A la hora de planificar sus clases, Kristin Goeser, profesora de educación física adaptativa y de desarrollo (DAPE), suele modificar los componentes, el material o las reglas de los juegos para que los alumnos con los que trabaja —que presentan diferentes discapacidades— puedan participar en las actividades deportivas de la enseñanza general.

Este invierno, Goeser colaboró con Josh Bakke, profesor de educación física del Minnetonka Middle School East, y con David Davin, asistente docente del MME, para darle un giro radical a ese proceso mediante la planificación de una unidad didáctica sobre baloncesto en silla de ruedas para una clase en la que había un alumno que utiliza silla de ruedas. 

«Al revisar el calendario de actividades, se nos ocurrió la idea de incluir el baloncesto en silla de ruedas, para que [uno de nuestros alumnos que utiliza silla de ruedas] pudiera actuar realmente como experto y fuera él quien ayudara a los demás niños», explicó Goeser. «Era una forma de ofrecer una nueva oportunidad de liderazgo a ese alumno, y lo vimos como una manera de ayudar a todos nuestros alumnos a conocer mejor el mundo de los deportes paralímpicos».

En otoño, algunos de los alumnos de Bakke y Goeser habían utilizado sillas de ruedas de transporte para jugar al pickleball adaptado, pero esta actividad fue diferente. Durante tres días, todos los alumnos participaron juntos. En primer lugar, aprendieron sobre la historia del baloncesto paralímpico, incluida la diferencia entre las sillas de ruedas de transporte y las deportivas. A continuación, tuvieron la oportunidad de probar las sillas ellos mismos, gracias al material prestado por el Courage Kenny Rehabilitation Institute de Golden Valley. Los alumnos practicaron sus habilidades y, finalmente, jugaron juntos un partido de baloncesto en silla de ruedas.

«Para nosotros era muy importante adaptar la unidad y apoyar la inclusión de nuestros alumnos de una forma realmente deliberada», afirmó Goeser. «Lo que más me gustó fue el nivel de inclusividad [de la unidad]. Los chicos estaban al mismo nivel, aprendiendo una nueva habilidad y trabajando para entender el deporte como grupo. La logística de moverse por la cancha en una silla fomentó muchos pases y el trabajo en equipo, ya que los alumnos estaban jugando un partido totalmente diferente, de una forma totalmente diferente».

Al reflexionar sobre las experiencias de sus alumnos con la unidad, Goeser, Bakke y Davin quedaron impresionados por la forma en que todos los alumnos se implicaron en la actividad y por el respeto hacia el deporte que adquirieron y demostraron. «"Ponerse en el lugar de otra persona" es un aspecto fundamental de la aplicación de cualquier asignatura escolar», afirmó Goeser. «Creo que esta unidad es una de esas cosas que, sin duda, recordarán con cariño cuando echen la vista atrás».

Los profesores también comentaron que la unidad les había animado a seguir buscando nuevas formas de conectar con los sentimientos y las aficiones de los alumnos, con el fin de ofrecerles oportunidades para fomentar el vínculo entre ellos y, al mismo tiempo, potenciar su aprendizaje.