El mes pasado, los alumnos del instituto de Minnetonka participaron en el segundo Tonka Hacks "Hackathon" anual, una competición colaborativa en la que equipos de estudiantes utilizarían sus habilidades de codificación para crear una solución creativa sobre un tema preseleccionado. 

Este año, el tema del hackathon era "Hacer que la educación vuelva a ser interesante", surgido de los retos a los que se enfrentan los estudiantes con el aprendizaje en línea. Los equipos debían encontrar un aspecto del sistema educativo que pudiera hacerse más atractivo para los estudiantes, y debían desarrollar su propio código y crear una presentación de vídeo profesional explicando su creación. Los ganadores fueron juzgados en función de varios criterios, como sus habilidades de codificación, comunicación y presentación, y se concedieron premios en metálico. 

Este año, el evento siguió un modelo híbrido, que permitió a los estudiantes competir tanto en persona como en casa. 

Acerca del hackathon Tonka Hacks
"A las personas interesadas en la programación informática, [Tonka Hacks] les ofrece una vía para ampliar sus conocimientos previos y explorar nuevos conceptos relacionados con la tecnología", afirma Kruthica Dama, de 22 años, líder estudiantil de Tonka Hacks. 

"Tuvimos unos cuantos talleres para que la gente aprendiera más sobre diferentes aplicaciones tecnológicas, y mucha gente acabó aprendiendo nuevas habilidades, ya fuera como preparación para el hackathon o durante el mismo. Por ejemplo, uno de nuestros equipos aprendió a utilizar Blender para el evento, y otros equipos aprendían nuevas formas de codificar con html, Python y otros lenguajes que pueden utilizarse en programación informática."

Sin embargo, aunque el hackathon contribuyó en gran medida a mejorar las habilidades de codificación de los estudiantes, Dama cree que fue aún más importante para fomentar su profesionalidad y sus capacidades de comunicación y colaboración.

"En el mundo de la tecnología y la programación informática, la parte con los ordenadores es el lado fácil del trabajo", dijo Dama. "El objetivo de este hackathon no era simplemente presentar un trozo de código y ser calificado solo por eso".

Además de trabajar en sus habilidades de colaboración mediante el trabajo en equipo, los estudiantes también fueron evaluados en sus presentaciones de productos, donde tenían que explicar su producto en términos comprensibles para su consumidor previsto. 

"Este tipo de habilidades son importantes no sólo en el campo de la tecnología, sino en prácticamente cualquier campo profesional", explicó Dama. "Por eso son importantes este tipo de eventos, porque no solo te piden que construyas un proyecto tecnológico complejo y genial, sino que también te piden que trabajes esas habilidades interpersonales que todo el mundo necesita para tener éxito en el futuro".

El resto de los miembros del equipo organizador fueron Emily Nikas '22, Elizabeth Wang '22 y Tony Pappas '23. 

El entorno de aula virtual Waves gana el primer premio

El proyecto ganador de este año se titulaba "Waves - Virtual Classroom Environment", creado por los miembros del equipo Jerry Zhang, Jenny Quan, Prathul Rao, Austin Wang y Merlin Morton, todos ellos estudiantes de tercer año de MHS.

"Waves" aborda el problema de la falta de interacción social de los alumnos en la educación virtual. La solución propuesta incluía el desarrollo de una aplicación que fomentara la interacción social entre los compañeros y sus profesores, en la que varias funciones clave ayudaran a imitar al máximo un entorno de colaboración en el aula. Estas funciones incluían un chat de proximidad, un sistema de pizarra de mesa, una función de movimiento (que permitía a los alumnos mover sus avatares en un aula 2D) y una función que permitía a los alumnos encender sus micrófonos y cámaras cuando lo desearan.

"Con nuestro producto, los profesores podrían gestionar más eficazmente las interacciones entre alumnos y facilitar más tiempo de trabajo en grupo, mientras que los alumnos podrían conservar las interacciones sociales que normalmente tendrían en la escuela presencial", afirman los miembros del equipo. 

Para conocer más detalles sobre su proyecto y ver su presentación en vídeo, visite la siguiente página web: https://devpost.com/software/waves-virtual-classroom-environment

¡Enhorabuena a todos los participantes en el Hackathon de este año! Todos los proyectos pueden verse aquí: https://tonkahacks2021.devpost.com/project-gallery

Agradecimientos: Dama quiere dar las gracias al Sr. Bahr, asesor de Tonka Hacks, así como a sus patrocinadores RBA Consulting, Target y Ulteig, por proporcionarles las herramientas y los voluntarios para hacer posible su evento.