El cerebro de su hijo se encuentra en la fase óptima de desarrollo temprano para aprender el lenguaje, lo que significa que su hijo tiene el doble de sinapsis (conexiones) en el cerebro que usted. Estas conexiones deben utilizarse o perderse. Existe una ventana de oportunidad en la que su hijo puede aprender cualquier primer idioma con normalidad. Después de este periodo, su cerebro se vuelve lentamente menos receptivo. Su hijo puede aprender tantas lenguas habladas como usted le permita escuchar de forma sistemática y regular.

La inmersión lingüística es un enfoque de la enseñanza de una segunda lengua en el que las actividades habituales de aprendizaje se realizan en una segunda lengua. Esto significa que la nueva lengua es el medio, además del objeto de la enseñanza. Las clases de inmersión siguen el mismo plan de estudios y suelen utilizar los mismos materiales traducidos que se emplean en las escuelas de no inmersión de su distrito. El objetivo último del aula de inmersión lingüística es la adquisición de la lengua.

En los primeros años, los profesores de inmersión saben que los alumnos no entenderán todo lo que digan. Los profesores utilizan el lenguaje corporal, elementos visuales, objetos, expresiones faciales exageradas y una entonación expresiva para comunicar el significado. En el jardín de infancia, es habitual que los alumnos hablen en inglés entre ellos y cuando responden a su profesor. A medida que avanzan los años, los alumnos utilizan de forma natural más la lengua de inmersión. (Fortune y Tedick, 2003)

Según el Centro de Investigación Avanzada sobre Adquisición de Lenguas (CARLA) de la Universidad de Minnesota, los programas de inmersión son el tipo más eficaz de programa de lengua extranjera. Se puede esperar que los estudiantes alcancen niveles más altos de dominio de una segunda lengua que los estudiantes de otros programas lingüísticos escolares.

Numerosas investigaciones se han centrado en la adquisición de segundas lenguas en diversos contextos escolares. En los últimos treinta años, debido sobre todo al éxito de los programas de inmersión, se ha producido un cambio simultáneo: se ha pasado de enseñar la lengua de forma aislada a integrar la lengua y el contenido. Este cambio se basa en cuatro principios:

• La lengua se adquiere con mayor eficacia cuando se aprende en un contexto social significativo. Para los alumnos más jóvenes, el currículo escolar constituye una base natural para la adquisición de una segunda lengua, ya que les ofrece la oportunidad de comunicar lo que saben y lo que quieren saber, junto con sus sentimientos y actitudes.
• Un contenido estimulante proporciona un contexto motivador para aprender las funciones comunicativas de una nueva lengua. A los niños pequeños no les interesa aprender una lengua que no cumple ninguna función significativa.
• La adquisición de la primera lengua, la cognición y la conciencia social están correlacionadas en los niños pequeños. Al integrar lengua y contenido, el aprendizaje de una segunda lengua se convierte también en parte integrante del desarrollo social y cognitivo del niño.
• Las características formales y funcionales de la lengua cambian de un contexto a otro. Un modelo integrado de lengua y contenido en un centro de enseñanza primaria ofrece una amplia variedad de contextos para utilizar la segunda lengua.

Un creciente número de investigaciones sobre la educación de inmersión ha demostrado que los alumnos de inmersión cumplen o superan sistemáticamente las expectativas académicas en las siguientes áreas:

• Conocimiento de una segunda lengua: Los alumnos de inmersión superan con creces a los de las clases tradicionales de lenguas extranjeras. Dominan funcionalmente la lengua de inmersión y son capaces de comunicarse de acuerdo con su edad y grado.
• Conocimientos de inglés: En los primeros años de enseñanza del inglés (K-2), puede haber un retraso en las destrezas de lectura y escritura en inglés. Sin embargo, en 5º curso, los alumnos de inmersión obtienen resultados tan buenos o mejores que los de las clases en las que solo se habla inglés.
• Áreas de contenido: Los alumnos de inmersión obtienen resultados en las áreas académicas tan buenos como los alumnos de programas en los que sólo se habla inglés.
• Sensibilidad cultural: Los alumnos de inmersión son más conscientes de otras culturas y muestran actitudes positivas hacia ellas.

