Del 20 al 26 de abril fue la Semana Nacional de Apreciación del Voluntariado, y para celebrar, destacamos sólo algunas de las muchas maneras en que los estudiantes y las familias de Minnetonka han retribuido al bien mayor este año. Servir al bien común es una parte clave de la misión de las Escuelas Públicas de Minnetonka, y la oficina de Tonka Serves proporciona educación y oportunidades para que los estudiantes y las familias se conecten con organizaciones que son significativas para ellos. Para obtener más información y participar en el servicio comunitario relacionado con sus pasiones e intereses, visite TonkaServes.org o comuníquese con Sarah Johnson, Especialista en Servicio Comunitario, en Sarah.Johnson@minnetonkaschools.org.  

El contenido de este post fue compilado por los miembros del Comité Directivo de Tonka Serves Reese Kottke '26 y Tatum Engebretson '26. 

Sebastian Zorn - A Pescar
Sebastian Zorn es un alumno de 8º curso de MME que trabaja como voluntario en la organización sin ánimo de lucro Let's Go Fishing. Sebastian ha trabajado con la organización para que más de 4.000 personas pesquen en el lago Riley. A través de Let's Go Fishing, otras organizaciones sin ánimo de lucro pueden asociarse para ofrecer excursiones de pesca en pontón a sus clientes, en las que Sebastian y otros voluntarios actúan como primeros oficiales. Desde grupos de veteranos hasta residencias asistidas y organizaciones benéficas que apoyan la salud y el bienestar de los niños, Sebastian ha conectado con una gran variedad de miembros de la comunidad para compartir su amor por la pesca.  

El año pasado pudo combinar su trabajo voluntario con su pasión por la impresión 3D creando juguetes de juguete con temática de peces para los niños y las familias que asisten a los viajes de Let's Go Fishing. 

Sebastian se inspiró para crear sus peces 3D al recordar la popularidad de juguetes similares entre sus compañeros. Se me ocurrió un diseño de pez inquieto, le añadí el nombre de "A pescar" y cada niño y familiar recibió uno al final de la excursión con HopeKids [una organización sin ánimo de lucro asociada a "A pescar"]".

El consejo de Sebastián a otras personas que se planteen ser voluntarios es "que piensen qué actividades de pasatiempo les gustan y encuentren oportunidades de compartir sus conocimientos." Este verano volverá a colaborar como voluntario con Let's Go Fishing y tiene previsto seguir imprimiendo fidgets de peces en 3D, con el objetivo de llegar a los 500 juguetes.

Brielle - Centro de Naturaleza Lowry
Brielle es una alumna de 7º curso de MMW que trabaja como voluntaria como Asistente de Cuidado de Animales y como Voluntaria de Programa en los campamentos de verano del Lowry Nature Center. Ayuda a dar de comer a los animales y a comprobar sus hábitats, a la vez que los coge en brazos para ayudarles a aclimatarse al contacto humano. Empezó a trabajar como voluntaria en Lowry a los 11 años con su madre y ahora lo hace sola.

Trabajar en el centro de naturaleza ha supuesto para Brielle el reto de ampliar sus dotes de oratoria cuando habla con los visitantes sobre los animales o la información del parque. Su consejo para otras personas que estén pensando en ser voluntarias es que se apunten a un solo evento y luego sigan si les interesa. "El voluntariado es una buena manera de probar algo que quizá quieras hacer de mayor", dice Brielle. "También es una forma de ayudar a tu comunidad echando una mano".

Letters of Love - Club de estudiantes del Instituto Minnetonka
Letters of Love, un club de Minnetonka High School, crea tarjetas escritas a mano para niños que luchan contra enfermedades crónicas. Cada mes, Letters of Love planifica sus reuniones para que las tarjetas sean especiales, con temas basados en las próximas fiestas y estaciones.

"La idea de alegrar el día a un niño con una simple carta manuscrita me cautivó y quise formar parte de algo que pudiera aportar alegría y esperanza", dijo la presidenta del club, Audrey Kibort, de 26 años.

Su consejo para el voluntariado es que los pequeños actos de bondad marcan la diferencia. A través de Letters of Love, ha aprendido que "una nota sincera puede arrancar una sonrisa a alguien que realmente lo necesita". 

Mañana de servicio en la escuela primaria Minnewashta
A principios de este año escolar, Minnewashta Elementary tuvo un evento de Mañana de Servicio, apoyado por el PTO de la escuela. Los estudiantes y las familias pudieron participar en muchos proyectos de servicio. Las oportunidades conectaron el aprendizaje en clase con el servicio a la comunidad y fueron impulsadas por los estudiantes. "Nuestra función es hacer realidad las ideas de los alumnos y los profesores. Organizamos entre bastidores a las personas, los materiales y los fondos para que proyectos como éste sigan adelante", dijo Sarah Sirna, copresidenta de la PTO de Minnewashta. "Para mí, el voluntariado con la PTO es vital para la cultura del edificio. Ofrecemos a los profesores la posibilidad de llevar su enseñanza un paso más allá; de hacer que cobre vida para los estudiantes a través del enriquecimiento. También me permite modelar para mis hijos y sus amigos cómo construir una comunidad de apoyo." 

Uno de los proyectos de la mañana fue escribir notas a mano para la organización Cartas contra el Aislamiento y Regalos para los mayores, un esfuerzo organizado por los alumnos de cuarto curso de la clase de Christine Castillo. Como preparación para el acto de servicio, los alumnos leyeron el libro "Los círculos que nos rodean", la historia de un círculo que ayuda a iniciar la conversación sobre la bondad y la inclusión, y lo que ocurre cuando ampliamos nuestros propios círculos. 

"Era la primera vez que participábamos en estos proyectos de servicio específicos, pero los alumnos estaban muy interesados en centrarse en la población anciana", explica la Sra. Castillo. Ella cree que los proyectos de servicio a nivel de grado pueden ser una pieza importante del proceso educativo. "Mi objetivo final es inculcar [en los alumnos] un sentido del deber hacia su comunidad y empatía y amabilidad hacia aquellos que la hicieron posible". 

Además de los voluntarios del PTO de Minnewashta, el evento de la Mañana de Servicio contó con el apoyo de estudiantes voluntarios del Minnetonka High School, que ayudaron a facilitar las diferentes actividades.

Tatum Engebretson y Reese Kottke - Comité Directivo de Tonka Serves
Reese Kottke '26 y Tatum Engebretson '26 son miembros del Comité Directivo de MHS Tonka Serves. Como presidentes de marketing del grupo, trabajan para ayudar a compartir oportunidades e historias relacionadas con el servicio a través de los medios sociales y las comunicaciones escolares.

Además del Comité Directivo de Tonka Serves, Tatum y Reese están muy involucrados en actividades co-curriculares en MHS. Tatum participa en tenis, baloncesto y atletismo, sirve como entrenador del centro de escritura y es miembro del MHS Legacy Club. Reese compite como capitán en el equipo de vela Minnetonka, es un candidato al diploma de IB, y sirve a través de Intercambio español, junto con MHS Legacy Club. Cuando se les preguntó por qué priorizan el servicio en sus ocupadas vidas, compartieron: "Es un cambio de ritmo en nuestras vidas donde nuestras acciones están beneficiando a la comunidad en general, y eso es increíblemente satisfactorio."