Benjamín Mendoza, un alumno de cuarto curso de la escuela primaria Scenic Heights, está concienciando, recaudando dinero y suministrando productos para los refugiados ucranianos gracias a su afición al baloncesto. La madre de Benjamín, Aneta, nació en Jastrzebie Zdroj (Polonia), una ciudad que se está preparando para recibir a unas 200 familias de refugiados ucranianos. Cuando Benjamin se enteró de lo que estaba ocurriendo en la ciudad natal de su madre, se sintió atraído por ayudar.

"Al principio, mi hermano y yo no pensábamos que pudiera haber nada que pudiéramos hacer", explicó. "Entonces, mi madre nos preguntó si había algo que nos pareciera que podíamos hacer bien, y fue entonces cuando surgió la idea de vender canastas [de baloncesto]. Nos encanta el baloncesto, así que nos entusiasmamos". 

"Decidimos dar a la gente diferentes opciones para unirse a nosotros: donar ropa para los niños, comprar tiros de baloncesto (tiros libres de 1 dólar y triples de 3 dólares), escribir tarjetas para enviar a los niños para que se sientan bienvenidos cuando crucen la frontera con Polonia o unirse a nuestro equipo para ayudarnos a recaudar dinero y encestar para esta causa", dijo Benjamin. Una vez hecho el plan, la familia Mendoza compartió el proyecto en sus redes sociales. "A partir de ahí, todo empezó a despegar", dijo Benjamin. 

"Me ha sorprendido la cantidad de apoyo que los chicos han recibido de los vecinos, las escuelas, los amigos, la familia y la comunidad", dijo Aneta. Explicó que Benjamín se fijó originalmente un objetivo de recaudación de 500 dólares, y recaudó cinco veces esa cantidad en el primer día del proyecto. "También esperamos que pronto empiecen a llegar donaciones de ropa. Una escuela primaria de Puerto Rico ha enviado fotos de niños trabajando en tarjetas de felicitación. Los entrenadores de deportes juveniles se han puesto en contacto preguntando cómo pueden ayudar. Estamos muy sorprendidos y agradecidos".

"Estoy muy orgulloso de que Benjamin haya emprendido este proyecto de aprendizaje de servicio para marcar la diferencia en el mundo", dijo Joe Wacker, director de la escuela primaria Scenic Heights. "Nuestra escuela ha sido designada como un lugar de paz internacional, y como parte de eso, recitamos la promesa de paz antes de la escuela cada día. La promesa dice:Soy un pacificador. Me trato a mí mismo y a los demás con respeto. Escucho. Comparto. Cuido la tierra, el aire, el agua, las plantas y los animales. Soy importante para este gran mundo. Sé que la paz empieza en mí". No se me ocurre una forma mejor de honrar esa promesa que reunir prendas de vestir y recaudar dinero para ayudar a servir a familias de medio mundo. ¡Buen trabajo, Benjamin! La paz sí que empieza en ti al emprender esta noble causa".

Benjamin y Aneta llevan toda la semana haciendo un seguimiento de los esfuerzos de recaudación de fondos de su proyecto. "No paro de preguntarle a mi madre sobre los avances", dice Benjamin. "Y cada vez que le pregunto, me sorprende lo mucho que hemos superado nuestro objetivo. Incluso mis amigos se han unido a mi equipo para ayudarme con mi proyecto. Es tan duro imaginar lo que los niños refugiados están pasando, tanto emocional como físicamente. Se siente bien poder ayudarlos". 

Para obtener más información sobre el proyecto de Benjamín, o para participar, envíe un correo electrónico a Aneta Mendoza: anetabrzoza@gmail.com