• La segunda lengua es la lengua de instrucción para toda nuestra enseñanza en el aula, desde el jardín de infancia hasta el segundo curso.
• El plan de estudios es paralelo al plan de estudios de inglés de nuestro distrito en todas las asignaturas. A su hijo se le enseñará a leer, hablar y aprender en la segunda lengua.
• La instrucción directa en inglés comienza en el 3er grado para lectura, escritura y lenguaje en inglés.
• Su hijo seguirá recibiendo las demás asignaturas en la segunda lengua hasta 5º curso.
• Después de dos o tres años en un programa de inmersión, su hijo demostrará fluidez y su capacidad de comprensión será comparable a la de los hablantes nativos de la misma edad.
• La investigación, sin embargo, ha descubierto que la segunda lengua de los alumnos de inmersión carece de la misma precisión gramatical, variedad y complejidad que producen los hablantes nativos. Alcanzar ese nivel es un proceso a largo plazo. Es improbable que los alumnos alcancen un nivel similar al de los nativos en todas las destrezas.
• Nuestro modelo es único en cuanto al rendimiento de los alumnos. Muchas escuelas de inmersión informan de que los resultados de los exámenes de inglés pueden descender de 2º a 4º curso y recuperarse en 5º curso para ser iguales o superiores a los de las clases de no inmersión. Sin embargo, en nuestras escuelas esto no ha ocurrido. Nuestros alumnos de inmersión rinden al mismo nivel que sus compañeros del programa de inglés en todos los cursos. Un fuerte compromiso por parte de los padres para leer con los niños en inglés en casa cada noche complementa nuestra instrucción excepcional en inglés en los grados 3 - 5, lo que resulta en niveles sobresalientes de rendimiento de todos nuestros estudiantes. Al final del quinto grado, la mayoría de nuestros estudiantes están leyendo en Inglés en el nivel de grado 11 (de acuerdo con NWEA Medidas de Progreso Académico).

• Centro de Lingüística Aplicada
• Centro de Investigación Avanzada sobre la Adquisición de Lenguas (CARLA)

Nuestro Consejo Escolar adoptó la Inmersión Lingüística en diciembre de 2006 para comenzar en septiembre de 2007. La decisión se tomó tras un amplio proceso de estudio de los modelos más eficaces para satisfacer las necesidades de los alumnos y los objetivos de las familias para sus hijos.

En octubre de 2004, el distrito invitó a padres, miembros de la comunidad y personal a participar en comités de estudio de los siguientes modelos de instrucción:

• Progreso continuo
• Inmersión lingüística
• Bachillerato Internacional Años de Primaria y Secundaria
• Imán de Matemáticas y Ciencias
• Escuela acelerada
• Conocimientos básicos
• Montessori
• Escuela todo el año
• Otros modelos que pueden sugerir los posibles participantes en el estudio

Los comités de estudio empezaron a presentar sus conclusiones en marzo de 2005.

Se eligió el español por su popularidad y omnipresencia. Se eligió el chino porque dos de nuestras escuelas ya cuentan con clubes de chino extraescolares y existe un gran interés por la lengua china, tanto entre nuestra comunidad como en el marco de una iniciativa estatal. Además, nuestro distrito es un líder reconocido en la enseñanza del chino, que se imparte en el Minnetonka High School desde hace casi veinte años. Nuestra larga colaboración con el Programa de Intercambio de Profesores Minnesota-China sitúa a Minnetonka en una posición ventajosa para atraer a profesores de lengua china altamente cualificados.

El modelo de inmersión lingüística de Minnetonka es único en Minnesota. Hay una opción de escuela dentro de la escuela en cada una de las escuelas primarias de nuestro distrito. El programa comenzó en 2007 con el jardín de infancia y el primer curso. Hoy en día, nuestros estudiantes de inmersión han progresado con éxito en nuestras escuelas secundarias y preparatorias, y el Distrito se ha comprometido a apoyar el crecimiento de la lengua mundial a través de la graduación.

