Benjamín Mendoza, alumno de cuarto curso de la escuela primaria Scenic Heights, está sensibilizando a la opinión pública, recaudando dinero y donando suministros para los refugiados ucranianos gracias a su pasión por el baloncesto. La madre de Benjamín, Aneta, nació en Jastrzebie Zdroj (Polonia), una ciudad que se prepara para recibir a unas 200 familias de refugiados ucranianos. Cuando Benjamin se enteró de lo que estaba ocurriendo en la ciudad natal de su madre, se sintió atraído por ayudar.

"Al principio, mi hermano y yo no pensábamos que pudiera haber nada que pudiéramos hacer", explicó. "Luego, mi madre nos preguntó si había algo que nos pareciera que podíamos hacer bien, y fue entonces cuando surgió la idea de vender canastas [de baloncesto]. Nos encanta el baloncesto, así que nos entusiasmamos". 

"Decidimos dar a la gente diferentes opciones para unirse a nosotros: donar ropa para los niños, comprar tiros a canasta (tiros libres a 1 dólar y triples a 3 dólares), escribir tarjetas para enviar a los niños para que se sientan bienvenidos cuando crucen la frontera con Polonia o unirse a nuestro equipo para ayudarnos a recaudar dinero y lanzar a canasta por esta causa", dijo Benjamin. Una vez trazado el plan, la familia Mendoza compartió el proyecto en sus redes sociales. "A partir de ahí, todo despegó", explica Benjamin. 

"Me ha sorprendido el apoyo que los chicos han recibido de vecinos, colegios, amigos, familiares y de la comunidad", afirma Aneta. Explicó que Benjamin se había fijado originalmente un objetivo de recaudación de 500 dólares, y que recaudó cinco veces esa cantidad el primer día del proyecto. "También esperamos que pronto empiecen a llegar donaciones de ropa. Una escuela primaria de Puerto Rico ha enviado fotos de niños trabajando en tarjetas de felicitación. Los entrenadores de deportes juveniles se han puesto en contacto preguntando cómo pueden ayudar. Estamos muy conmocionados y agradecidos".

"Estoy muy orgulloso de que Benjamin haya emprendido este proyecto de aprendizaje y servicio para marcar la diferencia en el mundo", dijo Joe Wacker, director de Scenic Heights Elementary. "Nuestro colegio ha sido designado lugar internacional de la paz y, como parte de ello, recitamos el juramento de la paz antes de ir al colegio cada día. La promesa reza así:Soy un pacificador. Me trato a mí mismo y a los demás con respeto. Escucho. Comparto. Cuido la tierra, el aire, el agua, las plantas y los animales. Soy importante para este mundo tan grande. Sé que la paz empieza conmigo". No se me ocurre mejor manera de cumplir esta promesa que recoger ropa y recaudar dinero para ayudar a familias de medio mundo. ¡Buen trabajo, Benjamin! La paz empieza en ti al emprender esta noble causa".

Benjamin y Aneta llevan toda la semana haciendo un seguimiento de la recaudación de fondos para su proyecto. "No paro de preguntarle a mi madre por los progresos", dice Benjamin. "Y cada vez que le pregunto, me sorprende lo mucho que hemos superado nuestro objetivo. Incluso mis amigos se han unido a mi equipo para ayudarme con mi proyecto. Es tan difícil imaginar por lo que pasan los niños refugiados, tanto emocional como físicamente. Sienta bien poder ayudarles". 

Para más información sobre el proyecto de Benjamin, o para participar, envíe un correo electrónico a Aneta Mendoza: anetabrzoza@gmail.com