A principios de este mes, los miembros del Club Unificado del Instituto Minnetonka y el elenco de la obra «La novicia rebelde» del Teatro Minnetonka colaboraron para organizar una función accesible de este musical navideño. El Instituto Minnetonka es un centro educativo certificado por Special Olympics que colabora con esta organización para ofrecer el Club Unificado y la Educación Física Unificada, dos iniciativas que promueven una inclusión significativa en todas las actividades escolares. 

El estudiante de último curso Chase Kickhaefer fue el impulsor de la idea de la función adaptada para personas con sensibilidad sensorial. «Hago mucho teatro en el instituto y ya había participado en *The Sound of Music*», explicó Kickhaefer. «Además, trabajo como asistente de cuidados personales de un alumno del instituto. Su musical favorito es *The Sound of Music*, y pensé: “¡Debería venir a ver una de las funciones!”».

Kickhaefer sabía que el formato tradicional del musical podía plantear dificultades a los posibles asistentes con discapacidad debido a su duración y a algunos de los efectos especiales utilizados, por lo que presentó su idea tanto a Unified como al equipo de dirección del Teatro Minnetonka, sugiriendo que colaboraran en la puesta en escena de una versión adaptada del espectáculo. La propuesta fue acogida con entusiasmo por ambos grupos.

Kickhaefer forma parte del equipo de organización de pequeños eventos de Unified junto con su compañero de último curso Hugh Kelly. En los últimos años, el equipo se ha centrado en la organización de eventos deportivos semanales, y uno de los objetivos de Kickhaefer era ampliar las oportunidades en el ámbito artístico durante su último año. Así pues, Kelly y Kickhaefer colaboraron para hacer realidad este espectáculo adaptado a personas con sensibilidad sensorial.

«Chase entiende que, aunque mis amigos y yo solemos tener necesidades especiales, también nos gusta participar en todo lo que hacen nuestros compañeros “normales”, como ir al teatro», dijo Kelly. «Fue idea suya organizar una función especial que pudiéramos disfrutar todos». 

Kelly y Kickhaefer colaboraron con Trent Boyum, director artístico del Teatro Minnetonka, para organizar la representación. «El musical se adaptó para reducir el volumen del sonido y la intensidad de la iluminación, acortar su duración y hacerlo más accesible para las personas con discapacidad», explicó Kristin Goeser, asesora del programa Unified de Minnetonka. Se invitó a los miembros del Club Unified y de Best Buddies de todo el distrito a asistir de forma gratuita.

Kickhaefer colaboró en la preparación del espectáculo ayudando a elegir las canciones que se incluirían. También trabajó con los equipos de escenografía y sonido para modificar algunos elementos y que resultaran más tranquilos y sin luces intermitentes. La noche del evento, participó como intérprete y presentadora. «Canté la primera canción, el tema principal de The Sound of Music, y luego presenté cada una de las canciones para dar contexto, para que la trama tuviera más sentido», dijo Kickhaefer. «Mi parte favorita fue ver cómo todo el mundo reaccionaba y lo disfrutaba, y que Hugh subiera al escenario y diera su discurso al principio. Fue muy reconfortante formar parte de ello».

«Mi papel fue muy divertido», dijo Kelly. «Tuve la oportunidad de presentar el espectáculo junto a Chase. Era mi primera experiencia de este tipo, así que estaba un poco nerviosa, ¡sobre todo cuando vi cuánta gente había venido! Entre bastidores, también me encargué de preparar todos los aperitivos. Pude planificar el menú, así que elegí algunas de mis bebidas y dulces favoritos».

El evento contó con una gran asistencia y fue muy bien recibido tanto por los miembros del Distrito Escolar Unificado de Minnetonka como por los de Best Buddies. Según Kickhaefer, también asistieron al espectáculo algunos alumnos de secundaria interesados en participar en el teatro del instituto. 

«Mucha gente se me acercó para decirme lo emocionados que estaban de estar allí o lo emocionados que estaban sus hijos», dijo Kickhaefer. «He visto vídeos después del espectáculo en los que los padres grababan a sus hijos cantando canciones de *The Sound of Music* en casa. ¡Sin duda fue algo muy especial y caló hondo en mucha gente! Me dan ganas de volver a hacerlo».

A Kelly también le encantó tanto participar en el evento como compartir la velada con los demás. «Disfruté tanto haciendo de maestro de ceremonias como viendo el espectáculo. Me encanta la música y las actuaciones fueron increíbles, ¡sobre todo la canción de Chase!», comentó. «También me gustó mucho pasar el rato con todos mis amigos y sus familias después. Todo el mundo estaba contento y no paraban de hacer cumplidos. Fue una noche estupenda».

«¡Los alumnos que, de otro modo, quizá nunca se hubieran sentido a gusto en un teatro tuvieron la oportunidad de disfrutar y apreciar la música, la interpretación y los numerosos talentos del Minnetonka Theatre!», afirmó Goeser. «Esperamos que su ejemplo allane el camino para futuros espectáculos adaptados a personas con sensibilidad sensorial».

¡Buen trabajo, Skippers!