En las Escuelas Públicas de Minnetonka, los innovadores programas de ciencias inspiran la curiosidad y capacitan a los estudiantes para sobresalir. 

El Dr. Dennis Peterson, superintendente de las escuelas, dijo que "la participación de los estudiantes en la ciencia comienza con una introducción temprana al poder del aprendizaje práctico, y crece al ofrecer oportunidades basadas en la investigación para que los estudiantes persigan lo que les interesa".

Las clases y las opciones extracurriculares que se ofrecen en todo el distrito proporcionan oportunidades para que los estudiantes exploren la ciencia y las formas en que se conecta con otros aspectos de su vida cotidiana. Los programas proporcionan una base sólida para que los estudiantes continúen buscando la excelencia en el campo después de la graduación. 

Participar en una escuela de oportunidades
Minnetonka High School (MHS) se refiere a menudo como una "escuela de oportunidades", capaz de apoyar y desafiar a los estudiantes a descubrir y perseguir sus pasiones, mientras que el logro de la excelencia personal. MHS ofrece una amplia gama de cursos de ciencias AP y IB, incluyendo cursos AP en biología, química y ciencias ambientales; IB Deportes, Ejercicio y Ciencias de la Salud; y varias opciones de Física AP y IB. Más del 80% de los estudiantes de MHS toman al menos un curso AP o IB durante sus cuatro años en la escuela secundaria. Además de estas oportunidades, los programas característicos de MHS proporcionan vías para que los estudiantes participen en rigurosos esfuerzos científicos. 

En Investigación en Minnetonkalos estudiantes llevan a cabo una investigación auténtica y colaborativa, impulsada por sus propios intereses. En el programa, los estudiantes proponen, ejecutan y presentan proyectos originales mientras se relacionan con profesionales académicos y líderes de la industria.

"Los estudiantes participan en una amplia gama de proyectos, desde la bioquímica y la astronomía hasta las ciencias de la computación, las ciencias del ejercicio y la psicología", dijo Kim Hoehne, director del programa de investigación de Minnetonka. "Hay muchas maneras de que los estudiantes exploren sus curiosidades aquí". 

Este año, cuatro estudiantes de Minnetonka se han clasificado para la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería (ISEF) 2021 de la Sociedad para la Ciencia, el principal evento internacional para la ciencia en la escuela secundaria. En la feria, los estudiantes comparten sus investigaciones con profesionales y científicos de todo el mundo y compiten por prestigiosos premios y becas. "Para ser nombrados finalistas de la ISEF, los estudiantes deben tener un proyecto de investigación sólido que siga el proceso científico, y deben articular claramente la importancia y el significado de su trabajo", dijo Hoehne. Los investigadores de Minnetonka se unieron a estudiantes de 49 estados y 64 países en esta feria internacional.

Los estudiantes de secundaria que deseen conectar su interés por la ciencia con sus futuras carreras profesionales pueden hacerlo también a través de otros dos programas emblemáticos: VANTAGEel programa de estudios profesionales avanzados de MHS; y MOMENTUMel programa de la escuela centrado en el diseño y los oficios especializados.   

Los estudiantes de VANTAGE participan en el aprendizaje del mundo real a través de visitas a sitios, relaciones continuas con mentores profesionales y proyectos de campo con empresas locales. Dos de las ocho "vías" de estudio multidisciplinar del programa se centran en campos científicos. En Sostenibilidad Global, los alumnos estudian el medio ambiente y la economía global a través de la lente científica. En Ciencias de la Salud, los estudiantes exploran posibles profesiones sanitarias. También tienen la oportunidad de obtener la certificación de auxiliar de enfermería o de socorrista de emergencias médicas.

MOMENTUM ofrece cursos como "La física de la renovación del hogar" que combinan temas de educación científica y tecnológica. MOMENTUM sigue creciendo en MHS. Este año se completará en el campus de MHS una nueva ampliación del edificio que albergará espacios flexibles para apoyar proyectos STEM y proporcionar espacio para un taller de automoción. 

