Los estudiantes que comienzan en Minnetonka High School tienen numerosos apoyos en su lugar para ayudarles a encontrar el éxito, y además de los profesores y consejeros, tienen un grupo único de compañeros para ayudar a responder a las preguntas que puedan tener a lo largo de su camino. Estos compañeros forman parte del programa MHS First Mates. Cada año, los estudiantes de primer año son recibidos en Minnetonka High School por los Senior First Mates, que ayudan a los estudiantes de noveno grado a aclimatarse a la vida en MHS.

"Los Primeros Compañeros son un activo increíble para establecer y promover nuestra cultura escolar positiva y dejan un impacto duradero cada año", dijo la coordinadora de Vida Estudiantil de MHS y asesora de Primeros Compañeros, Amy Livorsi. "Muchos de nuestros solicitantes junior buscan la oportunidad porque fueron impactados por sus Primeros Compañeros su primer año y quieren devolver siendo un líder para los miembros más nuevos de nuestra comunidad."

"Como estudiante de primer año que entra en MHS, no tenía ni idea de cómo encontrar mi camino a lo largo", dijo Julia Terrell '22, un primer mate actual. "Quería convertirme en First Mate para ser un modelo a seguir para los estudiantes de primer año entrantes, y ayudarles a sentirse más cómodos al entrar en la escuela secundaria".

Tradicionalmente, los Primeros Compañeros dirigen varias actividades y eventos para los estudiantes de primer año a lo largo del año escolar, como la Visita de 8º Grado, la Orientación para Estudiantes de Primer Año, el Retiro de Respeto y varios conectores durante los Finales y la Semana del Corazón. Durante la orientación de los estudiantes de primer año, éstos se dividen en pequeños grupos y los Primeros Compañeros mayores dirigen diversas actividades.

"La orientación para estudiantes de primer año es nuestro evento más importante, ya que sienta las bases para todo lo que hacemos con los estudiantes de^noveno grado en el otoño", dijo Livorsi. "Esta orientación es un día repleto de actividades de formación de equipos, visitas guiadas, almuerzos y reuniones con los profesores mientras se recorren los horarios". 

Con el fin de prepararse para todas estas actividades del programa, los Primeros Compañeros reciben formación durante su penúltimo año y, como alumnos de último curso, dirigen actos aproximadamente una vez al mes durante el primer semestre. 

"Mi experiencia ha sido muy gratificante, ya que he podido trabajar con estudiantes de secundaria increíbles y conocerlos mejor a través de diversas actividades", afirma Lauren VeDeen, de 22 años. 

"Hasta ahora he entablado muchas relaciones con los alumnos de primer año, y espero seguir haciéndolo a medida que avance el curso", añadió Terrell. 

El proceso de solicitud para convertirse en Primer Oficial comienza en enero para los juniors, con reuniones informativas sobre el programa. Tras asistir a una de las reuniones, los juniors acceden a una solicitud en la que se evalúan sus aptitudes y experiencias de liderazgo. 

"Nuestro objetivo es crear un equipo de Primeros Compañeros con diversidad de actividades, estilos de liderazgo y trayectorias académicas que reflejen nuestra clase entrante de^9º grado - queremos que se vean a sí mismos en nuestro equipo de liderazgo, y queremos que nuestros líderes tengan una amplia variedad de personalidades para despertar y apoyar los intereses de nuestros alumnos de^9º grado", dijo Livorsi. 

A medida que avance el año escolar, los estudiantes de primer año seguirán participando en actividades con el programa First Mates. "Estoy deseando seguir impactando y conectando con la Clase de 2025", dijo William Richman '22, miembro de la junta de First Mates y jugador de Varsity Football. "Sé que la escuela puede sentirse grande y estresante, y solo quiero ayudar a todos a sobresalir aquí en Minnetonka".

Al dar un consejo a la nueva clase de noveno curso, Vedeen les animó a "no tener miedo de hacer nuevos amigos y sonreír a la gente por el pasillo. Una sonrisa hace mucho".

¡Estamos muy contentos de tenerlos en MHS, Clase de 2025! Gracias a todos los Senior First Mates por su orientación y apoyo a los nuevos estudiantes de primer año.