A principios de este curso escolar, tres alumnas del instituto Minnetonka High School fueron seleccionadas como delegadas de Minnesota para el Global Youth Institute (GYI). El GYI es un evento mundial que se celebra cada otoño en Des Moines, Iowa, con el objetivo de formar e inspirar a la próxima generación de innovadores agrícolas. Las alumnas de último curso de la MHS Aafia Farhan, Lillian Kowal y Molly O’Neill se clasificaron para el evento a través del programa VANTAGE Global Sustainability, y O’Neill asistió en persona del 24 al 26 de octubre. 

Brent Veninga, profesor del programa «Sostenibilidad Global» de VANTAGE, explicó cómo esta especialidad ofrece a los alumnos esta oportunidad única. 

«Los estudiantes participan en el Premio Mundial de la Alimentación en el Minnesota Youth Institute», explicó Veninga. «Investigan un problema nacional, medioambiental o económico que identifican a través de la investigación, redactan un trabajo al respecto y lo presentan ante un grupo de estudiantes y profesores de la Universidad de Minnesota». A partir de ahí, se selecciona a los estudiantes que pasarán a la GYI, donde se unirán a otros 150 procedentes de 10 países.

Y añadió: «Aunque en el pasado ya habíamos tenido a un alumno de Minnetonka que nos representara cada año, el hecho de que en un mismo año se recomendara a tres alumnos como delegados supuso un gran logro en cuanto al aprendizaje, la ambición y la curiosidad de los alumnos por descubrir cómo podemos hacer del mundo un lugar mejor para las generaciones futuras».

Durante su participación en el GYI el mes pasado, O’Neill tomó parte en numerosas actividades destinadas a perfeccionar sus habilidades de liderazgo y sus conocimientos sobre el sector agrícola. Participó en debates, proyectos en grupo y actividades de networking, y dedicó tiempo a aprender de los actuales líderes del sector. 

«Entre lo más destacado para mí se encuentra haber escuchado al presidente de Etiopía y haber asistido a una mesa redonda con el director ejecutivo de John Deere y la Dra. Rhonda Hamm, científica de Corteva Agriscience», comentó.

Al reflexionar sobre la experiencia, O’Neill la considera transformadora. «Fue inspirador estar rodeada de líderes tan motivados y de compañeros que compartían pasiones similares. Hice muchos nuevos amigos de todo el mundo. Los días estaban repletos de actividades desde el amanecer hasta el atardecer, y realmente siento que saqué mucho provecho de la experiencia», afirmó. «Actualmente tengo pensado estudiar ciencias ambientales, pero esta semana me ha despertado un nuevo interés por la agricultura y posibles nuevas especialidades relacionadas con los sistemas alimentarios».

Veninga afirmó: «Para nuestra comunidad, [GYI] tiene un impacto significativo. Los estudiantes pueden imaginar las posibilidades de futuro para ellos mismos, sus comunidades y el mundo».