Durante 13 años, laFundación de las Escuelas Públicas de Minnetonka y la familia Parnell han tenido el orgullo de rendir homenaje a los profesores y miembros del personal del distrito escolar de Minnetonka que, con gran dedicación, han hecho todo lo posible por marcar la vida de un alumno con necesidades especiales.

El premio rinde homenaje a la memoria de Charlie Parnell, un padre y voluntario comprometido con las escuelas de Minnetonka. Cuando la familia Parnell creó el premio, su intención era que se mantuviera mientras sus hijos asistieran a las escuelas de Minnetonka. El benjamín de los Parnell, Ben, se graduó el año pasado con la promoción de 2020, por lo que 2021 marcó el último año de este premio. Para poner fin a la historia del premio, la familia Parnell entregó el premio Charlie Parnell a tres educadores en 2021.

Ganadores de ediciones anteriores

• 2021 - Shelly Dekker, profesora de educación física adaptada, en todo el distrito (ver vídeo)
• 2021 - Taylor Moon, profesora de educación especial, Instituto Minnetonka (ver vídeo)
• 2021 - Janie Warner, auxiliar docente, Escuela Primaria Clear Springs (ver vídeo)
• 2020 - Kaari Cox, profesora de educación especial en la escuela primaria Clear Springs
• 2019 - Mary Miller, a nivel de distrito (ver vídeo)
• 2018 - Susan Walker, Instituto Minnetonka (ver vídeo)
• 2017 - Kelly Kautz, Instituto Minnetonka (ver vídeo)
• 2016 - Sarah Koopman, MCEC
• 2015 - Lisa Lund, Minnewashta
• 2014 - Lindy Hanson, MCEC
• 2013 - The Rainbow Room, MCEC
• 2012 - Ford Thompson, First Student Transportation
• 2011 - Tasha Chang, Instituto Minnetonka
• 2010 - Kelly Pederson, Escuela Primaria Groveland
• 2009 - Michelle MacKinney y Kim Wichterman

Criterios de adjudicación

Todos los profesores y miembros del personal que trabajaron con alumnos de Minnetonka con necesidades especiales podían optar a este premio. 

Proceso de nominación

Las candidaturas al Premio Conmemorativo Charlie Parnell a la Excelencia en Educación Especial dejaron de aceptarse a partir de 2021.

El Premio Charlie Parnell: Historia y filosofía

por Amy Parnell

Charlie Parnell fue un padre y voluntario comprometido en el distrito escolar de Minnetonka que falleció en julio de 2006 a la temprana edad de 40 años. Dejó a su esposa Amy y a sus tres hijos, Laura, Kelly y Ben, que son alumnos de las escuelas de Minnetonka.

Pocos padres, incluidos Charlie y Amy, olvidan jamás el momento en que a su hijo le diagnosticaron por primera vez una discapacidad o una necesidad especial de atención médica. En su libro *You Will Dream New Dreams*, Stanley Klein y Kim Schive plasman muchos de esos sentimientos. «Hay tristeza, algunos sueños se pierden. Pasará por un duelo, pero podrá recuperarse. Volverá a ser feliz; soñará nuevos sueños».

A Charlie le encantaba ser padre y sabía apreciar lo que hacía único a cada uno de sus hijos, especialmente a Kelly, que nació con bajo tono muscular. Charlie y Kelly se parecían en muchísimas cosas. Con sonrisas y personalidades capaces de iluminar una habitación, ambos compartían el don especial de dejar huella en todas las personas con las que se cruzaban. Charlie era un empresario de éxito al que no le asustaba el trabajo duro. Al igual que Charlie, la motivación y la determinación de Kelly le han permitido superar todas las expectativas. Se necesita un pueblo para criar a un niño y Kelly está prosperando en gran parte gracias al apoyo que ha recibido del personal del Distrito Escolar Público de Minnetonka desde que tenía cuatro meses.

A menudo se pasa por alto a los alumnos con necesidades especiales. Independientemente de su discapacidad específica o de sus necesidades sanitarias, estos niños tienen que esforzarse más y superar muchos obstáculos para llevar a cabo actividades cotidianas que las personas sin discapacidad dan por sentadas. Charlie siempre veía a cada niño y su don especial. Su familia desea rendir homenaje a Charlie y a su amor por los niños con necesidades especiales creando un fondo para honrar a los miembros del personal de Minnetonka que llegan al corazón de estos niños mientras les ayudan a alcanzar sus sueños. Estos miembros del personal son capaces de ver más allá de la discapacidad o la afección médica y ver al niño tal y como es.