Los estudiantes que comienzan en Minnetonka High School tienen numerosos apoyos para ayudarles a encontrar el éxito, y además de los profesores y consejeros, tienen un grupo único de compañeros para ayudar a responder a las preguntas que puedan tener en su camino. Estos compañeros forman parte del programa MHS First Mates. Cada año, los estudiantes de primer año son recibidos en Minnetonka High School por los Senior First Mates, quienes ayudan a los estudiantes de noveno grado a aclimatarse a la vida en MHS.

"Los Primeros Compañeros son un activo increíble para establecer y promover nuestra cultura escolar positiva y dejan un impacto duradero cada año", dijo la coordinadora de Vida Estudiantil de MHS y asesora de los Primeros Compañeros, Amy Livorsi. "Muchos de nuestros solicitantes de tercer año buscan la oportunidad porque fueron impactados por sus Primeros Compañeros en su primer año y quieren retribuir siendo un líder para los miembros más nuevos de nuestra comunidad".

"Como estudiante de primer año que entra en MHS, no tenía ni idea de cómo encontrar mi camino a lo largo", dijo Julia Terrell '22, un primer mate actual. "Quise convertirme en First Mate para ser un modelo a seguir para los nuevos estudiantes de primer año, y ayudarles a sentirse más cómodos al entrar en la escuela secundaria".

Tradicionalmente, los First Mates dirigen varias actividades y eventos para los estudiantes de primer año a lo largo del año escolar, como la visita de 8º grado, la orientación para estudiantes de primer año, el retiro de respeto y varios conectores durante los finales y la semana del corazón. Durante la orientación de los estudiantes de primer año, los estudiantes de primer año se dividen en pequeños grupos, y los Primeros Compañeros mayores dirigen varias actividades.

"La orientación para estudiantes de primer año es nuestro evento más importante, ya que sienta las bases para todo lo que hacemos con los estudiantes de^noveno grado en el otoño", dijo Livorsi. "Esta orientación es un día repleto de construcción de equipos, visitas, almuerzo y conocer a los profesores mientras se recorren los horarios". 

Para preparar todas estas actividades del programa, los First Mates reciben formación durante su tercer año y, como estudiantes de último año, dirigen eventos aproximadamente una vez al mes durante el primer semestre. 

"Mi experiencia ha sido realmente gratificante, ya que he podido trabajar con estudiantes de secundaria increíbles y conocerlos mejor a través de diversas actividades", dijo Lauren VeDeen, de 22 años. 

"Hasta ahora he establecido muchas conexiones con los estudiantes de primer año, y espero fomentar esas relaciones a medida que avance el año escolar", añadió Terrell. 

El proceso de solicitud para convertirse en Primer Oficial comienza en enero para los juniors, con reuniones informativas sobre el programa. Después de asistir a una de las reuniones, los juniors acceden a una aplicación que evalúa sus habilidades y experiencias de liderazgo. 

"Nuestro objetivo es crear un equipo de Primeros Compañeros con diversidad de actividades, estilos de liderazgo y trayectorias académicas que reflejen nuestra clase entrante de^9º grado - queremos que se vean a sí mismos en nuestro equipo de liderazgo, y queremos que nuestros líderes tengan una amplia variedad de personalidades para despertar y apoyar los intereses de nuestros alumnos de^9º grado", dijo Livorsi. 

A medida que avanza el año escolar, los estudiantes de primer año seguirán participando en actividades con el programa First Mates. "Estoy deseando seguir impactando y conectando con la Clase de 2025", dijo William Richman '22, un miembro de la junta de First Mates y jugador de Varsity Football. "Sé que la escuela puede sentirse grande y estresante, y sólo quiero ayudar a todos a sobresalir aquí en Minnetonka".

Al dar un consejo a la nueva clase de noveno grado, Vedeen les animó a "no tener miedo de hacer nuevos amigos y sonreír a la gente en el pasillo. Una sonrisa hace mucho".

¡Estamos muy contentos de tenerlos en MHS, Clase de 2025! Gracias a todos los Senior First Mates por su orientación y apoyo a los nuevos estudiantes de primer año.