Galardonados

Cuando Sue Adamek fue contratada por primera vez en el instituto Minnetonka en 1957, no pensaba quedarse mucho tiempo. Cuenta que aceptó un trabajo como sustituta de larga duración de uno de los profesores de ciencias sociales con el único objetivo de ganar el dinero suficiente para seguir estudiando un posgrado. Sin embargo, lo que Sue descubrió al llegar cambió su forma de ver la enseñanza. «Conocer a los alumnos de Minnetonka fue toda una revelación», explica Sue. «¡Eran tan divertidos, tan inteligentes, tan curiosos y tan llenos de vida!»

Era la primera vez que Sue hacía de suplente en Minnetonka, pero desde luego no sería la última. Tras ocupar un puesto fijo durante seis años, se acogió a la baja por maternidad y, a lo largo de los años, volvió al MHS en numerosas ocasiones para desempeñar diversos puestos de suplencia de larga duración, el más largo de los cuales duró tres años y medio. Entre estos periodos, impartió clases durante dos años en Nueva Gales del Sur (Australia) y, finalmente, fue contratada de forma permanente en Minnetonka, donde comenzó a impartir clases que abarcaban desde Estudios Americanos e Historia de Europa hasta Economía y el Antiguo Egipto.

Todos los alumnos que tuvieron el privilegio de asistir a alguna de sus clases recuerdan a Sue. Se recibieron innumerables mensajes en los que se la proponía para el premio del Salón de la Fama del Profesorado, elogiando su «brillante» estilo de enseñanza, su capacidad para conectar con la clase y su bondad, con la que acogía a cada alumno en su aula. Era conocida por hacer que las clases fueran divertidas, al tiempo que animaba a los alumnos a profundizar en sus reflexiones y a considerar múltiples perspectivas.

Cuando se le pregunta por el secreto de su éxito, Sue explica que lo que importaba eran los pequeños detalles, como aprender los nombres de cada uno de sus alumnos lo antes posible. «No hacía falta mucho, siempre y cuando el alumno viera que lo reconocías como persona», afirma Sue. «No había que «arreglarlos», ni «controlarlos», ¡solo había que quererlos!».

Sue también destacó como un sólido modelo a seguir para las mujeres en una época en la que muchas aún carecían de uno. Afirma que, a pesar de haber crecido en un mundo en el que a las mujeres se les decía que debían mantenerse al margen y dejar que los hombres fueran los líderes, ella se sentía algo al margen del estereotipo general que la sociedad atribuía a las mujeres. Al tener una madre que también era una mujer de carrera, Sue dice que se sentía más cómoda ignorando la presión de la sociedad. Mientras trabajaba en Minnetonka, siguió desafiando los estereotipos de género sirviendo de ejemplo a las jóvenes estudiantes. «No paraba de pedir que me dejaran dar clase a «¡11.º curso, por favor!». Sentía que teníamos que mantener a las mujeres en los cursos superiores para que los niños no se hicieran a la idea de que las mujeres solo pueden trabajar con los alumnos más jóvenes».

Al comparar sus años en las escuelas de Minnetonka con la situación actual del distrito, Sue reconoce que han cambiado muchas cosas. Hoy en día, Minnetonka ofrece más oportunidades a los alumnos, cuenta con tecnología más avanzada y tiene más alumnos. Sin embargo, su consejo para los profesores sigue siendo el mismo: «Profesores de hoy, disfrutad de vuestros alumnos. Aprended sus nombres».

Sue está eternamente agradecida tanto por el premio como por la oportunidad que se le brindó de dar clases en el distrito. «Fue un privilegio venir a Minnetonka», concluye. «Fue un privilegio quedarme en Minnetonka. Fue un privilegio que me volvieran a llamar para trabajar en Minnetonka. Fue un privilegio jubilarme en Minnetonka. En definitiva, fue una experiencia realmente maravillosa».