Hace años, Dick McFarland escribió una carta al director de la escuela primaria Deephaven, Bryan McGinley, para informarse sobre las posibilidades de colaborar como voluntario en el centro. «Quería ser voluntario en una escuela de mi propio barrio», explicó McFarland, que tiene 93 años. El director McGinley le llamó al día siguiente y así comenzó una bonita colaboración. 

A McFarland le apasiona la lectura, por lo que su labor de voluntariado consistió en relacionarse con los alumnos de primero y segundo de primaria para escucharles leer en voz alta. Ahora, casi todos los martes por la mañana se le puede encontrar en el aula de segundo de primaria de Rachel Norton. 

«El impacto que tiene Dick a través de su labor de voluntariado es doble», afirmó Norton. «Ayuda a los alumnos a sentirse bien con la lectura, les da confianza en su capacidad de comprensión y fomenta el gusto por la lectura. Sin embargo, el impacto más importante es la relación positiva que establece con los alumnos. Se toma el tiempo necesario para conocerlos personalmente y hace que cada niño con el que trabaja se sienta muy especial y querido. Es un “gran amigo” muy querido por todos los alumnos, y todos quieren tener la oportunidad de trabajar con el Sr. McFarland. Es un ser humano increíble».

El compromiso de McFarland con Deephaven ha tenido un efecto dominó en el resto de la comunidad escolar. «Dick tiene una personalidad magnética y enseguida nos demostró la influencia positiva que los abuelos pueden ejercer en una escuela», afirmó el director McGinley. «Ampliamos su idea para invitar a otros abuelos y amigos de los abuelos a sumarse a la misión de apoyar a nuestros lectores más jóvenes. Gracias a Dick, hoy contamos con más de 20 amigos de los abuelos que colaboran como voluntarios en Deephaven». 

Norton afirma que las visitas de McFarland al colegio son uno de los mejores momentos de la semana para su clase. «Cuando entra en nuestra clase los martes, nos saluda con un exuberante: “¡Buenos días, alumnos!”, cuenta Norton. «Siempre les dice lo feliz que está de estar con ellos y lo mucho que los ha echado de menos. Su alegría y su actitud positiva se contagian a toda la clase y nos hacen sentir a todos muy felices de que esté con nosotros».

«Dick tomó la iniciativa de implicarse y marcar la diferencia», afirmó el director McGinley. «Demostró que personas de cualquier edad pueden marcar una gran diferencia en nuestros colegios si toman la iniciativa de implicarse».

Para McFarland, los alumnos son la razón principal por la que hace voluntariado. «Me encanta trabajar con los niños», explicó McFarland. «Son sencillamente fantásticos. Es divertido venir aquí todos los martes por la mañana. La gente de aquí es encantadora y me encanta hacerlo. Voy a seguir haciéndolo mientras pueda». 

¡Gracias por su compromiso y dedicación, señor McFarland!

Escucha a Dick McFarland en este reportaje en vídeo.