A las familias que matriculan a sus hijos en el jardín de infancia se les pide que se comprometan al menos durante seis años con el programa de inmersión.

En 6º curso, los alumnos se trasladan a una de nuestras escuelas medias, donde pasan a un modelo de continuación de inmersión. Los estudiantes tienen un bloque de 87 minutos de instrucción en el segundo idioma que cubre los estudios sociales y el plan de estudios de idiomas del mundo. Este modelo ha sido cuidadosamente diseñado para garantizar el desarrollo continuo de la lengua de inmersión, permitiendo al mismo tiempo el pleno acceso a los cursos de honores y electivos para todos los estudiantes.

En el grado 9, los estudiantes tendrán una base muy sólida en el segundo idioma y estarán preparados para inscribirse en AP Lengua y Cultura en su idioma de inmersión, así como cursos más avanzados de lengua y literatura que se están desarrollando para los grados 10-12.

El español es la segunda lengua más común en Estados Unidos y la cuarta más hablada del mundo (después del inglés, el chino y el indostaní). Es lengua oficial en cuatro continentes y segunda lengua frecuente en Europa.

La población hispana es el grupo demográfico de mayor crecimiento en Estados Unidos. Esto presenta grandes oportunidades domésticas, así como oportunidades profesionales para los profesionales bilingües.

A medida que los países de América Latina fortalecen y expanden sus economías, adquieren mayor importancia como socios comerciales. Muchos países de América Latina han firmado o están a punto de firmar el TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte), creado originalmente por Estados Unidos, Canadá y México. Esto reforzará aún más los lazos comerciales y empresariales entre estos países y Estados Unidos, lo que hará que el español sea un activo aún más importante para los estadounidenses en el mundo de los negocios.

El español es un idioma relativamente fácil de aprender porque gran parte de su vocabulario es similar al inglés. El español es el idioma más matriculado tanto en las escuelas medias como en el instituto de Minnetonka.

El chino lo habla una quinta parte de la población mundial y ocupa el primer puesto entre las primeras lenguas habladas.

Desde que China ingresó en la Organización Mundial del Comercio en 2001, tanto nuestro gobierno estatal como el federal han hecho de la lengua y la cultura chinas una importante inversión educativa.

La creciente presencia económica de China no hará sino aumentar su importancia en el comercio. En la actualidad, China posee la mayor parte de la deuda estadounidense y se está convirtiendo rápidamente en una de las superpotencias económicas del mundo. Muchas empresas de Minnetonka comercian habitualmente con China.

Los programas de chino están creciendo más rápidamente en número de matriculaciones, y en 2006-07 tres distritos vecinos pusieron en marcha programas de chino en sus centros de enseñanza media o secundaria.

Nuestro Distrito, tiene una larga historia positiva de enseñanza del chino desde hace más de 20 años y fue uno de los primeros distritos de Minnesota en ofrecer el chino como lengua mundial. En la actualidad, más de 150 alumnos de secundaria y bachillerato estudian chino en Minnetonka. Cada año, acogemos a uno o dos profesores de chino de la Escuela de Lenguas Extranjeras de Hangzhou. A su vez, profesores de Minnetonka han impartido clases en Hangzhou.

El chino mandarín, lengua oficial de la República Popular China, utiliza tanto caracteres chinos como el pinyin, un alfabeto romanizado o fonético adoptado oficialmente por el gobierno chino la Organización Internacional de Normalización (ISO) como la romanización estándar del chino moderno en 1979. Los niños que aprenden chino aprenden tanto los caracteres (un lenguaje basado en símbolos o imágenes) como el pinyin. Los materiales didácticos también incluyen tanto las letras como los caracteres.

