El 1 de diciembre, más de 40 organizaciones locales se reunieron en la Minnetonka Middle School East con el objetivo común de unir a la comunidad y presentar recursos a familias tradicionalmente desatendidas. 

Anna Bjork y Katie Klemme, miembros del comité directivo del evento, describieron los objetivos principales de la Noche de la Comunidad de Minnetonka. Bjork dijo: "Nuestra esperanza era que los estudiantes y las familias aprendan y se conecten a los recursos que están disponibles para ellos-y que puedan hacerlo en un formato que disminuya las barreras de acceso."

"Nos aseguramos de que no se marcharan de la velada con un simple folleto", explica Klemme. "Queríamos que salieran sintiéndose más conectados con la escuela y con los recursos comunitarios que hacen que sus familias estén más sanas y completas". 

El centro del acto fue una feria de recursos en la que participaron organizaciones como Minnetonka Community Education, myHealth e ICA Food Shelf. Las familias podían visitar las mesas y participar en un sorteo de tarjetas de gasolina, tarjetas de supermercado y mucho más. Otros servicios iban desde vacunas gratuitas contra la gripe y exámenes de la vista hasta ayuda para inscribirse en becas, equipos deportivos y clases de natación. A lo largo de la noche, los asistentes también tuvieron la oportunidad de relajarse y divertirse con una cena a base de pizza y diversos juegos e hinchables para los niños. 

"Realmente disfruté viendo todas las sonrisas en los rostros de las personas mientras se movían a lo largo del evento conectando con los demás", dijo Reilly Woodruff, un maestro de educación especial y Asesor del Anuario en MMW. "La energía positiva y los espíritus de cada individuo en el edificio durante el evento eran increíbles de ver".

Bjork y sus compañeras del comité directivo, Tara Raisanen y Paula Erbisch, destacaron la belleza de la diversidad de la comunidad de Minnetonka y la importancia de llegar a los grupos desfavorecidos. 

"Ver a tantas familias diversas hablando en varios idiomas e interactuando entre ellas fue un momento culminante para mí", dijo Bjork. "Varias de estas familias no han venido a eventos escolares en el pasado, por lo que fue genial verlos hacer conexiones con otras familias, el personal y los estudiantes y todos los recursos disponibles."

Raisanen añadió: "Proporcionar apoyo y un sentimiento de comunidad a un número tan grande de nuestras familias fue una sensación extraordinaria. También fue un momento clave para demostrar a los residentes y empresas de Minnetonka que esto tiene que ser algo más que algo puntual."

"Varios alumnos me buscaron esa noche para decirme lo divertido que había sido el acto y ya están planeando asistir al próximo", dijo Erbisch. "Dos estudiantes en particular estrecharon lazos con los agentes de la ley, que tienen previsto pasarse por nuestra escuela para volver a ver a los niños. Además, media docena de alumnos me han contado lo increíble que les pareció la biblioteca gratuita y lo servicial que fue el personal que escuchó sus historias y les orientó hacia los libros."

Con una participación tan elevada y una repercusión tan palpable, no cabe duda de que el acto tendrá nuevas entregas en los próximos años. El comité de planificación ya está pensando en el futuro. Mientras tanto, expresaron su gratitud a todas las organizaciones que ayudaron a financiar el evento y contribuyeron con comida y premios. También expresaron un agradecimiento especial al Superintendente David Law y a los administradores del Distrito que contribuyeron con su tiempo y su duro trabajo a que el evento fuera un éxito.