A principios de este curso escolar, tres estudiantes del instituto de Minnetonka fueron seleccionados como delegados de Minnesota en el Global Youth Institute (GYI). El GYI es un acontecimiento mundial que se celebra cada otoño en Des Moines, Iowa, con el objetivo de educar e inspirar a la próxima generación de innovadores agrícolas. Aafia Farhan, Lillian Kowal y Molly O'Neill, alumnas de último curso de MHS, se clasificaron para el evento a través de la rama VANTAGE Global Sustainability, y O'Neill asistió en persona del 24 al 26 de octubre. 

El profesor de Sostenibilidad Global de VANTAGE, Brent Veninga, explicó cómo el capítulo abre esta singular oportunidad a los estudiantes. 

"Los estudiantes participan en el Premio Mundial de la Alimentación del Instituto de la Juventud de Minnesota", explica Veninga. "Investigan una nación y un problema medioambiental o económico que identifican a través de la investigación, escriben un artículo sobre él y lo presentan a una cohorte de estudiantes y profesores de la Universidad de Minnesota". A partir de ahí, los estudiantes son seleccionados para avanzar al GYI, uniéndose a otros 150 de 10 naciones.

Y añadió: "Aunque en el pasado nos ha representado anualmente un estudiante de Minnetonka, tener a tres estudiantes como delegados recomendados en un año fue un triunfo del aprendizaje, la ambición y la curiosidad de los estudiantes por saber cómo podemos hacer del mundo un lugar mejor para las generaciones futuras".

Durante su asistencia al GYI el mes pasado, O'Neill participó en numerosas actividades para perfeccionar sus dotes de liderazgo y sus conocimientos de la industria agrícola. Participó en debates, proyectos de grupo y oportunidades para establecer contactos, y dedicó tiempo a aprender de los líderes actuales del sector. 

"Lo más destacado fue escuchar al Presidente de Etiopía y asistir a una mesa redonda con el Consejero Delegado de John Deer y la Dra. Rhonda Hamm, científica de Corteva Agriscience", explicó.

Reflexionando sobre la experiencia, O'Neill la considera transformadora. "Fue inspirador estar rodeado de líderes tan motivados y de compañeros con pasiones similares. Conocí a muchos amigos nuevos de todo el mundo. Los días estuvieron repletos de sol a sol, y realmente siento que saqué mucho provecho de la experiencia", dijo. "Actualmente estoy planeando estudiar medio ambiente, pero esta semana me ha abierto un nuevo interés por la agricultura y posibles nuevas especializaciones en torno a los sistemas alimentarios".

Veninga afirmó: "Para nuestra comunidad, [GYI] tiene un impacto significativo. Los estudiantes pueden vislumbrar posibilidades de futuro para sí mismos, sus comunidades y el mundo."