Sí. En general, cualquier niño de preescolar cuya familia valore el aprendizaje de una segunda lengua puede inscribirse en el programa. Los programas de inmersión están concebidos para alumnos que desean desarrollar su competencia en una segunda lengua, y no para alumnos que ya dominan una de las lenguas de inmersión. Todos los estudiantes pueden participar, pero los estudiantes con discapacidades de procesamiento del lenguaje tienen menos probabilidades de tener éxito en un segundo idioma, por lo que un programa de inmersión puede ser inadecuado para esos estudiantes.

La entrada en el programa de inmersión está generalmente restringida a los que entran al principio del programa en el jardín de infancia. Sin embargo, los alumnos pueden entrar en cursos posteriores siempre que cumplan normas específicas y superen evaluaciones adecuadas que demuestren un dominio apropiado de la segunda lengua. Por ejemplo, los alumnos que se trasladan al Distrito desde otro programa de inmersión deberían tener la competencia lingüística adecuada para entrar en un curso superior; sin embargo, un entorno de inmersión no sería tan eficaz para un alumno de 3er curso que nunca ha recibido educación en la segunda lengua.

Aproximadamente el 50% de los alumnos de jardín de infancia de Minnetonka se inscriben en el programa de inmersión lingüística.

La inmersión se utiliza en Canadá desde hace más de 35 años. En Estados Unidos, las escuelas de inmersión están ganando popularidad como método eficaz de aprendizaje de idiomas. En realidad, el concepto de inmersión existe desde hace miles de años, ya que es la forma en que todos aprendemos nuestra lengua materna. En la inmersión, el aprendizaje de idiomas se hace de forma tan natural que los alumnos se sienten cómodos con la enseñanza. Los niños son excelentes imitadores. Son ávidos, curiosos y menos cohibidos que los adultos a la hora de experimentar y adquirir nuevas lenguas.

El programa de inmersión está abierto a todos los niños que entran en el jardín de infancia. Se anima a las familias que valoran el dominio de un segundo idioma adquirido durante la escuela primaria a inscribirse en el programa de Inmersión.

Sin embargo, la inmersión no es para todos. Muchos padres quieren que sus hijos dominen el inglés antes de aprender una segunda lengua. A muchos estudiantes no les apasiona el idioma; sus pasiones están en otra parte. Hay muchos alumnos de alto rendimiento del Minnetonka High School que cursan sólo el nivel básico de lengua (recomendado para el acceso a la universidad) y no persiguen el dominio. Habrá alumnos que quieran estudiar francés, alemán, japonés o lengua de signos americana que esperarán hasta la escuela media o secundaria para empezar un idioma. Nuestro plan de estudios de idiomas del mundo de la escuela media permite a los estudiantes para comenzar la escuela secundaria de idiomas del mundo de nivel con todo el día, todos los días la enseñanza de idiomas del mundo en el^{8 º} grado.

Los padres saben que cada niño es único y que los niños desarrollan talentos en muchas áreas: música, lenguaje, números, artes visuales, movimiento, ciencia e inteligencia social. El lenguaje es sólo una de las Inteligencias Múltiples que poseen los seres humanos. En Minnetonka, hay muchos caminos para sobresalir, dondequiera que se encuentren los talentos y los intereses académicos de un alumno. Se anima a los padres a centrarse en el programa educativo que mejor se adapte a sus hijos. Independientemente de la elección que hagan, será una buena elección si esa elección se basa en el temperamento, el estilo de aprendizaje y otras necesidades de cada niño. Cada niño se beneficiará de los excelentes profesores de nuestro Distrito en todos sus programas educativos.

La escuela está diseñada para niños de familias que no hablan español ni chino. Los profesores tienen en cuenta este hecho cuando se comunican con los padres y asignan los deberes. La comunicación entre el hogar y la escuela se realiza en inglés.

En el programa de preescolar, la enseñanza en el aula se imparte al 100% en la segunda lengua. Como es natural, los alumnos hacen preguntas en inglés, pero los profesores suelen responder en la segunda lengua (con muchos gestos, imágenes e indicaciones visuales). Durante los cursos primero y segundo, los alumnos empiezan a tener clases de arte, música, educación física y medios de comunicación con especialistas en esas áreas; las clases especiales se imparten en inglés. En tercer curso, la enseñanza formal comienza en inglés (alrededor del 25% de la enseñanza en el aula).

