Kai Riedner, un alumno de sexto curso de la escuela secundaria Minnetonka Middle School West, se ha clasificado para representar al estado de Minnesota en el Concurso Nacional de Ortografía Scripps esta primavera. 

El camino de Riedner hacia el campeonato nacional comenzó cuando ganó el concurso de ortografía a nivel escolar en el MMW, lo que le llevó a las semifinales regionales y a las regionales, que ganó el jueves 7 de marzo, asegurándose así oficialmente su plaza en el evento nacional que se celebrará en Washington, D.C. Será uno de los nueve únicos estudiantes de Minnesota que participarán en el evento.

«Es bastante raro que un alumno de sexto curso gane el concurso de ortografía de MMW», afirmó la orientadora escolar Paula Erbisch. «¡Y que además haya tenido una actuación tan brillante en las semirregionales y haya ganado las regionales es una auténtica alegría! Kai también estudió mucho y se implicó con todo el material didáctico que pude proporcionarle, y luego buscó más por su cuenta. ¡Su victoria [en las regionales] fue muy merecida!».

Riedner contó que no sabía nada sobre los concursos de ortografía antes de ganar el desafío en la escuela secundaria. «Literalmente, no sabía nada sobre el Concurso Nacional de Ortografía Scripps», dijo Riedner. «Conocía muchas palabras porque me encanta leer libros y hablo tres idiomas (inglés, polaco y español). Acababa de elegir francés como asignatura optativa en séptimo curso. Me gusta aprender palabras nuevas».

Según él, el camino hacia la preparación para la competición regional ha requerido «perseverancia, dedicación y tiempo». La actitud mental también es un factor importante. «Si piensas que no puedes hacerlo, probablemente no lo consigas», afirmó Riedner. «Es útil tener un objetivo en mente; en mi caso, era ir a Washington D. C.».

Margaret Ruffino, profesora de Lengua y Literatura de MMW, elogió a Riedner por su tenacidad a lo largo de todo el proceso. «Cuando Kai se propone algo, como el concurso de ortografía, ¡cuidado!», afirmó Ruffino. 

Ser el campeón regional de las Ciudades Gemelas le ha hecho sentir feliz y orgulloso, según ha comentado, además de ilusionado por participar en el evento nacional. Aunque es relativamente nuevo en los concursos de ortografía, su victoria en la fase regional no fue del todo inesperada. «La mañana del concurso regional de ortografía, me desperté y dije que iba a ganar», dijo Riedner. «Pensé que si lo decía, podría hacerlo realidad, pero también creía en mí mismo, porque había estudiado mucho y me sentía preparado».

En la fase regional, la palabra ganadora de Riedner fue «eudiómetro», un instrumento para la medición volumétrica y el análisis de gases. Su palabra favorita para deletrear es «Uagadugú». «Suena complicada, pero en realidad no lo es. Es la capital de Burkina Faso, un país de África», explicó Riedner.

El Concurso Nacional de Ortografía Scripps se celebrará del 28 al 30 de mayo. ¡La comunidad de las escuelas de Minnetonka te animará, Kai!