Este invierno, los alumnos de primaria de Minnetonka exploraron las posibilidades que ofrecen las disciplinas STEM a través de la «Tonka Coders and Makers Week», una iniciativa que se lleva a cabo en cada colegio durante los meses de diciembre y enero con el fin de despertar el interés por la programación y la creación, y fomentar un sentido de comunidad en todo el centro. 

«El objetivo de la semana era ofrecer a los alumnos una actividad de programación auténtica en la que programaran para desarrollar una “app” destinada a un fin concreto», explicó Amanda Fay, directora de Tecnología Educativa. «Queríamos que los alumnos se familiarizaran con la capa básica de código matemático que utiliza el hardware informático, sobre la que se construyen todos los demás códigos, y darles la oportunidad de resolver un problema STEM mediante la «creación», además de presentar una mayor variedad de materiales de creación del HUB a profesores y alumnos». 

La «Semana de los programadores y creadores de Tonka» se inspiró en la iniciativa nacional «Semana de la Hora del Código», que comenzó hace una década, explicó Kirsten Lunzer, profesora de cuarto curso en Deephaven y coordinadora del programa «Tonka Codes» en primaria. Este año, Minnetonka adaptó la semana a su propio estilo animando a cada escuela primaria a celebrarla en el momento que mejor se ajustara a su horario. «De esta forma, también nos aseguramos de que las clases tengan la oportunidad de centrarse de verdad en la semana», afirmó Lunzer. 

Los proyectos de programación de cada curso se diseñaron para que los alumnos pusieran en práctica lo aprendido en las áreas fundamentales del plan de estudios. Desde programar robots Bee-Bot para que alcancen un objetivo (Infantil) y crear una aplicación de Scratch Jr. «aplicación de tarjetas de vocabulario básico» en la que las palabras se agrandan y se leen en voz alta al pulsarlas (1.º y 2.º de primaria), hasta la programación de un «cuestionario de opción múltiple» en Scratch Jr. con preguntas diseñadas por los alumnos o los profesores sobre un área curricular y varias respuestas posibles (3.º a 5.º de primaria), los alumnos tuvieron muchas oportunidades diferentes de relacionar la programación con su aprendizaje.

La semana también brindó la oportunidad de explorar, crear y construir utilizando un material o tecnología diferente del HUB en cada curso, así como de aprender sobre el concepto de código binario y su función en el hardware informático.

Los proyectos del espacio de creación «The HUB» de esta semana incluyeron el estudio de la luz y las sombras con las piezas Keva y los Magna Tiles (1.º de primaria), el uso de kits de construcción con pajitas, tornillos de plástico MakeDo, herramientas y cartón para construir refugios básicos (2.º curso), programar Ozobots para que recorran un laberinto (3.º curso), construir un mando de videojuegos funcional con un Makey Makey y circuitos de papel o construir con espejos para resolver acertijos de luz (4.º curso), y programar robots Sphero o Edison para que tracen una forma geométrica determinada (5.º curso). 

«En Deephaven, a los alumnos de segundo curso les gustó tanto construir refugios con los tornillos de plástico MakeDo, el cartón y los kits de construcción con pajitas que suplicaron a sus profesores que alargaran la actividad para que cada grupo pudiera turnarse con ambos materiales», explicó Lunzer. «¡Las clases acabaron dedicando toda una tarde cada una, absortas en sus construcciones y comparando las ventajas de las estructuras!» 

Lunzer también comentó que los «mentores de programación» de cuarto curso de Deephaven estaban radiantes de orgullo y que habían ganado confianza y habilidades interpersonales gracias a las oportunidades de liderazgo que les brindó el hecho de guiar a los alumnos de primer curso en los juegos de mesa de programación de Robot Turtles, así como al ayudarles a depurar sus aplicaciones de Scratch Jr. y a resolver sus problemas técnicos.

¡Buen trabajo, programadores y creadores!