Este año, los alumnos y el personal del instituto Minnetonka High School se desenvuelven con más soltura en el horario diario gracias al duro trabajo y la creatividad de un par de estudiantes del club de informática del instituto. 

El invierno pasado, el director de MHS, Jeff Erickson, propuso un reto. Aunque el nuevo horario Anchor Time del instituto permitía un mayor acceso al apoyo individualizado de los alumnos en todas las clases, con un periodo de clase más largo y rotativo integrado en la jornada escolar, la variabilidad entre días y semanas dificultaba a algunos alumnos y profesores llevar la cuenta de cuándo empezaban y terminaban las clases. 

Los estudiantes Archibald Haddley-Morris, de 25 años, y Razeen Abdul-Field, de 25, abordaron inmediatamente el problema. Examinaron cómo podrían utilizar las habilidades que habían desarrollado en sus clases de informática para hacer la vida un poco más fácil a su comunidad. 

Su respuesta fue Student Assist, una aplicación accesible a los alumnos y profesores de MHS que funciona como un reloj de cuenta atrás, indicando exactamente qué periodo de la jornada escolar está en curso y cuántos minutos faltan para el siguiente. La aplicación también se puede personalizar en función del periodo de almuerzo seleccionado por el usuario. 

En un día ajetreado, los usuarios diarios de la aplicación superan ya los 2.000, pero fue un largo camino llevar la idea de un concepto a una solución utilizable. "La lanzamos suavemente antes de incorporar a otro estudiante para que reconstruyera la interfaz de usuario", explica Haddley-Morris. Ren Watanabe, de 25 años, estudiante de Informática de VANTAGE en aquel momento, se enteró del proyecto y rediseñó la aplicación por diversión antes de conocer a Abdul-Field y Haddley-Morris. Watanabe sigue trabajando con el equipo de Student Assist. Dris Elamri, de 25 años, también se unió al equipo para ayudar en la resolución de problemas cuando se detectaron fallos en la aplicación.

A lo largo de la primavera y el verano, el equipo colaboró para responder a los comentarios de los usuarios y trabajó continuamente para mejorar su producto, respondiendo a las necesidades de sus compañeros. Al inicio del curso escolar 2024-25, Student Assist se compartió con los alumnos y el personal de MHS como recurso y se integró con las pantallas de visualización del centro multimedia. 

"El equipo buscaba constantemente la opinión de los alumnos y del personal para mejorar su trabajo", afirma Nick Bahr, su profesor y director del Departamento de Informática del instituto de Minnetonka. "Me ha encantado ver cómo se materializaban sus ideas. La informática es un campo en el que, con un portátil y un disco duro, se pueden crear cosas preciosas. Ver a nuestros alumnos mejorar las cosas y desarrollar su profesionalidad es increíble." 

Dirigir al equipo durante el proceso de evaluación fue uno de los mayores momentos de crecimiento para Haddley-Morris. Decidió ver todas las opiniones -incluso las negativas- con entusiasmo. "Significaba que al menos la gente tenía una opinión", dijo. "Las opiniones negativas significaban que sí querían la aplicación, solo querían que fuera mejor de lo que era ahora". 

El Club de Informática de MHS ha trabajado en otros proyectos, como arreglar las impresoras 3D de la escuela primaria y desarrollar ideas relacionadas con la inscripción en cursos de secundaria. El grupo sigue buscando formas de utilizar sus habilidades para ayudar a los demás.

Para obtener más información sobre las oportunidades de cursos de Ciencias de la Computación en Minnetonka High School, visite la página del Departamento de la Skipper Log.