En una soleada tarde de principios de mayo, más de 200 estudiantes y miembros del personal de la Minnetonka Middle School West dieron un salto para apoyar los programas Best Buddies y Unified de la escuela, ¡justo en un tanque de agua fría! La "Cool School Mobile Plunge" es una actividad de recaudación de fondos de Special Olympics Minnesota que lleva la diversión de una "zambullida polar" directamente al campus de la escuela.

"La idea de este evento surgió cuando MMW se convirtió en una Special Olympics Unified Champion School en otoño", compartió Reilly Woodruff, profesora de educación especial y asesora de Best Buddies. "Nuestra escuela optó por añadir esta distinción a nuestro edificio debido a nuestro compromiso con la promoción de la inclusión y el apoyo a las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo (IDD). El equipo de inclusión de MMW quería crear oportunidades impactantes para que nuestros estudiantes se conecten, apoyen una causa digna y fortalezcan nuestra comunidad escolar." 

El día del evento, se instaló un "Plungester" especializado en MMW, y los estudiantes que participaron en la recaudación de fondos se turnaron para hacer sus zambullidas con sus clases de asesoramiento. Profesores, administradores e incluso el superintendente David Law también dieron el salto. "Significa mucho tener a tantos alumnos de toda la escuela interesados e implicados. Ya habíamos recaudado fondos antes para Best Buddies, pero ninguno tan grande y en toda la escuela. Es increíble", dijo Gus Kraker, de 29 años, alumno del club Best Buddies. 

"Fue un día increíble. Lo que quedó muy claro es que la inclusión ya está integrada en nuestra cultura-todos estamos unificados-esto no es sólo para un pequeño grupo de estudiantes. Los estudiantes de MMW entienden que podemos conectar con nuestros compañeros independientemente de las diferencias", compartió Freya Schirmacher, Directora de MMW. "Este evento fue una celebración de la inclusión en su máxima expresión. Estoy muy agradecida por los increíbles maestros, personal y estudiantes que hicieron esto posible!"

En total, el evento recaudó 25.000 dólares para apoyar a Special Olympics Minnesota, con la que MMW colabora a través de sus programas Best Buddies y Unified. "Los fondos recaudados ayudarán a crear más oportunidades deportivas inclusivas y recursos para los atletas con IDD en todo el estado en varios edificios escolares", dijo Woodruff. 

La energía y la camaradería del evento fueron los aspectos más destacados para muchos de los organizadores, tanto personal como estudiantes. "La mejor parte fue que todo el mundo se reunió, temblando pero riendo, para una experiencia salvaje, compartida y causa", dijo Kristen Spilane, profesor de educación especial en MMW. "Permitir que nuestros estudiantes con discapacidad intelectual sean exhibidos junto a sus compañeros fue un gran momento para nuestra comunidad MMW y Minnetonka".  

"Me encantó ser testigo de la increíble sensación de unidad y entusiasmo entre nuestros estudiantes y el personal. Ver cómo se animaban unos a otros mientras se zambullían, muchos por primera vez, fue un poderoso recordatorio de la fuerza y la compasión de nuestra comunidad", dijo Woodruff. "Un recuerdo destacado fue la energía contagiosa con la que nuestros estudiantes y el personal se reunieron antes de la zambullida, animándose unos a otros con cánticos y aliento: fue una verdadera celebración de la inclusión y el trabajo en equipo".