Los estudiantes de Minnetonka tienen muchas oportunidades para involucrarse en la comunidad local a través del servicio y el voluntariado. Una de las opciones únicas en Minnetonka High School es el proyecto "Legacy" de cada clase, un proyecto de servicio de cuatro años para cada nivel de grado. En el programa, los estudiantes tienen la oportunidad de hacer un impacto duradero en su comunidad local a lo largo de su carrera en la escuela secundaria.

"Cada grupo Legacy se reúne regularmente y planifica campañas de recaudación de fondos y de concienciación para apoyar la causa que deseen", explicó Sarah Johnson, especialista en servicios comunitarios de las escuelas públicas de Minnetonka. "Durante un año típico, los grupos Legacy realizan dos proyectos de servicio, como campañas de donación, [y] durante el segundo año, el grupo Legacy planea un orador para toda su clase".

Dedicando su legado a mejorar la salud mental de los estudiantes en MHS y más allá, el Proyecto de Servicio del Legado de la Clase de 2021 tuvo como objetivo desestigmatizar la salud mental, proporcionar a los estudiantes recursos de salud mental y crear un lugar seguro para los estudiantes que pueden estar luchando con enfermedades mentales. 

"Decidimos que la salud mental era un tema realmente importante en nuestra comunidad", dijo Rebekah Thomasson, de 21 años, una de las seis colíderes de su proyecto Legacy. "Creo que es un tema del que todo el mundo debe ser consciente, para aprender a cuidar su salud mental y su bienestar".

En particular, Thomasson recordó un proyecto que ayudó a organizar dentro de Legacy en el que los estudiantes recogieron materiales y crearon cajas de regalo para los niños que luchan contra la salud mental en el Hospital Infantil de Minnesota.

"Mi papel en el Legado era ser un líder de voz en el club, ayudar a organizar todos los proyectos y asegurarme de que seguimos centrándonos y construyendo nuestro legado a lo largo de los cuatro años", dijo Thomasson.

A partir de la primavera de 2020, la Clase de 2021 se enfrentó a un reto sin precedentes: la pandemia de COVID-19, que limitó sus reuniones en persona y las opciones de proyectos de servicio. El equipo del Legado tuvo que pensar de forma creativa para continuar su impactante trabajo a través de oportunidades virtuales.

Sin dejarse intimidar por este cambio, Ming Ying Yeoh, de 21 años, colíder de Legacy, se unió a Thomasson para crear una serie de vídeos que pretendían reducir el estigma en torno a los problemas de salud mental, así como proporcionar a los estudiantes diversos recursos de salud mental. 

Además de ser colíderes de Legacy, Yeoh y Thomasson también formaron parte del Consejo Asesor de Salud Mental de las Escuelas de Minnetonka, que incluía a muchos miembros del personal del distrito, trabajadores sociales, psicólogos y terapeutas.

En colaboración con el Consejo Asesor de Salud Mental, Yeoh y Thomasson crearon una serie de vídeos en los que se comparten recursos de salud mental. Los vídeos se emitieron en los anuncios de los estudiantes de MHS durante mayo, que es el Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental. Estos videos incluyeron entrevistas con miembros del personal del Distrito como Chris Lawler, un terapeuta de la escuela, y la Dra. Andrea Johnson, una psicóloga. También se pusieron a disposición a través de las páginas de medios sociales del director Erickson.

"Realmente queríamos tener vídeos que pudieran utilizarse durante años, compartiendo todo aquello a lo que los estudiantes tienen acceso en nuestra comunidad", explicó Thomasson. "Esa es la idea de Legacy, dejar un 'legado' que las futuras clases puedan ver, formar parte y continuar a medida que avanzan en el instituto".

"Creo que el enfoque [de Legacy] en el reconocimiento y la valoración de la comunidad junto con un objetivo central de servicio me ayudó a ver MHS como una comunidad con mucho que ofrecer. También me ayudó a darme cuenta de lo mucho que me importaba marcar la diferencia, o dejar un legado positivo", dijo Yeoh. "La escuela secundaria dará forma al tipo de persona en que te conviertes, y creo que Legacy es una gran manera de ser parte de algo divertido, satisfactorio y gratificante".

"Legacy no es como cualquier otro club del instituto", añadió Thomasson. "Tu voz puede ser escuchada a lo largo de esos cuatro años, y tienes la oportunidad de hacer una diferencia duradera durante esa cantidad de tiempo". 

¡Gracias por marcar la diferencia, Clase 2021! Conoce más sobre los próximos proyectos de legado de la clase aquí.