Durante 13 años, la Fundación de las Escuelas Públicas de Minnetonka y la Familia Parnell han honrado con orgullo a profesores y miembros del personal compasivos del Distrito Escolar de Minnetonka que han hecho todo lo posible por ayudar a un alumno con necesidades especiales.

El premio honra la memoria de Charlie Parnell, un padre dedicado y voluntario de las escuelas de Minnetonka. Cuando la familia Parnell estableció el premio, tenían la intención de que durara todo el tiempo que sus hijos asistieran a las escuelas de Minnetonka. El más joven de los Parnell, Ben, se graduó el año pasado con la Clase de 2020, por lo que 2021 marcó el último año de este premio. Para concluir la historia del premio, la familia Parnell entregó el premio Charlie Parnell a tres educadores en 2021.

Galardonados en el pasado

• 2021 - Shelly Dekker, Profesora de Educación Física Adaptada en todo el distrito(ver vídeo)
• 2021 - Taylor Moon, Profesor de Educación Especial, Minnetonka High School(ver vídeo)
• 2021 - Janie Warner, Paraprofesional, Clear Springs Elementary(ver video)
• 2020 - Kaari Cox, Profesora de Educación Especial en Clear Springs Elementary
• 2019 - Mary Miller, en todo el distrito(ver vídeo)
• 2018 - Susan Walker, Minnetonka High School(ver vídeo)
• 2017 - Kelly Kautz, Minnetonka High School(ver vídeo)
• 2016 - Sarah Koopman, MCEC
• 2015 - Lisa Lund, Minnewashta
• 2014 - Lindy Hanson, MCEC
• 2013 - Sala Arco Iris, MCEC
• 2012 - Ford Thompson, Primer Transporte de Estudiantes
• 2011 - Tasha Chang, Instituto de Minnetonka
• 2010 - Kelly Pederson, Primaria Groveland
• 2009 - Michelle MacKinney y Kim Wichterman

Criterios de adjudicación

Todos los profesores y miembros del personal que trabajaban con alumnos de Minnetonka con necesidades especiales podían optar a este premio. 

Proceso de nominación

Las nominaciones para el Premio Charlie Parnell Memorial a la Excelencia en Educación Especial se extinguieron después de 2021.

El Premio Charlie Parnell: Historia y Filosofía

por Amy Parnell

Charlie Parnell era un padre dedicado y voluntario en el Distrito Escolar de Minnetonka que falleció en julio de 2006 a la prematura edad de 40 años. Dejó atrás a su esposa Amy y a sus tres hijos, Laura, Kelly y Ben, que estudian en las escuelas de Minnetonka.

Pocos padres, incluidos Charlie y Amy, olvidan el momento en que a su hijo le diagnosticaron por primera vez una discapacidad o una necesidad sanitaria especial. En su libro You Will Dream New Dreams, Stanley Klein y Kim Schive recogen muchos de estos sentimientos. "Hay tristeza, algunos sueños se pierden. Estarás de luto, pero podrás curarte. Volverás a ser feliz; soñarás nuevos sueños".

A Charlie le encantaba ser padre y veía la belleza en lo que hacía único a cada uno de sus hijos, especialmente a Kelly, que nació con bajo tono muscular. Charlie y Kelly se parecían en muchas cosas. Con sonrisas y personalidades que podían iluminar una habitación, compartían el don especial de impactar a todos los que conocían. Charlie era un empresario de éxito al que no le asustaba el trabajo duro. Al igual que Charlie, la motivación y determinación de Kelly le han permitido superar todas las expectativas. Se necesita un pueblo para criar a un niño y Kelly está prosperando en gran parte gracias al apoyo que ha recibido del personal del Distrito de Escuelas Públicas de Minnetonka desde que tenía cuatro meses.

A menudo se pasa por alto a los alumnos con necesidades especiales. Independientemente de su discapacidad específica o de sus necesidades sanitarias, estos niños tienen que esforzarse más y superar muchos obstáculos para lograr cosas cotidianas específicas de su discapacidad que las personas sin discapacidad dan por sentadas. Charlie siempre vio a cada niño y cada regalo especial. Su familia quiere rendir homenaje a Charlie y a su amor por los niños especiales creando un fondo para honrar a los miembros del personal de Minnetonka que llegan al corazón de los niños especiales y les ayudan a hacer realidad sus sueños. Estos miembros del personal pueden ver más allá de la discapacidad o condición médica y ver al niño real.