Galardonados

Tom Staggs dio un giro creativo y bienvenido a la banca de inversión de Wall Street cuando se incorporó a Walt Disney Company en 1990. Veinte años después, es Presidente de Walt Disney Parks and Resorts, al frente de la empresa mundial de vacaciones y viajes de la compañía.

"Disney me dio la oportunidad de trabajar con un producto con el que me sentía identificado y con un proceso creativo interesante", afirma este graduado de MHS en 1978. Contratado por primera vez por Disney como gerente, Staggs ascendió rápidamente a través de una serie de títulos impresionantes, incluyendo vicepresidente senior y director financiero.

Staggs, que describe humildemente el tema de su carrera como la buena suerte, dice que su actitud podría resumirse en algunos pensamientos de Frank Wells, presidente de Disney hasta 1994. "Me dijo que nunca tenía un gran plan -lo que me pareció terriblemente familiar-, sino que se centraba en hacer el mejor trabajo posible en cualquier puesto en el que estuviera. Cuando la curva de aprendizaje de ese trabajo se aplanaba, alguien le presentaba la oportunidad de hacer algo emocionante. Siempre la aprovechaba y eso le llevaba a otras cosas", explica Staggs. "La clave es que se centraba en hacer lo mejor que podía el trabajo en el que estaba, en lugar de preocuparse por lo que vendría después. Ese ha sido mi enfoque en todo momento".

Reflexionando sobre sus años en Minnetonka, Staggs dice que el profesor que más le influyó fue Dan Geldert, director de la banda de MHS de 1962 a 1997. "Probablemente fue uno de mis profesores más exigentes en cuanto a excelencia y dedicación y concentración, pero al mismo tiempo, acababa sacando el mejor trabajo de los alumnos", dice Staggs, que era y es trompetista. "Disfrutaba con lo que hacía y estaba claro que ayudaba a la gente a darse cuenta de que cuando se concentraban, lo hacían bien y destacaban, la recompensa era proporcional al esfuerzo".

Staggs, licenciado en Empresariales por la Universidad de Minnesota y MBA por la Stanford Graduate School of Business, empezó la universidad con la intención de especializarse en música, quizá un signo de la influencia de Dan Geldert, aunque pronto se dio cuenta de que para él iba a ser más una avocación que una vocación. Aunque la música no acabó siendo la vocación de su vida, dice que la disciplina le ha servido de mucho. No hace mucho, Geldert volvió a conmoverle enviándole unas viejas cintas de conciertos pasados de la banda. "Fue muy divertido escuchar [esas actuaciones] después de tantos años", dice Staggs, "y a raíz de eso mi hijo decidió dedicarse a la trompeta".

La familia siempre ha sido importante para Staggs. Mientras crecía en Excelsior, cerca de Commons, el patio trasero de los Staggs siempre se llenaba de familiares y amigos para celebrar y ver los fuegos artificiales el 4 de julio. El padrastro de Tom disfrutaba mucho con la vela, así que Tom empezó a participar como juez en las regatas del club náutico local. Y cocinar es algo que a su madre y a los tres hermanos -Jeff '76, Rod '77 y Tom- siempre les ha gustado hacer juntos. (¡Sus afortunadas esposas no tienen que mover un dedo en vacaciones!) "Cuando Tom y yo íbamos a la Universidad", recuerda Jeff Staggs, "nos dimos cuenta de que podíamos volver juntos, hacer equipo y preparar una tarta de manzana en media hora, para que estuviera lista justo cuando terminara nuestro programa de televisión favorito. Podíamos ver M*A*S*H y luego comer tarta de manzana".

Jeff Staggs, presidente de Business Coaching International en Mound, trabaja con altos ejecutivos como su hermano. "Realmente admiro lo que Tom ha hecho con sus hijos, probablemente más que sus logros empresariales, porque eso es lo más difícil de hacer", dice. "Y que haya sido capaz de hacer ambas cosas es bastante asombroso".

Tom admite que criar a los hijos en Los Ángeles es distinto que en Minnesota y que es un reto compaginar las exigencias de su trabajo, pero la familia es siempre una prioridad. "Pasamos mucho tiempo reforzando la importancia de la familia y el sentido de la humildad personal", dice. "Está bien esforzarse por tener éxito. E incluso está bien celebrar ese éxito, en mi opinión, siempre que eso no te haga pensar que eres de alguna manera mejor que la gente que te rodea." Cuando se burla de que debe ser un reto cuando los niños tienen un pase de por vida a Disneyworld, responde: "Mis hijos saben que les he dicho a todos los que me encuentro en el parque que si [los niños] se portan mal en algo, ellos [los empleados del parque] tienen permiso para tomar medidas correctivas".

Pensando en la escuela secundaria, Staggs dice que no se trataba de una cosa que aprendió, o un tema, pero que MHS fue un gran lugar para comenzar debido a las relaciones creadas y el sentido de comunidad en torno a la escuela. "Como puedes ver, no creo que sea necesario tener un proyecto de vida claro cuando te gradúas de la escuela secundaria, y para la mayoría de la gente ni siquiera es tan deseable", dice Staggs. "Es mejor tener un plan para ser adaptable y resistente y perseverar en cualquier camino que elijas. Eso conducirá probablemente a un mejor resultado más a menudo que tener alguna noción de una dirección dedicada".