"Los programas de ciencias de todo el distrito han establecido una base firme para nuestros estudiantes", reflexionó Hoehne. "Los estudiantes reciben un sólido plan de estudios con oportunidades para aprender a través de la indagación, la resolución creativa de problemas y la colaboración. Estos componentes permiten a los estudiantes construir sobre cursos anteriores y aplicar sus conocimientos en nuevos contextos, buscando respuestas a sus propias curiosidades."

Aprovechar al máximo el medio
En los dos centros de enseñanza media de Minnetonka, además de estudiar ciencias físicas en sexto curso, ciencias de la vida en séptimo y ciencias de la tierra en octavo, los alumnos pueden optar por impulsar sus estudios académicos mediante cursos de ciencias acelerados. En estas clases, las ciencias físicas, de la vida y de la tierra se cubren en dos años en lugar de tres. 

"Nuestras clases permiten a los profesores adaptar el plan de estudios a las necesidades de cada alumno", dijo Fred Stock, jefe del departamento de ciencias de la Minnetonka Middle School West. "Nuestros profesores son educadores realmente entusiastas y expertos que diseñan lecciones atractivas y desafiantes en todos nuestros cursos de ciencias. Fomentamos el pensamiento crítico, la creatividad y la alfabetización tecnológica y damos a los estudiantes oportunidades de trabajar juntos para encontrar soluciones."  

Las ofertas de ciencias extracurriculares mejoran las experiencias de los alumnos de secundaria en el aula. Los estudiantes han competido en los desafíos de la Science Bowl a nivel nacional, y en años anteriores, los viajes educativos de verano para los alumnos de séptimo y octavo grado proporcionaron la oportunidad de aprender sobre temas como las ciencias de la vida en Costa Rica y las ciencias de la tierra en el suroeste de Estados Unidos. "La oportunidad de experimentar la ciencia fuera del entorno escolar tradicional es realmente increíble", dijo Stock. 

Comenzando con la curiosidad práctica
Los estudiantes de primaria se dedican a contenidos basados en los estándares con énfasis en el cultivo de las habilidades del siglo XXI, como la creatividad, la colaboración, la comunicación, el pensamiento crítico y la innovación en todas las materias. En las clases de ciencias, la colaboración y el pensamiento crítico suelen adoptar la forma de actividades de laboratorio. 

"Tener experiencias prácticas que conecten con nuestras lecciones de ciencias es esencial para el aprendizaje de los alumnos", explica Karl Boberg, profesor de quinto curso de la escuela primaria Deephaven. Esta primavera, la clase de Boberg diseccionó egagrópilas de búho como parte de su unidad sobre ecosistemas, biomas y cadenas alimentarias. "Experimentar una red alimentaria a través de un laboratorio es un poderoso complemento a la lectura o al visionado de un vídeo sobre el tema", dijo Boberg.  

Las unidades de ciencias se enriquecen con laboratorios prácticos apoyados por el Centro de Ciencias del distrito. El Centro proporciona materiales para las lecciones de ciencias de K-5 en las seis escuelas primarias. El Centro de Ciencias es un centro de recursos para proyectos y actividades que van desde la preparación de kits para que los alumnos de Kindergarten aprendan sobre los gusanos de la harina hasta la adquisición de kits de Lego para que los alumnos de primaria superior construyan máquinas simples. 

"Los programas de ciencias de Minnetonka ofrecen a los estudiantes oportunidades prácticas para explorar e innovar en todos los niveles", compartió la Dra. Amy LaDue, Superintendente Adjunta de Instrucción del Distrito. "Los estudiantes aprenden profundamente, y construyen la confianza en sus conocimientos y habilidades a lo largo del camino, preparándolos para tener éxito y sobresalir en sus esfuerzos tanto dentro del aula de ciencias y más allá de ella."

Para saber más sobre los programas de ciencias de Minnetonka, visite la página web.