El programa MOMENTUM de Minnetonka High School se asocia con la Asociación de Pavimentación de Asfalto de Minnesota para una unidad práctica de matemáticas

En Minnetonka High School, MOMENTUM ofrece oportunidades para que los estudiantes con una pasión por el mundo real, el aprendizaje práctico para tomar cursos que pueden conducir a carreras de comercio especializado. El programa comenzó como una reimaginación de aspectos del programa de educación técnica de Minnetonka High School, con sus primeros cursos lanzados en otoño de 2020. Cuatro años más tarde, hay más de 400 estudiantes que participan en clases dentro de las cuatro áreas de estudio diferentes de MOMENTUM: sistemas de construcción, fabricación, diseño y transporte.

Esta primavera, un equipo de la Asociación de Pavimentación con Asfalto de Minnesota (MAPA) y Valley Paving trabajó intensamente con los estudiantes de MOMENTUM del instituto de Minnetonka que cursaban las asignaturas de Física y Matemáticas en la renovación de viviendas como parte de una iniciativa pionera de aprendizaje basado en proyectos. Tanto Física en la renovación de viviendas como Matemáticas en la renovación de viviendas son cursos interdisciplinarios que permiten a los estudiantes cumplir los requisitos de graduación en áreas de asignaturas básicas y, al mismo tiempo, aplicar los conocimientos directamente a los oficios.

Inspirándose en un proyecto de la Universidad de Purdue, los instructores de MOMENTUM, junto con los socios de MAPA, diseñaron una unidad de "desafío de licitación" en la que los estudiantes determinaron la financiación de la hipotética pavimentación de un centro escolar del distrito, Minnetonka Middle School West. Al finalizar el proyecto, los estudiantes presentaron sus conclusiones en la cámara del consejo de la ciudad de Minnetonka. 

La unidad se desarrolló a lo largo de ocho semanas, y los instructores de MOMENTUM y los profesionales de MAPA trabajaron juntos para planificar la intersección de lo académico y las habilidades aplicadas para ofrecer a los estudiantes una experiencia inigualable. 

"Durante las cinco primeras semanas del proyecto, los expertos de la industria y nuestro equipo de instrucción incorporaron lecciones sobre la lectura de planos y los principales elementos del proyecto, desde la retirada y los áridos hasta los servicios públicos, la pavimentación y la excavación", explicó Brent Veninga, instructor del programa MOMENTUM. "Los estudiantes pudieron visitar el lugar en cuestión en la escuela secundaria local, y luego cada equipo tuvo la oportunidad de dar su presentación de la oferta a un panel de revisión, seguido de un evento de "apertura de ofertas" para que todos pudieran escuchar lo que hicieron los otros equipos."  

"Queríamos crear un "problema de palabras" gigante con la pavimentación de asfalto como tema. Es una forma de que los estudiantes alcancen sus objetivos de aprendizaje, a la vez que se exponen a una industria que quizá no conozcan", dijo Abbey Bryduck, Directora Ejecutiva de MAPA. "Poner el plan de estudios en una aplicación práctica con un incentivo, al igual que en el mundo de la construcción, permitió a los estudiantes vivir una experiencia en la que podrían imaginarse a sí mismos en el futuro. Ese era el objetivo de MAPA en el proyecto". Bryduck participa en el comité de desarrollo de la mano de obra de MAPA y señaló que la organización enfocó este proyecto como una oportunidad para ayudar a los estudiantes a imaginar futuras carreras. 

Como parte de este reto, siete equipos de estudiantes viajaron a Valley Paving para visitar las obras. Desde soldar hasta meterse en el asiento del conductor de motoniveladoras, bulldozers, camiones volquete y otras enormes máquinas, los estudiantes pudieron conocer de primera mano los muchos elementos que se necesitan para completar un gran proyecto de pavimentación de transportes.

"Mi parte favorita del proyecto fue la progresión, semana tras semana, de ver cómo los niños empezaban a entender lo que tenían que hacer por sí mismos y luego ideaban sus propias formas de llegar a la respuesta", compartió Brent Carron, profesional del sector de Valley Paving. 

Carron señaló que los proyectos del mundo real, como la simulación de licitación, proporcionan a los estudiantes experiencias inestimables en las que participar. "Uno de los chicos lo dijo mejor que nadie: 'No hay una respuesta exacta', y esa es la verdad", dijo Carron. "Al principio, muchos chicos tenían la impresión de que había una respuesta correcta y otra incorrecta para el proyecto, pero no la había, basada en lo que los estudiantes sentían que podían conseguir con la producción, el equipo y las fuentes que les dimos".

El proyecto reveló una interesante tensión al exigir conocimientos matemáticos y, sin embargo, no tener una respuesta exacta que los instructores buscaban en los estudiantes. "Así es el mundo real de la construcción", afirma Carron. "Cada día hay que elegir la aventura. Hay muchas formas de llegar de 'A a B', y todas pueden ser correctas".

A lo largo de la experiencia, los estudiantes reforzaron sus destrezas hasta niveles superiores a los que podrían alcanzar en un entorno típico de aula. "Desde las habilidades duras relacionadas con las matemáticas y la física, hasta las habilidades blandas de trabajar con profesionales semanalmente, se creó un nuevo tipo de aprendizaje gracias a estos expertos de la industria", dijo Veninga. "Presupuestar y estimar es una destreza que todos debemos adquirir a lo largo de la vida, y esto tuvo lugar a lo largo de todo el reto. Ahora los estudiantes tienen una nueva comprensión de la consistencia de los materiales aplicados, la mano de obra requerida y los recursos implantados, esta experiencia realmente diferencia a nuestros estudiantes MOMENTUM en formas nuevas y positivas."

Más información sobre el programa MOMENTUM de Minnetonka High School en minnetonkaschools.org/MOMENTUM