John Roche, profesor de matemáticas del instituto de Minnetonka, ha implantado recientemente 30 auriculares de realidad virtual (RV) en su aula y en su plan de estudios. Cada juego incluye un casco y un mando para cada mano. A través de una empresa llamada Prisms, Roche ha podido descargar determinadas aplicaciones para los cascos que permiten a los alumnos aplicar lo aprendido en situaciones del mundo real y ver visualmente cómo funcionan los gráficos y las ecuaciones. 

"Los cascos de realidad virtual fueron una idea que nos propuso el Dr. Peterson el otoño pasado. Lo primero que me llamó la atención fue lo prácticas que resultan las matemáticas", explica Roche. "En otras clases, como las de ciencias, los alumnos experimentan con muchos laboratorios, pero no hay tantas formas prácticas de aprender matemáticas. Creo que la realidad virtual es una forma muy interesante de tener una experiencia de aprendizaje nueva y diferente en matemáticas, y una forma estupenda de conectarlas con el mundo real y ver las conexiones que las rodean."

Los alumnos han utilizado los auriculares unas cuantas veces en lo que va de curso, y Roche tiene previsto seguir explorando las nuevas posibilidades de aplicar los auriculares a futuras clases.

"Un ejemplo de lección en la que utilizamos la realidad virtual es la que acabamos de impartir sobre el aumento del nivel del mar", prosigue. "Los alumnos tenían que recopilar datos sobre el deshielo de los glaciares recogiendo gotas de lluvia, y luego construir gráficos para modelizarlo. Hasta ahora ha sido una forma muy interesante de hacer que los estudiantes se centren en cómo lo que están aprendiendo puede aplicarse a situaciones del mundo real e impulsar realmente su aprendizaje".

Con cada nueva lección, los alumnos han aprendido a hacer gráficos y a aplicar ecuaciones a distintas situaciones, reflexionando al día siguiente sobre lo aprendido. Con la inclusión de las lecciones tradicionales de matemáticas, la realidad virtual y el seguimiento tras las lecciones, la respuesta de los alumnos al uso de los auriculares en clase ha sido abrumadoramente positiva. 

Roche afirma que el uso de los cascos de RV ha sido una oportunidad de aprendizaje tanto para él como para sus alumnos. "Ellos no tenían ni idea de cómo sería el aprendizaje de la RV y, sinceramente, yo tampoco", explica Roche. "Pero a medida que nos hemos ido acostumbrando a los mandos y a la tecnología, a la vez que comprendíamos el material, y hemos impartido más clases, la respuesta ha sido cada vez más positiva. Es realmente emocionante escuchar como profesor que los alumnos están deseando ir a clase y aprender de esta manera. Hace que todo merezca la pena".