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Tonya Andruskiewicz dedica su vida a ofrecer oportunidades deportivas adaptadas a niños con autismo y otras necesidades especiales. Es la fundadora y propietaria de su propia empresa, llamada FlexAbility Fitness, así como presidenta de dos organizaciones sin ánimo de lucro: West Metro Miracle Athletics e iCANhoop. Sin embargo, cuando Tonya se graduó en Minnetonka en 1992, no tenía ni idea de adónde la llevaría la vida.

Todo empezó cuando Tonya trabajaba como encargada de seguridad en el campo de los Minnesota Twins. Durante casi 17 años, se encargó de supervisar quién podía acceder al campo y de mantenerlo limpio. Fue gracias a este trabajo que conoció a la leyenda del béisbol Harmon Killebrew, a quien le apasionaba trabajar con niños con discapacidad. Él estaba muy involucrado con Miracle League, una organización que ofrece béisbol adaptado para niños. Tras hablar con Tonya sobre su labor, Harmon la animó a que se involucrara ella también. Unos días más tarde, se puso en contacto con la sucursal de Miracle League en las Ciudades Gemelas, West Metro Miracle Athletics, y le pidieron que echara una mano en una clínica que se celebraba en el campo de Bennett Park.

«Esa fue mi primera experiencia con [el deporte adaptado] y me enganchó de inmediato. Era algo tan genial en lo que participar», afirma Tonya. Ese mismo año, se convirtió en entrenadora de un equipo de West Metro Miracle Athletics y en miembro de la junta directiva de la organización. Unos años más tarde, le propusieron hacerse cargo de la organización.

En 2010, Tonya fundó su propia organización sin ánimo de lucro, iCANhoop, junto con Julie Hagen, madre de un graduado de Minnetonka con síndrome de Down. iCANhoop es una iniciativa no competitiva que permite a niños y jóvenes con necesidades especiales practicar ejercicios y partidos de baloncesto. El programa ofrece dos sesiones al año y ya cuenta con más de 60 miembros.

Lo que más le gusta a Tonya de iCANhoop es el vínculo que ve surgir entre sus deportistas con necesidades especiales y los estudiantes de baloncesto del instituto que suelen acudir como voluntarios. «La conexión que se crea entre ellos al hacer algo que a ambos les encanta [es increíble]», afirma. «La inclusión es mi pasión, y al colaborar como voluntaria en una organización como esta se puede ayudar a construir comunidades».

Hace unos años, Tonya también puso en marcha su propio negocio de fitness adaptado, llamado FlexAbility Fitness. Trabaja como entrenadora con adolescentes y jóvenes que no pueden o no quieren acudir a gimnasios convencionales, pero que siguen interesados en hacer ejercicio físico.

Tonya está agradecida por la maravillosa comunidad de personas que encontró en Minnetonka durante sus años de instituto, así como por el apoyo que recibió de profesores y entrenadores. Su experiencia la ha animado a volver al MHS para ayudar a entrenar al equipo de atletismo en primavera.

Tonya aconseja a los antiguos alumnos que contribuyan a la comunidad. «Crecer en Minnetonka es un gran privilegio, así que asegúrense de volver y devolverle algo a la comunidad que tanto les ha dado», afirma. También destaca la importancia de centrarse en aquello que realmente les apasiona. «Nunca es demasiado tarde para dedicarse a lo que les apasiona. Descubran qué es lo que les encanta hacer y busquen la manera de convertirlo en su trabajo».