Durante el jardín de infancia y el primer curso, toda la enseñanza se imparte en la segunda lengua. Los alumnos pueden utilizar el inglés, pero los profesores responden en la segunda lengua. A medida que los alumnos se acostumbran a oír y comprender la segunda lengua, se les anima a expresarse en ella.

Fuera del colegio, se pide a los padres que lean a o con sus hijos todos los días en inglés, que es el mismo consejo que se da a las familias de los alumnos no inmersos.

En tercer curso, comienza la enseñanza directa del inglés y las estrategias de lectura. Los alumnos trabajan las reglas ortográficas, las partes de la oración y algunas destrezas básicas de escritura. La cantidad de instrucción en lengua inglesa aumenta en los cursos superiores de primaria.

Con el tiempo, los alumnos adquirirán las mismas competencias lingüísticas en inglés que los alumnos que sólo hablan inglés. En todos los grados, leer a su hijo y con él en casa es imprescindible para su desarrollo lingüístico.

Un compromiso a largo plazo es esencial para que los niños experimenten los grandes beneficios que aporta una educación de inmersión. Los padres pueden apoyar a sus hijos de las siguientes maneras:

• Comprométase a largo plazo con la inmersión.
• Desarrollar la comprensión de la educación por inmersión.
• Proporcionar experiencias fuera de la escuela para desarrollar los conocimientos de inglés.
• Fomentar el uso de la segunda lengua fuera de la escuela.
• Y lo que es más importante, asegúrese de que su hijo asiste a la escuela todos los días.
• Ofrézcase como voluntario en la escuela y en el aula de su hijo.

Existen varias oportunidades de voluntariado en la escuela. La participación de los padres en las actividades escolares demuestra al niño que la educación es muy importante para la familia.

Algunos profesores de inmersión pueden ser nativos, aunque esto no es un requisito. Los profesores deben tener una licencia de enseñanza elemental de Minnesota y ser altamente competentes en el idioma de instrucción. Nuestros profesores han viajado o vivido en el extranjero y tienen un excelente conocimiento de otras culturas y del valor de la educación global.

El objetivo es que los alumnos hablen la segunda lengua con fluidez. Además, adquirirán las destrezas de lectura, escritura y comprensión oral necesarias para dominar las materias académicas básicas en la segunda lengua.

Los padres tienen la opción de elegir entre la opción de media jornada o la de jornada extendida para el Programa de Inmersión.

Los profesores de inmersión lingüística tendrán que estar titulados en educación primaria y demostrar además un alto nivel de dominio de la segunda lengua.

La cultura será una parte importante de nuestras aulas de inmersión. Los profesores pueden incorporar la cultura en las lecciones, las actividades, los artefactos del aula y trayendo invitados al aula.

Sí. Nuestras aulas de inmersión tendrán los mismos estándares de contenido que las demás aulas, aprendiendo las mismas lecciones de ciencias, matemáticas, estudios sociales y lectura; sin embargo, se les enseñará en el segundo idioma. Las clases especiales (como música, arte, educación física y centro multimedia) se impartirán en inglés.

La mayor parte de la jornada del niño se imparte en la segunda lengua (español o chino). El idioma es tanto el modo de enseñanza como la materia de enseñanza. Las asignaturas especiales, como música, medios de comunicación, gimnasia o arte, se imparten en inglés.

En quinto curso, nuestros alumnos de inmersión alcanzan o superan los niveles de competencia de sus compañeros ingleses en los exámenes estatales.

Los intercambios de estudiantes pueden desarrollarse en el futuro, pero no están incluidos en el primer año de la propuesta. Sin embargo, con el creciente número de programas de inmersión en todo Minnesota, se están desarrollando oportunidades de intercambios locales.