de ver la enseñanza. "Conocer a los alumnos de Minnetonka fue una completa revelación", explica Sue. "Eran tan divertidos, tan inteligentes, tan curiosos y tan vivos".

Esta era la primera vez que Sue trabajaba como suplente en Minnetonka, pero definitivamente no fue la última. Después de un puesto regular inicial durante seis años, se tomó una licencia de maternidad, y regresó a MHS en numerosas ocasiones a lo largo de los años para una variedad de funciones de suplente a largo plazo, la más larga de las cuales fue de tres años y medio. Entre estos periodos, enseñó durante dos años en Nueva Gales del Sur, Australia, y finalmente fue contratada permanentemente en Minnetonka, donde comenzó a impartir clases que iban desde Estudios Americanos e Historia Europea hasta Economía y Antiguo Egipto.

Sue es recordada por todos los estudiantes que tuvieron el privilegio de asistir a una de sus clases. Han llegado innumerables mensajes nominándola para el premio del Salón de la Fama del Profesorado, elogiando su "brillante" estilo de enseñanza, su capacidad para conectar con la clase y su buen corazón, acogiendo a cada estudiante en su aula. Era conocida por divertirse en clase, a la vez que empujaba a los niños a pensar más profundamente y a considerar múltiples perspectivas.

Cuando se le pregunta por el secreto de su éxito, Sue explica que lo importante son las pequeñas cosas, como aprenderse los nombres de cada uno de sus alumnos tan rápido como podía. "No hacía falta mucho, siempre que el alumno viera que le reconocías como persona", dice Sue. "No había que arreglarlos, no había que controlarlos, ¡sólo había que quererlos!".

Sue también destacó como un fuerte modelo femenino en una época en la que muchas mujeres aún no lo tenían. Dice que, a pesar de haber crecido en un mundo en el que se les decía a las mujeres que se apartaran y dejaran a los hombres ser los líderes, se encontró algo separada del estereotipo general de la sociedad para las mujeres. Al tener una madre que era una mujer de carrera, Sue dice que se sentía más cómoda ignorando la presión de la sociedad. Mientras trabajaba en Minnetonka, siguió desafiando los estereotipos de género dando ejemplo a las jóvenes estudiantes. "Seguía pidiendo dar clases en '11º grado, por favor'. Sentía que debíamos mantener a las mujeres en los niveles superiores para que los niños no tuvieran la idea de que las mujeres sólo pueden trabajar con los alumnos más jóvenes."

Al reflexionar sobre sus años en las escuelas de Minnetonka en comparación con el distrito actual, Sue reconoce que han cambiado muchas cosas. Minnetonka tiene hoy más oportunidades para los estudiantes, una tecnología más avanzada y más alumnos. Sin embargo, su consejo para los profesores sigue siendo el mismo: "Profesores actuales, disfrutad de vuestros alumnos. Aprended sus nombres".

Sue está eternamente agradecida tanto por su premio como por su oportunidad de enseñar en el Distrito. "Fue un privilegio venir a Minnetonka", concluye. "Fue un privilegio quedarse en Minnetonka. Fue un privilegio que me siguieran llamando a Minnetonka. Fue un privilegio retirarse de Minnetonka. En definitiva, fue un trabajo muy, muy bueno".