Hace años, Dick McFarland escribió una carta al director de la escuela primaria Deephaven, Bryan McGinley, preguntando por oportunidades de voluntariado en la escuela. "Quería ser voluntario en una escuela de mi propio patio trasero", dijo McFarland, que tiene 93 años. El director McGinley le devolvió la llamada al día siguiente y comenzó una bonita colaboración. 

McFarland es un apasionado de la lectura, por lo que su voluntariado adoptó la forma de relacionarse con alumnos de primero y segundo curso para escucharles leer en voz alta. Ahora, se le puede encontrar la mayoría de los martes por la mañana en la clase de segundo curso de Rachel Norton. 

"El impacto que Dick consigue con su voluntariado es doble", dijo Norton. "Ayuda a los alumnos a sentirse bien con la lectura, a tener confianza en la comprensión y a disfrutar de la lectura. Pero lo más importante son las relaciones positivas que establece con los alumnos. Se toma el tiempo de conocerlos personalmente y hace que cada niño con el que trabaja se sienta muy especial y querido. Es un "gran amigo" muy querido por todos los alumnos, y todos quieren trabajar con el Sr. McFarland. Es un ser humano increíble".

El compromiso de McFarland con Deephaven ha creado un efecto dominó con otros miembros de la comunidad escolar. "Dick tiene una personalidad magnética y rápidamente nos mostró la influencia positiva que los abuelos pueden tener en una escuela", dijo el director McGinley. "Ampliamos su idea para invitar a otros abuelos y abuelos amigos a unirse a la misión de apoyar a nuestros lectores más jóvenes. Gracias a Dick, hoy tenemos más de 20 abuelos amigos voluntarios en Deephaven". 

Norton dice que las visitas de McFarland a la escuela son uno de los mejores momentos de la semana para su clase. "Cuando viene a nuestra clase los martes, se despacha con un exuberante: '¡Buenos días, alumnos!", dice Norton. "Siempre les dice lo contento que está de estar con ellos y cómo les ha echado de menos. Su alegría y su actitud positiva impregnan el aula y hacen que todos nos sintamos muy felices de que esté con nosotros".

"Dick tomó la iniciativa de participar y marcar la diferencia", dijo el director McGinley. "Demostró que personas de cualquier edad pueden marcar una gran diferencia en nuestras escuelas si toman la iniciativa de implicarse".

Para McFarland, los estudiantes son el centro de su voluntariado. "Me encantan los niños", explica McFarland. "Son estupendos. Es divertido estar aquí todos los martes por la mañana. La gente de aquí es encantadora y me encanta hacerlo. Lo haré mientras pueda". 

Gracias por su compromiso y atención, Sr. McFarland.

Escuche a Dick McFarland en este reportaje de vídeo.