El nuevo mural de la escuela primaria Excelsior celebra la comunidad y la conexión

Este invierno, los alumnos, profesores y miembros del personal de la escuela primaria Excelsior participaron en un esfuerzo de toda la comunidad para crear un nuevo mural para la entrada principal de la escuela. El mural representa el talento creativo combinado de toda la escuela, que incluye a más de 800 personas, desde alumnos y profesores hasta personal de limpieza, paraprofesionales y padres voluntarios, que participaron en la realización de la obra. 

"Muchas manos y corazones se unieron para hacer esto posible", dijo Jennifer Smasal, Directora de Excelsior Elementary. "Como refleja el mosaico, cada alumno brilla con luz propia, pero juntos sus talentos combinados irradian un brillo alegre". La obra se titula "Excelsior Elementary: Watch Us Soar". 

"Este proyecto artístico de colaboración reunió a nuestra diversa comunidad escolar bajo la dirección de la renombrada artista del mosaico Lisa Arnold", explicó Smasal. Arnold es una mosaiquista y artista docente de Saint Paul especializada en murales comunitarios de mosaico sobre la naturaleza. Arnold ha estudiado mandarín y ha enseñado arte en China, creando una conexión única con las aulas de inmersión china de Excelsior. "Durante esta residencia, los alumnos aprendieron el vocabulario, las técnicas y las habilidades del mosaico mientras colaboraban y creaban un legado artístico de amor". 

"Cuando hablamos del proyecto, explico a los alumnos que estamos creando un regalo para el futuro", dice Arnold. Al facilitar residencias artísticas como ésta, Arnold incluye oportunidades de arte escrito, visual y escénico. "Es una forma estupenda de apelar a muchas facetas creativas de cada alumno. Me gusta darles un montón de maneras diferentes de participar, ser desafiados, cometer errores, tener éxito y brillar".

El proyecto comenzó en diciembre con talleres de poesía en las aulas de primaria. Los alumnos trabajaron juntos para escribir poemas sobre lo que hace de Excelsior un lugar tan especial. A continuación, Arnold utilizó los poemas para crear símbolos que se incluirían en la parte de mosaico del proyecto artístico. 

Una vez creado el diseño del mosaico, cada clase de la escuela se turnó para colocar cientos de "teselas", o pequeñas piezas de azulejos y vidrieras, en el mosaico de 4 por 10 pies. "Me encanta la narración de historias que inspira la obra", dice Arnold. "Un niño puede ver que una moneda en una de las flores [dentro del diseño del mosaico] es de Hong Kong y anunciar con orgullo: "¡Mi madre nació en Hong Kong!"". Arnold contó que, durante el proceso de creación, muchos alumnos y profesores hablaron de viajes a China y de las veces que habían visto pandas o las diversas flores que pasaron a formar parte del diseño final del mosaico.

"Cuando los profesores venían a pegar una pieza, los alumnos siempre animaban al profesor", dice Arnold. "Era realmente conmovedor ver cómo se emocionaban al compartir el trabajo juntos".

El mosaico se presentó a la comunidad el miércoles 31 de enero en una ceremonia en la que se leyó un poema de un alumno y se agradeció a las numerosas personas que hicieron posible el proyecto. 

"Quiero dar las gracias a nuestro PTO por su generosa contribución económica, que ha financiado este proyecto. Sin vosotros, esto no se habría hecho realidad", dijo Smasal en la inauguración. "También quiero reconocer a [miembro de la comunidad de Excelsior] Sam Chase, que ha dedicado 25 años como voluntario escolar y ha compartido su tiempo y recursos financieros para proyectos como éste".

Smasal también dio las gracias a la profesora de arte de la escuela primaria Excelsior, Katy Friends, por su entusiasmo, orientación y apoyo en cada paso del proyecto. 

"Espero que el mosaico inspire a todo el mundo", dijo Arnold. "Es impresionante lo que pueden hacer los niños. Espero que recuerde a la gente el poder del arte y la importancia de la colaboración, y espero que anime a contar historias. Espero que la gente encuentre partes de sí misma en ella. Espero que haga que la gente se pregunte de qué son capaces los niños, y espero que haga que la gente se pregunte de qué más son capaces ellos mismos".