John Roche, profesor de matemáticas del instituto Minnetonka High School, ha incorporado recientemente 30 cascos de realidad virtual (RV) a su aula y a su plan de estudios. Cada kit incluye un casco y un mando para cada mano. A través de una empresa llamada Prisms, Roche ha podido descargar determinadas aplicaciones para los cascos que permiten a los alumnos aplicar lo aprendido a situaciones de la vida real y ver de forma visual cómo funcionan los gráficos y las ecuaciones. 

«Las gafas de realidad virtual fueron una idea que nos presentó el Dr. Peterson el otoño pasado. Lo primero que realmente me llamó la atención fue lo práctica que resulta esta tecnología para las matemáticas», afirmó Roche. «En otras asignaturas, como Ciencias, los alumnos realizan muchos trabajos de laboratorio, pero no hay tantas formas prácticas de aprender matemáticas. Creo que la realidad virtual es una forma realmente genial de tener una experiencia de aprendizaje nueva y diferente en matemáticas, y una forma estupenda de conectarla con el mundo real y ver las relaciones que hay a su alrededor».

Los alumnos han utilizado los cascos varias veces en lo que va de año, y Roche tiene previsto seguir explorando nuevas formas de incorporarlos a futuras clases.

«Un ejemplo de una clase en la que utilizamos la realidad virtual es una que acabamos de impartir sobre el aumento del nivel del mar», continuó. «Los alumnos tuvieron que recopilar datos sobre el deshielo de los glaciares recogiendo gotas de lluvia y, a continuación, elaborar gráficos para representarlo. Hasta ahora, ha sido una forma realmente genial de situar a los alumnos en el centro del proceso, mostrándoles cómo lo que están aprendiendo puede aplicarse a situaciones del mundo real y de impulsar realmente su aprendizaje».

Con cada nueva lección, los alumnos han aprendido a elaborar gráficos y a aplicar ecuaciones a diferentes situaciones, reflexionando al día siguiente sobre lo aprendido. Gracias a la combinación de las clases de matemáticas tradicionales, la realidad virtual y las actividades de seguimiento posteriores a las lecciones, la respuesta de los alumnos al uso de los cascos de realidad virtual en clase ha sido abrumadoramente positiva. 

Roche afirmó que el uso de los cascos de realidad virtual ha supuesto una oportunidad de aprendizaje tanto para él como para sus alumnos. «No tenían ni idea de cómo sería el aprendizaje con realidad virtual y, sinceramente, yo tampoco», explicó Roche. «Pero a medida que nos hemos ido acostumbrando a los mandos y a la tecnología, al tiempo que comprendíamos el material, y a medida que hemos ido impartiendo más clases, la respuesta ha sido cada vez más positiva. Como profesor, es realmente emocionante saber que los alumnos esperan con ilusión la clase y aprender de esta manera. Hace que todo merezca la pena».