Durante el primer trimestre, los alumnos de sexto curso de Tonka Online tuvieron la oportunidad de explorar desde el espacio exterior hasta la informática física y los programas de codificación a través de su asignatura optativa STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). 

"STEM es una gran oportunidad para que nuestros estudiantes en línea adquieran curiosidad por el mundo que nos rodea", compartió Lisa Reed, profesora de STEM en Tonka Online y Minnetonka Middle School West. "Los estudiantes de esta clase han mostrado un gran crecimiento tanto en los conocimientos adquiridos como en su capacidad para trabajar en colaboración y perseverar".

Los alumnos empezaron el año aprendiendo sobre el espacio y la estación espacial internacional. Algunos de sus proyectos en la unidad incluían imaginar qué llevarían al espacio (y diseñar ese artículo para que se ajustara a las especificaciones de tamaño del limitadísimo equipaje de un astronauta) y hacer un seguimiento de la Estación Espacial Internacional (ISS) . 

Los alumnos de sexto curso utilizaron técnicas de alfabetización mediática para interpretar una página web y determinar cuándo podrían ver pasar la ISS, en función de su ubicación geográfica. El proyecto se ha convertido en uno de los favoritos de alumnos y familias, explica Reed. Muchos estudiantes disfrutaron siendo los primeros de su familia en ver la ISS y señalándola al resto de su grupo.

En la clase también se abordó el proceso de diseño de ingeniería utilizando cubos inquietos microBit. Los alumnos crearon los cubos pensando en el público destinatario, utilizando elementos de diseño centrado en el ser humano para satisfacer las necesidades de los usuarios previstos.

Los alumnos terminaron el trimestre trabajando en proyectos de programación con Scratch y Python. En sus proyectos de zoológico colaborativo en Scratch, crearon animales y luego hicieron que sus animales interactuaran con las creaciones de los compañeros de clase. El proyecto Tonka Doodle es otro eterno favorito, señala Reed. Los alumnos eligen días festivos para representarlos mediante animaciones con las letras TONKA, similares a los "Google Doodles" que aparecen a diario en la página principal del buscador. Este doodle, desarrollado por los alumnos Molly y Codi, celebra el Día Mundial de la Radiografía, el 8 de noviembre.

La asignatura optativa STEM de sexto curso puede ser un punto de inflexión para que los alumnos descubran y desarrollen sus intereses por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, y en todos sus proyectos, los alumnos de Tonka Online demostraron su curiosidad y su capacidad de colaboración.