Durante el primer trimestre, los alumnos de sexto curso de Tonka Online tuvieron la oportunidad de explorar todo tipo de temas, desde el espacio exterior hasta la informática física y los programas de programación, a través de su asignatura optativa de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). 

«Las asignaturas STEM suponen una gran oportunidad para que nuestros alumnos en línea desarrollen la curiosidad por el mundo que nos rodea», comentó Lisa Reed, profesora de STEM en Tonka Online y en la Escuela Secundaria Minnetonka Middle School West. «Los alumnos de esta clase han demostrado un gran progreso, tanto en los conocimientos adquiridos como en su capacidad para trabajar en equipo y perseverar».

Los alumnos comenzaron el curso aprendiendo sobre el espacio y la Estación Espacial Internacional. Algunos de los proyectos que realizaron en esta unidad consistieron en imaginar qué se llevarían al espacio (y diseñar ese objeto para que se ajustara a las especificaciones de tamaño del equipaje, muy limitado, de un astronauta) y en seguir la trayectoria de la Estación Espacial Internacional (ISS). 

Los alumnos de sexto curso utilizaron sus habilidades de alfabetización mediática para analizar una página web y determinar cuándo podrían ver pasar la Estación Espacial Internacional (ISS), en función de su ubicación geográfica. El proyecto se ha convertido en uno de los favoritos de los alumnos y sus familias, según comentó Reed. A muchos alumnos les gustó ser los primeros de su familia en avistar la ISS y señalársela al resto de su grupo de observación.

En la clase también se abordó el proceso de diseño de ingeniería mediante el uso de cubos «fidget» con micro:bit. Los alumnos crearon los cubos teniendo en cuenta al público destinatario y utilizando elementos del diseño centrado en las personas para satisfacer las necesidades de los usuarios a los que iban dirigidos.

Los alumnos terminaron el trimestre trabajando en proyectos de programación con Scratch y Python. En sus proyectos colaborativos sobre el zoo en Scratch, crearon animales y luego hicieron que sus animales interactuaran con las creaciones de sus compañeros. El proyecto Tonka Doodle es otro de los favoritos de siempre, señaló Reed. Los alumnos eligieron festividades para representar mediante animaciones utilizando las letras TONKA, de forma similar a los «Google Doodles» que aparecen a diario en la página principal del buscador. Este doodle, desarrollado por las alumnas Molly y Codi, celebra el Día Mundial de la Radiografía, el 8 de noviembre.

La asignatura optativa de STEM de sexto curso puede suponer un punto de inflexión para que los alumnos descubran y desarrollen su interés por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas; y, en todos sus proyectos, los alumnos de Tonka Online han demostrado su curiosidad y su capacidad de trabajo en equipo.